哀公問社於宰我，宰我對曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以慄，曰使民戰慄。”子聞之，曰：“成事不說，遂事不諫，既往不咎。”
魯哀公問宰我，社稷種樹的規矩。宰我回答說：“夏代人用松木，殷代人用柏木，周代人用慄木，目的是使百姓戰戰慄慄。”孔子聽到這些話，批評宰我說：“已經過去的事不用解釋了，已經完成的事不要再勸諫了，已過去的事也不要再追究了。”
古代立國必有社稷宗廟，外圍要種樹，是政權的象徵。宰我的回答有些信口開河，慄樹讓人戰慄的話，松樹、柏樹呢？社稷之樹一般找高大莊嚴且活的時間長的，另外跟地域性有關係，看地域適合什麼樣的樹生長。夏商周三朝的社稷之樹，很大程度是這原因。所以孔子聽說後批評說：事情過去不必再提，既成事實多說無益，以往的過錯不要再追究。
這裡提到既往不咎，我們應該一分為二的來看，一是不糾纏於過去的錯誤和失敗，是對自己以及對別人的一種大度；另一方面錯誤和失敗還是需要總結的，通過不斷的反省完善自我，否則只能是熊瞎子掰棒子的結局。
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