趙孟頫《小楷書道德經卷》（局部）
老子著作《道德經》僅五千餘言，對中國的哲學、科學、政治、宗教等產生了深遠的影響，兩千年來中國人的文化思想無不受到老子的深刻影響。
老子在國際上也非常受人仰慕，一些世界著名的智者、科學家、藝術家，如：愛因斯坦，萊布尼茲，黑格爾，海德格爾，尼采、阿諾德·湯因比等等，都曾受到老子的智慧啟發。
而在2016年底，根據聯合國教科文組織公佈的統計數據，世界文化名著總銷量最高的傳世經典不再是《聖經》，而是老子的《道德經》。
老子為什麼在今天還擁有如此高的全球影響力？我們聽聽南懷瑾先生對老子道家思想的認識，一起來共同緬懷這位中國古代偉大的聖哲。
《老子》一字一句蘊含無量妙義
《老子》一書，原著不過五千言，可以說，幾乎是一字就涵蓋一個觀念的好文章，一句就涵蓋有三玄三要的妙義。它告訴了我們許多法則。
幾千年來，大家都在研究老子，而有研究著作流傳下來的，古今名家的著作，有數十家之多，如果蒐羅廣泛一點，也許可到達百家以上；其文字也到達了數百萬字，好像一直研究不完，解釋不盡。
近代以來，許多外國人，包括近如日、韓，遠如歐、美，乃至於大洋洲的人，亦都喜歡研究起老子來了。
他們都翹起大拇指說：“中國的《老子》很好。”問他們好在哪裡，亦自有一番說辭。或不免拾人牙慧，道前人之所道。但畢竟能重視而稱譽我們的文化，
這是值得我們自豪的、可喜的；同時亦是值得我們反省的，而一味崇洋媚外，忘記乃至排斥自己文化的人，更應該為之赧顏的。儒家是糧食店，佛家是百貨店，道家是藥店
中國文化歷史，在秦漢以前，由儒、墨、道三家，籠罩了全部的文化思想。到唐、宋以後，換了一家，成為儒、釋、道三家，這三家又籠罩著中國文化思想，一直到中華民國立國初期。
迨發生所謂“五四運動”，當時想“打倒孔家店”，而中國文化的主流上，起了一陣漪漣，一度有所變化，又影響了幾十年。
對這三家，我經常比喻：
儒家像糧食店，絕不能打。否則，打倒了儒家，我們就沒有飯吃——沒有精神糧食；
佛家是百貨店，像大都市的百貨公司，各式各樣的日用品俱備，隨時可以去逛逛，有錢就選購一些回來，沒有錢則觀光一番，無人阻攔，但裡面所有，都是人生必需的東西，也是不可缺少的；
道家則是藥店，如果不生病，一生也可以不必去理會它，可是一生病，就非自動找上門去不可。
所以這三家，是碰不得的，是不可動搖的，更不必說“打倒”了。這譬喻是有其理由的。
“內用黃老，外示儒術”的千古秘密
細讀中國幾千年的歷史，會發現一個秘密。每一個朝代，在其鼎盛的時候，在政事的治理上，都有一個共同的秘訣，簡言之，就是“內用黃老，外示儒術”。自漢、唐開始，接下來宋、元、明、清的創建時期，都是如此。
內在真正實際的領導思想，是黃(黃帝)、老(老子)之學，即是中國傳統文化中的道家思想。而在外面所標榜的，即在宣傳教育上所表示的，則是孔孟的思想、儒家的文化。但是這只是口號，只是招牌而已，亦可以旁借“掛羊頭賣狗肉”的市井俚語來勉強比擬，意思就是，講的是一套，做的又另外是一套。
例如最著名的漢的“文景之治”，漢文帝與景帝父子相繼，為漢朝鼎盛的尖峰時期；唐朝的“貞觀之治”；乃至於唐玄宗——白居易《長恨歌》詞中所描寫的夜半與楊貴妃竊竊私語，發誓“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”的唐明皇。
他們年輕時代，初期開創基業所用的都是道家學術——也就是“內用黃老，外示儒術”。
而漢、唐這兩個時代，亦就是整個歷史上，算來是最可觀的時代。
關於“道家”最大的錯誤觀念
道家並不專主陰謀，誤會道家是陰謀家，尤其是誤會老莊思想是陰謀之學，是一種最大的錯誤觀念。這是今日研究老莊，必先了解的。
老子的學問其實就是道和德，這是中國上古文化五千年以來的來源。道是道，德是德。道是講體，德是講用。後來所講的“仁義”，是道德的支流來的。
有人說，中國文化受了道家老莊思想的妨礙，使科學沒有發展。這也是一個錯誤的觀念。真正道家“黃老之學”，尤其是老子思想範圍以內，包括中國過去的醫術、藥物乃至神仙煉丹，很多應用包括民間的應用，都是從這個範圍裡來的。
老子代表了中國幾千年文化的一種傳統，他首先提出來形而上的本體論，即形而下的這一切萬有的變化的根本是“道”。這個“道”是什麼東西呢？是“心物一元”。
但是，道家的流弊也很大，畫符唸咒、吞刀吐火之術，都變成了道家的文化，更且陰陽、風水、看相、
算命、醫藥、武功等等，幾乎無一不包括在內，都屬於道家的學術，所以雖是“綜羅百代，廣博精微”，也因之產生了流弊。
道家的學問，是出世的，亦是入世的，兩面都通的
道家的學問，老莊之道就更妙了，可以出世，亦可以入世，或出或入，都任其所欲。像一個人，跨了門檻站在那裡，一隻腳在門裡，一隻腳在門外，讓人去猜他將入或將出，而別人也永遠沒有辦法去猜，所以道家的學問，是出世的，亦是入世的，可出可入，能出能入。
正統的道家是不出不入、也出也入。出世之學站在超越物理時空之外，道家是兩面都通的，他始終站在中間，在中國的文化與政治中起著很大作用。
當時代、社會、國家出問題的時候，他出手了，所以救時代、救社會、救國家，出手的人多是道家的人物，歷史上叫“撥亂反正”，把亂世變成太平，把走邪門歪道的撥回來變成正道。
這些人在中國歷史上叫“高士”，他們“別走一路”，有“高士”的傳記。宋朝以後變個名稱叫“處士”，“處士”是不出來的，隱在旁邊，也就是“隱士”。這些中國知識分子或者說讀書人，很多不求名不求利，但有道德有學問。
我們幾千年的歷史，到清朝為止二十六部歷史，這種人物並不少，都體現了道家文化的影響。這一點同老子《道德經》有絕對的關係。
諸子百家中，法家是道家來的，兵家是道家來的，農家是道家來的，一切一切都是道家來的。
寄望未來青年，要懂得老子的思想智慧
回顧歷史的陳跡，展望未來，我們現在所處的這個動亂的時代，大概不會再延續太久了。
照歷史法則的推演，應該是丁卯年（一九八七）以後，我們的民族氣運與國運，正好開始迴轉走向康熙、乾隆那樣的盛世，而且可以持續兩三百年之久，希望現代青年，好好把握這個機會，那麼，就更要懂老子的思想學說。
（根據東方出版社《老子他說初續合集》以及南懷瑾先生《國際道德經論壇》演講整理）
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