二戰中的虎式坦克為什麼這麼強？
1943年2月，在蘇聯哈爾科夫的戰場上，一個蘇聯坦克組成的戰鬥集群藉著斯大林格勒戰役勝利的餘威，大搖大擺的向德軍陣地開展進攻，恨不得一口氣吃掉德軍。突然，德軍陣地方向出現兩輛體型巨大，外形威武的德軍坦克，彷彿前出撲食的猛虎，快速向蘇聯坦克衝了過來，在雙方距離兩公里左右的地方几乎同時開火，戰場上瞬間打成一片火海！
最終在這場戰鬥中，德軍兩輛坦克擊毀蘇軍16輛坦克，在追擊過程中又擊毀18輛坦克，憑藉一己之力擊退了蘇軍一個戰鬥集群！原來，這兩輛神秘的坦克就是希特勒手中最新研發的王牌武器，號稱當時世界最強的虎式坦克！
▲二戰頭號坦克王牌卡爾尤斯和虎式坦克
在整個二戰的裝甲對抗中，虎式坦克憑藉其優異的性能，催生了一個個王牌車組，如在東線馬利諾沃村一役中，奧托﹒卡爾尤斯率領其第2大隊8輛虎式坦克（含第1大隊3輛）擊毀蘇軍26輛（不完全統計）坦克，其中包括IS-2，T34-85這樣的蘇軍精銳坦克，其他驅逐戰車及輔助車輛更多。
▲魏特曼車組與80多個擊殺環的虎式坦克
西線戰場則有大名鼎鼎的米切爾﹒魏特曼，生涯共擊毀138輛坦克，132門火炮。因在波卡基村的阻擊戰中大敗英軍，阻止了英軍對德軍側翼的包抄，被授予橡葉佩劍騎士十字勳章。
那麼，究竟虎式坦克有何過人之處？能夠在戰鬥中取得這樣傲人的成績，這就要從它的設計開始說起了。二戰初期德軍憑藉其三號和四號戰車的超強機動能力縱橫歐洲戰場，鮮有敵手。
▲被打的面目全非的德國坦克
戰爭初期三四號坦克橫掃歐洲
但是漸漸的就有點落後了
但是隨著戰爭的深入，各國反坦克能力的不斷加強，三號和四號坦克火力弱和裝甲薄的特點逐漸暴露出來，尤其在德國對蘇聯宣戰後，面對蘇軍的T34洪流，更顯得力不從心。這時德軍需要一款擁有有更強的火炮，更堅硬的裝甲以及配套的機動性的坦克，虎式坦克就在這樣的背景下設計出來的。
▲T-34坦克大軍
虎式坦克使用的火炮脫胎與於大名鼎鼎的克虜伯公司研發生產的88毫米防空炮，它的特點是可以多用途，88防空炮第一次被用來攻擊地面目標發生與西班牙內戰期間，但真正讓它一戰成名的是1940年進攻法國時的隆美爾第7裝甲師。
當時隆美爾正指揮部隊從向敦克爾克追擊，中途遭遇到了英軍一批重型坦克的阻擊，面對英軍的重型坦克，德軍的37毫米反坦克炮對其束手無策。關鍵時刻一個德軍高炮連壓低88防空炮的炮口，對準的英軍坦克開火。英軍的9輛坦克被88炮瞬間擊毀，不得不立即撤退。88炮自此一戰成名，成為德軍手中反坦克王牌。
▲數數這個88炮上有多少個擊殺環吧
應用在虎式坦克上的88炮具體型號為KwK36L/56坦克炮（L/56指炮管長度為口徑的56倍），安裝了一個圓形底盤，以便於在坦克上旋轉，後期改進型為Kwk43 L/71。不僅如此，德國工程師還在為虎式坦克配置了極為精確的卡爾·蔡司TFZ 9b 瞄準器，精準度驚人。
在一次試射時，坦克在1200碼的距離外開火，而連續5發落在一個16英寸×18英寸的目標上。據報告，它有過擊毀3500米以外的坦克的記錄。一次蘇軍一輛T－34坦克被一門距離它四百米的PAK43擊中後部，整個坦克發動機被巨大的衝擊力擊出5米，而坦克炮塔上的指揮塔也飛到了15米以外。
再配合其四種型號彈藥：PzGr.39 被帽穿甲彈、PzGr.40次口徑鎢芯穿甲彈和Gr.39 HL型破甲彈、Sprgr.39曳光高爆彈，直至大戰結束前，仍沒有任何盟軍坦克能抵擋它的正面一擊。
有了優越的火炮，虎式坦克還配有有厚重的裝甲，虎式坦克的車體前方裝甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾裝甲厚達135~150毫米，相較之下同時期的四號號坦克（G型）車身前方只有80毫米厚的裝甲，而炮塔正前方的裝甲也只有50毫米厚，而虎式坦克的兩側和背面也有82毫米厚的裝甲。這樣的厚度能夠在正常交戰距離抵擋絕大部分炮彈，尤其是來自正面的炮彈。
▲大多數炮彈很難擊穿虎式正面
其使用的材料是鎳合金鋼裝甲，這是德國在二戰質量最好的裝甲鋼，虎式其裝甲生產採用冷軋鍛造工藝而非鑄造。相對於鑄造鋼，冷軋鍛造鋼的強度特性高出不少，並且大部分的裝甲是垂直與其它結構相連接的，並採用了咬合連接形式，使其獲得了良好的結構性能，同時咬合的裝甲塊之間都採用了高質量的焊接方式結合。這樣獲得了超強的防護性能，但這樣也大大增加了虎式坦克的總重，最終重量達到了57噸！
▲被擊中的虎式，但沒有擊穿
據一個德軍官發回戰報，在一次持續6個小時的坦克大戰中，他的坦克總共承受了約227發反坦克步槍彈、14發45毫米穿甲彈、11發76毫米穿甲彈的打擊，履帶、輪軸、懸掛系統嚴重受損，但乘員毫髮無損，戰鬥結束以後又開了60公里回後方修理。虎式坦克防護能力可見一斑。
強大的虎式坦克還有一個強大的心臟，即擁有700匹馬力的邁巴赫V12液冷汽油引擎（後期型，實際測為690匹，515千瓦）發動機。邁巴赫V12引擎為直列式汽缸，汽缸間角度約為60°，慣性啟動器安置在右側，也可穿過坦克後部的洞口透過鏈條驅動，引擎可透過車頂的艙口吊起。
▲正在更換髮動機的虎式坦克
坦克後部有個專用引擎室，兩個可對流隔艙置於兩側，每個隔艙都有油箱、散熱鰭片、散熱風扇。儘管在當時條件下發動機匆忙投入生產，而且受限於虎式坦克發動機室的設計限制了它的規格，但它還是如同人們預期的一樣在必要的工作條件下展現了優異的性能，能夠驅動57噸的坦克以37公里每小時的速度在戰場馳騁。
▲覺得虎式慢？同時期的丘吉爾重型
坦克時速僅24公里，KV1時速35公里
只有IS-2的速度與虎式相當
引擎在後部下方連結前方的齒輪箱，11噸炮塔使用由引擎供給動力的液壓驅動系統推動，即使如此，自轉一圈需要一分鐘。懸吊系統使用了十六組扭力杆，為節省空間，負重輪擺臂一側向前而另一側向後，每隻負重輪擺臂裝有三個負重輪，提供更好的乘駕。負重輪直徑為800毫米並且相互交錯，要拆除內側損失橡皮胎(經常發生)的負重輪，得一併卸下數個外側負重輪。
這複雜系統有一定的缺點，負重輪間的間隙因下雪或泥土因為結冰而無法動彈。於是新的全鋼製負重輪設計出來，橡皮胎制於內部，最終全面取代。戰鬥履帶725 毫米寬（是史無前例的）。鐵軌運輸有限尺寸大小時，於外側負重輪必須被卸下，並且需更換較狹窄的520毫米運輸履帶，即使優良的坦克乘員也須20分鐘更換。
炮塔前部前方是乘員組隔間，駕駛和無線電操作員分別坐於前方齒輪箱兩側。在他們後面地板區繞著炮塔底板圍攏了形成連續的平實表面。能幫助裝彈手檢查放在履帶上方隔間內的彈藥。
▲虎式坦克透視圖
二個人坐在炮塔內，射手在炮的左邊，車長在他之後，裝彈手有一個摺疊的位子在炮塔內，而從炮塔底板到車頂有157公分高。這樣大的空間對比蘇聯坦克簡直是天壤之別，這就給了坦克乘員充分的自由空間發揮虎式坦克的巨大威力，從而成為戰場上的勝負手。
以上這些優秀的技術促成了虎式坦克的戰場神話，德國工程師的智慧的得到了充分體現。虎式坦克在火炮、裝甲以及動力系統上超前的設計在取得巨大成就的同時也帶來了高昂的製造成本，一輛虎式坦克的成本相當於當時四號號坦克的兩倍和三號突擊炮的四倍。
但這種從實際效果出發，堅持運用新概念解決問題，一切設計為滿足客戶需要的設計精神，在如今正是值得傳承的。
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