我們都知道，石油和天然氣現在已經是我們生活中並不不可少的兩樣東西了，它廣泛運用於生產領域。其實在很早以前是有這種能夠燃燒的礦物質早就已經被發現了，只是當時的人們沒有大規模的使用它而已。北宋的沈括就記載了在陝西榆林地區。有老百姓用時有點燈，同一時期西方也用石油製作成了一種燃燒的武器，叫“希臘火”。
既然中西方早就有了使用燃料的時期。那麼最早記載天然氣和石油的資料究竟是什麼呢？《山海經》記載過。“令丘之山，無草木，多火”這裡的火便是樹林的火災。在《楚辭》中也曾記載過，這些神丘的火都是自然發生的。火勢十分兇猛，還能夠照耀幾千裡。
並且這種現象是時常發生的。所以人們才會對它有影響，而且還記錄在了《山海經》之中。那麼由此看來，《山海經》就是最早記錄天然氣和石油的書籍了。那現在看來能發生這麼大的火，只有一個可能，那就是天然氣的噴湧，19世紀的時候，土庫曼斯坦也曾發生過一場天然氣的大爆炸。並且這場火災到現在還沒有熄滅，當地人的印象十分深刻。《山海經》中所記載的神丘之火。很顯然與這個完全相同。
《西次三經》中說:“舉山…其中多白玉,是有玉膏。其原沸沸湯湯。黃帝是食是饗。是生玄玉。玉膏所出,以灌丹木;丹木五歲,五色乃清,五味乃馨。”從文意看,“玉膏”應該指的就是石油。《山海經》中所提到的沸沸揚揚，應該就是石油噴發而出產生的巨大聲響。像其他的古書中也有記載了石油衝出的聲音，波濤洶湧。
郭璞曾註釋，“言玉膏中又出黑玉也”，這裡所提的黑玉，其實就是石油蒸發之後殘留的瀝青，當時的古人不知道，以為黑色的就是玉石。也不懂得石油從哪裡來的，便認為是白玉所化成的。書中還記載的黃帝的部落都以石油服用或者祭祀，想想當時對玉石的信仰是很高的。但是石油吃多了，肯定是會中毒的，而且會死，但是古人不知道，還以為吃了這種東西便可以飛天成仙。
有人認為《易經》中所記載的“澤中有火”是對石油最早的記載。但是《易經》中的記載，並不是對自然界中液體燃燒生火的現象。最早關於石油的記載，當然是中國的《山海經》。
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