劉備與張飛，可不止君臣、上下級關係，更是桃園三拜的兄弟，代表了著信任、支持、幫助。三兄弟從黃巾起義一路走來，算是走遍了大半個中國，雖然曾寄人籬下，但是建功立業之心沒有變，荊州站穩腳跟後，取代劉璋入蜀，實現“橫跨荊益”的夢想。老將黃忠斬夏侯淵於馬下後，逼退了宿敵曹操，全取漢中之地。

漢中作為西蜀的咽喉，若曹操要進入關中，就必須要拿下漢中，其戰略地位是諸葛亮《隆中對》的計劃能否實現的關鍵點，重要性僅次於荊州。

荊州的守將是關羽，作為同等戰略地位的漢中，很多人都認為應該由張飛鎮守，因為張飛不僅是劉備的三弟，還是蜀的右將軍，戰功卓著，智擒嚴顏、三敗張郃，是何等的耀眼。相比之下加入時間相對較晚，而且一直不被諸葛亮看好，雖然在漢中之戰中多次斬將、奪旗的魏延，無論從資歷、功勞、支持度上都比不過張飛，可是為什麼在劉備的心中漢中太守魏延是最佳適合人選呢？

《三國志》有記載，“先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。”

其一、張飛脾氣暴躁，阻礙團結， 不善於守城

雖然張飛也同關羽一樣勇冠三軍，但作為獨當一面的太守，單憑一個勇字顯然不夠，張飛對下屬缺乏尊重，對士兵非打即罵，劉備多次勸說張飛此為取禍之道。但是張飛似乎改不了這個毛病，張飛鎮守大本營徐州時，張飛因一些瑣事與部屬兼地方實力派曹豹發生衝突，結果曹豹果斷將呂布引入徐州，導致徐州丟失，劉備家小悉數被俘。他的部下帶著漢中投魏，其後果是不是不堪設想呢，張飛的結局也終於被劉備言中，為虐待士卒，被部下殺了。

其二、魏延善養士卒、勇猛過人、又性矜高，謀略過人。

“善養士卒，勇猛過人，又性矜高。”是三國志對魏延的評價，說魏延不但勇猛，還善於和下屬打交道，不僅都對士卒很好，而且性格都很高傲。魏延投降劉備之後，一直跟隨劉備，也漸漸的得到了劉備的信任。相比於趙雲，魏延更能帶兵；相比於馬超、黃忠等降將，魏延更靠譜。

在任命魏延作為漢中太守後，魏延的守城策略更是得到了劉備和諸葛亮的認可。

“若曹操帶傾國之兵而來，我為大王卻之；若偏將帶10萬人來攻，我為大王吞之。”

在場官員無不被魏延的豪言所震撼，魏延任職漢中後，也沒有讓劉備失望，整軍安民，為諸葛亮的北伐建立一個穩固的基地，公元230年，曹魏進攻漢中，而魏延卻率領一支偏師深入敵方的涼州，擊敗郭淮、費瑤，實現了他對劉備做出的承諾，魏延駐守漢中十餘年從未出現意外，一直到諸葛亮親自駐兵漢中，他才轉任他職。

其三、漢中太守，並不是一件美差

劉備得了漢中，其實並不準確，準確的說法是，劉備只得到了漢中之地，卻沒有漢中之民，曹操退兵之時，把漢中的人口全部遷走了，鎮守漢中，不但要守住漢中，還要讓漢中恢復生產，漢中雖然地處咽喉地帶，但是人力貧瘠，資源缺乏。補給、軍需都不能自給自足，還要靠成都、益州支持。

其四、劉備的用人之術

劉備集團勢力已經逐漸擴大，萬事都靠著三兄弟顯然不行，劉備需要更多的人才來幫助他實現匡扶漢室的理想，單單靠人才無休止的付出顯然不夠，也需要老闆的才盡其用，如果但凡是重任就交給自己至親的人，會讓新來的人覺得劉備集團針插不進，水潑不進。這樣不利於劉備集團的人才建設，這個時候如果把魏延從低級將領提拔成漢中太守，他會感恩戴德，更是樹立了一面教材，但凡有才，不問出身，不問過去，都會得到重用。

綜上，劉備用魏延擔任漢中太守，證明劉備看人識人能力都非常高超，也是平衡當時蜀漢勢力的結果。