高育良最終還是沒有平安著陸，他因為貪汙等罪鋃鐺入獄。高育良人走了，但是他之前的職位誰來填補了？
高育良曾經是漢東省委常委，副書記兼政法委書記。他一個人做了兩個人的事：漢東省委副書記和政法委書記一般由兩人擔任，但是高育良卻一身挑兩擔，權力之大超過一般的專職副書記和專職政法委書記。他入獄後，漢東實際上空了兩個位置。人選也可以安排一人，繼續擔任副書記兼政法委書記；也可以安排兩人：一人任專職副書記，一人任政法委書記。如果安排兩人，勢必又會增加常委的數量，副書記肯定是省委常委，政法委書記一般也是省委常委。在漢東已經有的十三個常委中再加一人，變成十四人。如果這樣，不利於搞民主集中制了。在表決某個決議時，常委們如果有兩種分歧，結果是一半對另一半，到時候怎麼能通過了。因此，高育良的空缺要麼一人兼任兩職，要麼政法委書記不入常委會。政法委書記如果不入常委會必然會降低其政治地位，是否能很好協調公檢法，這又是一個問題。還有一種可能，政法委書記入常，副書記由其他常委兼。比如李達康，他可以是漢東省副書記兼京州市委書記。這種方式可以解決上述問題，但是一般兼了副書記意味著馬上要升了，到時候又會空缺下來，這種方式並不是長久的。因此，高育良的位置最好不一分為二，還是安排某人擔任副書記兼政法委書記。
在漢東能擔任這個的有這麼幾個人。漢東省檢察院檢察長季昌明是重要候選人，他在檢察工作多年，擁有豐富的經驗。高育良這個位置需要有專業知識的人，在這點上，季昌明完全能勝任。另外，季昌明的資質也比較符合。他是漢東省檢察院檢察長，副省級別，如果坐高育良的位置，屬於提拔重用了。雖然高的位置也屬於副省級，但是副省級裡含金量最高的，進一步就是正省了。如果高育良沒升書記，不代表他的級別不能轉為正省。如果他不出事，很可能會擔任漢東省政協主席，那是正省，只不過是虛職罷了。季昌明的副省到高育良的位置不只是簡單的提拔，可以說是破格了。副省進入常委會，這是第一步，常委到副書記是第二步。很多副省入常委會後，一般擔任常委裡排名靠後的職位，比如統戰部長或者宣傳部長，然後再跳到副書記。季昌明在沙瑞金搞的漢東反腐大戰中表現不錯，沙瑞金似乎有點賞識他。之前提過，季昌明也想利用這次機會好好表現自己，爭取領導的認可，目的可能也想升官。不管怎麼說，季昌明是這個位置的潛在競爭者。
季昌明外，田國富也有很強的競爭力。雖然田是漢東省紀委書記，但是就常委們的排位來看，他低於高育良。誰在前面說明誰的權力大，田在高的後面意味著紀委書記不如副書記。田國富接替高育良這個位置也算提拔了。雖然田國富已經是省委常委了，但是如果要進入正省級別，省委副書記是一個繞不過的坎。田國富如果真的做到這個位置，這意味著他很可能會要升正省部級了。田國富坐到高育良這個位置是小小的一步，而季昌明坐到這個位置則是大大的一步。相比較而言，田似乎更加合理。田國富本身在反腐中也是極力配合沙瑞金，幫他解決了漢東的腐敗沉珂，而且還極力推薦正直的人給沙瑞金，儼然成了沙的左臂右膀。他坐這個位置，對沙瑞金的幫助會更大。
這兩人都是漢東官場內部人士，當然其他的副省級都有資格競爭這個崗位。不管是誰，它都是漢東內部消化。高育良的這個位置，漢東省委常委有人事的建議權，當然具體還需要上面同意，因為這個崗位屬於中管幹部。如果上面同意漢東的舉薦，這意味著沙瑞金深受上面的信任。上面非常重視他，讓他放開手腳幹，人事的任命一般不會怎麼插手，或者也會充分尊重地方的意見。如果上面不同意，而是另外安排其他人，那麼沙瑞金可能會讓上面不放心，他們安排其他的人坐這個位置，而不是漢東自己舉薦的，充分說明了這點。通過摻沙子的方式制約沙瑞金的權力，免得到時候失控了沒法收場。
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