爨氏為我國南方少數民族中的一個大族，碑文對研究該民族情況提供了重要史料。此碑文字頗具個性，稚拙古樸，隸意濃厚，氣質高古，康有為評曰：“端樸若古佛之容。”
碑文記述爨寶子生平，系爨部族首領，世襲建寧郡太守。滇人袁嘉穀曾為碑亭撰書一聯"奉東晉大亨，寶子增輝三百字。稱南滇小爨，石碑永壽二千年。"這裡的"三百"、"二千"，是為了語言對仗，取其約數。實際上立碑至至今，已有千年歷史了，碑文共有388字。大亨是晉安帝壬寅年(公元402年)改的年號，次年又改稱元興，至乙已(公元405年)又改號義熙。雲南遠在邊陲，不知內地年號的更迭，故仍沿用。
碑雲立於大亨四年四月，實應為義熙元年。因其地偏遠，不知已改年號。爨氏為我國西南少數民族中的一個大族，世襲本地主官，其官制衣冠文物，皆合朝廷典章。此碑同雲南陸良劉宋年間所立之《爨龍顏碑》共稱“二爨”。為研究五世紀該地區及該民族情況提供了重要資料，具有很高的歷史價值。
此碑字體介於隸、楷之間，故著錄家或視為隸書，或寫作楷書，每不一致。此碑許多地方還保留著隸書的筆法和體式、如橫畫多作燕尾等。但更多地方則更近楷體。此碑筆畫質拙凝重，主用方筆，不少筆畫呈方稜或銳角。字形或大或小，結法緊密但不類型化，變化比較豐富．整個看來顯得端嚴高古，故康有為《廣藝舟雙楫》形容為‘端樸若古佛之容。”
魏晉至南朝禁碑，碑刻存世甚少，但都較可靠，而書帖多有流傳。此碑立碑時間同王羲之《蘭亭序》等書時間接近，而體式、風格相差甚大，清末李文田等以此碑為據對傳為王羲之所書《蘭亭序》的真偽問題提出懷疑，曰：“故世無右軍之書則巳苟或有之，必其與《爨寶子》、《爨龍顏》相近而後可。”本世紀六十年代，王興之、謝鯤墓誌等出土，其拙樸與“二爨”略似，故又舊話重提，引起了對《蘭亭》真偽問題的重新討論。討論雙方各抒已見，至今意見仍不一致。
晉故振威將軍建寧太守爨府君之墓
君諱寶子，字寶子，建寧同樂人也。君少稟瓌偉之質，長挺高邈之操，通曠清恪，發自天然，冰潔簡靜，道兼行葦。淳粹之德，戎晉歸仁，九皋唱於名響，束帛集於閨庭。抽簪俟駕，朝野詠歌。州主簿、治中、別駕、舉秀才、本郡太守，寧撫氓庶，物物得所。春秋廿三，寢疾喪官莫不嗟痛，人百其躬，情慟發中，相與銘誄，休揚令終，永顯勿翦。其辭曰：山嶽吐精，海誕降光，穆穆君侯，震響鏘鏘。弱冠稱仁，詠歌朝鄉。在陰嘉和，處淵流芳。宮宇數仞，循得其牆。馨隨風烈，耀與雲揚。鴻漸羽儀，龍騰鳳翔。矯翮凌霄，將賓乎王。鳴鸞紫闥，濯纓滄浪。庶民子來，摯維同響。周遵絆馬，曷能赦放。位才之緒，遂居本邦。志鄴方熙，道隆黃裳。當保南嶽，不騫不崩。享年不永，一匱始倡。如何不弔，殲我貞良。回槍聖姿，影命不長。自非金石，榮枯有常。幽潛玄穹，攜手顏張。至人無想，江湖相忘。於穆不已，肅雍顯相。永維平素，感慟愾慷。林宗沒矣，令名遐彰。爰銘斯誄，庶存甘棠。嗚呼哀哉！大亨四年歲在乙巳四月上恂立。主簿楊磐、錄事孟慎、西曹陳勃、都督文禮、都督董徹、省事陳奴、省事楊賢、書佐李仂、書佐劉兒、幹吏任升、幹吏毛禮、小吏楊利、威儀王□。
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