自中國推崇孔子以來，堯的形象也在中華文化的版圖上光輝起來，因為孔子“祖述堯舜，憲章文武”孔子動不動就講堯的故事和舜的故事，推他們的品行為國君應該效仿學習的典範，在文化和國家典章制度上又推崇周文王和周武王，這就是”祖述堯舜，憲章文武“的由來。
堯
堯大概生於公元前2377年，是黃帝的後裔，堯並不是長子，他的哥哥繼位，大概沒幹出多大的成績，就死了，兄終弟及，堯就繼承哥哥的大位成為部落首領。史記這樣描述堯：“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒。黃收純衣，彤車乘白馬。能明馴德，以親九族。九族既睦，便章百姓。百姓昭明，合和萬國” 說堯的仁德像天那樣，他的智慧像神一樣，如太陽一樣溫暖人心，像雲一樣覆潤大地，富貴而不驕傲，尊貴卻不放縱。更重要的是，他團結了同族九代的親戚，很又號召力，國家各諸侯也能和睦相處。你看偉大的人都又相似之處，能團結人民，品德一定是一流的。
堯最開始被封在陶唐這個地方，大概在今天的太原，所以堯也被成為陶唐。後來周成王的弟弟也被封在唐，那是晉國開始發家的地方，李淵太原起義，建立國家所以成為唐朝。
堯20歲即位，在位70多年，最重要的貢獻就是制定了曆法。從原始社會過渡來的部落，如果沒有曆法，怎麼知道什麼時候耕種呢，所以農業社會一定要有曆法，也只有有了曆法，農業才能得以發展。堯派人分別去四方測定白天和黑夜的長短，在春天和秋天的時候，當白天和黑夜的時間一樣長的時候就把這一天分別定位春分和秋分，在夏天和冬天把白天和黑夜最長的這一天分別定位夏至和冬至。把一年定為366天，每三年定一次閏年來校正春夏秋冬的四季。這在中國的文化上非常重要，孔子稱讚說“天地位也，四時分也”天和地有了尊卑位置，時間有了分序，這樣各守其位，萬物井然有序，人民的生活才不會混亂。
堯的時候，天下洪水滔滔，水勢浩大，奔騰呼嘯，淹沒山丘，衝向高岡，危害天下，民不安居人民生活困苦，治水成了國家政治生活的首要任務。堯讓四方的長老推薦治水的人才，四方長老推薦鯀來治水，堯覺得鯀不是個人才，但又沒有其他的人可以用，四方長老勸堯說，你就試試吧。鯀治水，採用堵的辦法，9年不能成功，後來還是鯀的兒子禹採用疏導的辦法治好了洪水。
堯畫像
堯住茅草屋，喝野菜湯，穿用葛藤織就的粗布衣，時刻注意傾聽百姓們的意見，簡陋的宮門前設了一張“欲諫之鼓”，誰要是對他或國家提什麼意見或建議，隨時可以擊打這面鼓，堯聽到鼓聲, 立刻接見。
他還讓人在交通要道設立“誹謗之木“，即埋上一根木柱, 木柱旁有人看守，民眾有意見，可以向看守人陳述，如來人願去朝廷，看守人會給予指引。這根謗木就是北京華表的前身，華表就是百姓對國家提意見的地方，不知道今天的華表還能有這個功能嗎？
華表
堯晚年要找接班人，有人推薦他的兒子丹朱，堯說丹朱愚頑，兇惡，不能做接班人，丹朱好動，不肯學習，老師管不住。於是堯親自教授丹朱學習打獵和用兵的技術，丹朱不喜歡，三心二意。堯又發明了圍棋試圖讓丹朱靜下心來，丹朱一開始還行，但堯不在的時候就東張西望，偷懶嬉鬧，十分不用功，就像現在的父母為孩子操碎了心，堯也是無可奈何，別人家的孩子啊都是學霸，自己家的孩子最讓人操心。
有人推薦共工，共工是管理工具的官員，堯說，共工做事當面一套，背後一套，喜歡說漂亮話，為人虛偽，用心不正，貌似恭敬，實則小人，不能用來繼承天子之位。
堯於是找到了許由，讓許由做部落首領，許由對帝堯說：“你治理天下，已經昇平日久，既然天下已經治理好了，還要讓我代替你去作一個現成的天子，我為了名嗎？我對那個虛名不感興趣。鷦鷯即使在深林裡築巢，也不過占上一枝就夠了；鼴鼠就是跑到黃河裡去喝水，也不過喝滿肚子就足了。你就回去吧！天子於我沒有什麼用處。”許由於是到箕山之下，潁水之陽，耕田而食，非常快活，終身不貪求帝位。
傳說，堯以天下讓許由，許由以為恥辱不堪入耳，到河裡去洗耳朵，巢父牽牛去河裡飲水，碰見許由洗耳，問明原因之後，便說：“你洗了耳朵把這裡的水弄髒了，我不想讓我的牛喝這汙水。”就牽著牛到河的上游去飲水。
帝堯曾去拜訪一個名叫子州支父的人，請教過後覺得此人可以託天下，要以天下讓子州支父。子州支父答道：“將天下讓給我倒可以，只是不巧，我正患有幽憂之病，正準備好好治一治，不能夠接受。”帝堯也不好勉強。
後來堯勉強找到了舜，考察了舜二十多年，終於把天子之位禪讓給了舜，堯開啟了禪讓制，沒有私心傳位給兒子。
堯死後葬在谷林，位於今山東菏澤市鄄城縣城南7公里處富春鄉趙仟莊前。
谷林堯陵雖經數千年滄桑風雨，但墓冢猶在，碑謁尚存。
堯陵
堯生於公元前2377年，距今4300年了，外國老師汙衊中國歷史不過3000年，那堯難道是天神派來的嗎？
向堯致敬，一個無私的君主，開啟中國的禪讓制度。
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