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說起寺廟，幾乎中國的每個地方都有，而且有些寺廟名氣還非常大。像白馬寺，少林寺，塔爾寺，大昭寺等等。但在這眾多的寺廟中，有一種寺廟存在的形式非常獨特，它一般修建在懸崖邊上，整個寺廟普如同懸在空中一般，人們喜歡稱其為懸空寺。
在中國，最著名的懸空寺，自然是山西的那座人盡皆知的寺廟了，它不僅在中國有很高的知名度，在國際上都是聲名遠播。中國的第一懸空寺的名號非它莫屬。可你知道中國第二的懸空寺在那裡嗎？它其實就在青海西寧，它的名字叫北禪寺。
來過西寧的朋友，如果留意觀察的話會發現，整個西寧北山其實就是典型的丹霞地貌，從遠處眺望北山，你就會發現在岩石中竟然隱藏著獨一無二的建築，這個建築叫做北禪寺，北禪寺又被稱為北山寺，是青海一處著名的佛教聖地。
北禪寺，除了俗稱“北山寺”外它其實還有一個名字叫永興寺。因為它修在了北山上，遠眺似土臺樓閣高高矗立，故又名土樓山，北禪寺也因此又叫土樓觀。
北禪寺的歷史非常悠久，它初建於北魏時期，距今已經有1500多年曆史，可以說是青海省最早的宗教建築了。大名鼎鼎的塔爾寺修建於明朝，也不過才600年曆史，比北禪寺還晚了900多年。
需要給大家說明的一點是，北禪寺在修建之初為佛教寺院，但是後來清朝末年，由於道教盛行，成為道教寺廟，一直延續到今天，這在青海還是比較罕見的。整個建築背倚北山，基本上是依山腰中的紅砂岩天然斷層由西向東依次而建，寺廟的上端是岌岌可危的岩石，下方是深不可測山谷，採用懸空式結構，形成了獨一無二的寺廟建築，蔚為奇觀。
北禪寺雖然在有好幾個名字，但青海人都喜歡稱它為北山寺，歷史上北禪寺有較高的知名度，北魏時期《水經注》就記載了北山寺，而且北魏時青海形勢圖中也標明北山寺的位置在西平亭（今西寧城），可見北山寺當時知名度還是非常高的。
北禪寺是一個適合一年四季來旅遊的地方，前些年，由於旅遊並熱，加上北禪寺並不被很多外界朋友所瞭解，所以來這裡旅遊的人並不多，更多的是當地人在這裡上香，雖然遊客不多，但香火卻一直很旺。近年來，隨著對北禪寺的大力宣傳，越來越多的外地遊客都會抽時間，專程來這裡看看，畢竟這也是一個非常不錯的寺院。
北禪寺來了能看什麼？主要觀看的有靈官殿、王母大殿、城隍殿、露天金剛、寧壽塔、九窟18洞等，這些建築可以說是各具特色，非常有看點。靈官殿是山腳下的一大建築，曾經被毀，現在看到的宮殿建立於清朝。露天金剛是王母大殿的一部分。大佛神情輪廓清晰，具有很高的欣賞價值。
最值得一提的就是當地人稱“九窟十八洞”，這個洞內各種神佛像。洞壁上所繪的神像圖案、花卉山水月具有漢、藏佛教繪畫藝術風格，曾有“西平莫高窟”的美譽。同時，每個洞之間通過棧道相連，而棧道迴廊緊靠懸崖，甚至懸空架設，使整個寺廟看起來很險，猶如懸在空中一般，因此也有“中國第二大懸空寺”之稱。
雖然北禪寺名氣不及塔爾寺，但是到了青海西寧，我個人是非常建議你到這裡看看，雖然它鮮為人知，但它有著非常獨特的魅力。其實除了這兩座寺廟，像南山寺，東關清真大寺等都是到西寧值得來看看的，畢竟都在市區，非常方便。
青海的北禪寺你知道嗎？有機會一定來看看哦！
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