紀錄片《故宮100》第一集的開頭，隨著鏡頭緩緩移動，一戶民家的窗戶出現在觀眾眼前，透過窗口，人們看到了故宮的城樓，城樓放大、拉近、消失，然後，是故宮72萬平方公里的巨大空間。
空間，是承載記憶的地方。走進這個空間的人們，觸摸歷史，喚醒歷史，而沒有走進來的人們，則通過影片或書籍等傳媒來感受它。
或許，傳媒還可以更生動、更形象，讓我們的孩子，也樂於探尋故宮的記憶。比如這套《我要去故宮系列》，以活潑有趣的文字，豐富多彩的圖片，將故宮主要建築的空間佈局、功能特點、歷史典故收納其中，再現了過去六百年博大精深的文化。
其中的《探秘中和殿保和殿》，展示了前朝三大殿中的二殿，中和殿與保和殿的功能特點與文化蘊涵。
一、前朝三大殿：須彌座上的殿閣巔峰
在佛教經典中，世界的中心是一座須彌山，所以佛和菩薩的雕像，都供奉在須彌臺上。人間的帝王，也認為高處才能代表權力和地位，因而在紫禁城的建築中，就有了須彌石座。
前朝三大殿即太和殿、中和殿、保和殿，按照前後順序分佈在故宮的中軸線上，它們底下的三座高臺，都是三層的須彌石座，高8米，剛好形成了一個“土”字。這是古代中國最高最大，也是意義非凡的土字：土是世界的中心；普天之下，莫非王土。
遠高於地面的三座宮殿，也有非常實用的意義，皇帝在這裡檢閱天下的同時，還可以觀星、觀敵。下雨的時候，石制的臺座可以抬高木建築，以免它們被水浸泡，也利於排水設計。石座的欄杆底下都有排水孔，每個欄柱下面，有一個伸出檯面的螭（龍的兒子）形獸首，它的嘴巴與欄板下的排水孔相通，大雨時1142個螭首同時噴水，形成“千龍吐水”的奇觀，將實用和審美非常完美地統一起來。
三臺的中間，有三層石階，雕刻著精緻的蟠龍，點綴著海浪和流雲，形成一條威嚴的“御路”。
在太和門內三萬多平米的大庭院裡，三大殿地勢最高，其他建築就像廊廡一樣匍匐在它周圍，在它們的渲染和三臺的襯托下，三殿就像一座玲瓏秀麗的山巒，充分顯示出中國古代建築的美感。
二、中和殿：帝王在重大活動前的準備、休憩、冥想之所
中和殿位於三殿的中間，太和殿後面。從正面看它是個正方形，很像一個亭子，四面都開有門窗，高27米，面闊三間，進深三間，四面出廊，建築面積580平方米。宮殿的屋頂四角攢尖，安裝了圓形寶頂，外簷裝飾著金龍和璽彩畫，天花板上是瀝粉貼金的正面龍，殿內的地板是細料澄泥方磚，地上安放著地屏寶座，上方懸掛著乾隆親筆寫下的“允執厥中”匾額。
在故宮壯闊的建築群中，中和殿的規模顯得很小，然而正是這小，讓它在一場地震中毫髮無損。康熙十八年，北京突然發生地震，大內多處宮殿受到了損害，九五之尊的皇帝不得不住到了帳篷中，災難過去後，人們發現，中和殿保存完好。
八月，康熙來到中和殿，他摒退了左右，用心審閱天壇祭文，為第二天的祭祀作準備。難得的獨處，他不由自主陷入了沉思，在他看來，正是由於自己對官員管束不嚴，造成吏治鬆弛，才導致天怒人怨，引發地震的，祭祀過後，他的罪己詔也公之於世。中和殿裡的帝王靜思，或許對他們深刻內省，參悟為君的中和之道，有著非常積極的意義。
從上面的故事，我們也看到了中和殿承擔的一部分功能。《探秘中和殿保和殿》提到，皇帝參加親耕典禮、大型祭祀前，會在這裡審閱祝板（寫有祝詞的木板）、祭文等，如果要出午門祭天、祭地、祭廟、祭社稷，頭天晚上他還會在這裡休息。
皇帝在中和殿裡，還會閱覽家譜。皇家的族譜叫做“玉牒”，其修撰和審核是一項非常重大的工作。順治期間，玉牒每十年篡修一次，
“按黃冊、紅冊所記，匯載於牒，統以帝系，序以長幼，存者朱書，歿者墨書。”
清代的玉牒分為帝系、宗室和覺羅三種，以清太祖父親塔克世為本支，稱為宗室；以塔克世的叔伯兄弟為旁支，稱為覺羅。宗室記在黃冊上，覺羅記在紅冊上，皇帝和皇子的情況，則單獨記在帝系玉牒上。在世的人用紅筆記錄，去世的人則用黑筆記錄。玉牒完成後，欽天監會選擇良辰吉日，將它進呈給皇帝御覽，同時會舉辦隆重的存放儀式。整個清代，共修撰玉牒27次。
三、保和殿：臨時寢宮、宴會廳，讀書人的終極夢想
中和殿的後面，就是保和殿。“保和”的名字出自《周易》，意思是要保持心志統一，共享天下和諧。它是三殿中使用最頻繁的一座。順治初年，皇帝不僅在這裡處理政務，召見外臣，還在這裡舉行過兩次大婚，居住過十年。後來的康熙也在這裡居住過。
保和殿面闊9間，進深5間，高29.5米，面積1240平方米。屋頂是重簷歇山式，上面蓋著黃色的琉璃瓦，上下簷角均安放著9個小獸，內外簷都裝飾著金龍和璽彩畫。殿中間坐北朝南擺著雕鏤金漆寶座，上方懸掛的，還是咱乾隆爺御筆的“皇建有極”匾。東西兩梢間為暖閣。
《探秘中和殿保和殿》中說道，保和殿還是最高級別的宴會廳，每年除夕、元宵，公主出嫁、出征等，都會在這裡舉辦宴會。除夕和十五這天，皇帝在保和殿賜宴外藩王公，一、二品大臣，用五等滿席招待他們。《大清會典》記載，保和殿賜宴時，設丹陛大樂於中和殿北簷下，皇帝御宴桌擺放在保和殿寶座前面，外藩王公與大臣們分坐在兩側，宴席的座次、餐具等，都有嚴格的規定。不過，宴會的氣氛是很和諧的，大臣們還可以將沒吃完的水果和肉打包帶走。
除了上述作用，保和殿最重要的功能，是作為殿試的場所，因此，它也成了清代讀書人夢寐以求的地方，只要踏進這裡，就意味著走進了國家的權力中樞，人生得意，光宗耀祖都從此開始。
清代的殿試最初在天安門外，後來改到太和殿內，乾隆五十四年（1789）年，保和殿被確定為殿試的固定場所。由於殿試是科考的最高等級，能走到這一步的人，不會再被淘汰，而只是面臨著名次的重新排列，比如清末的一次科考，原本在會試中取得了第一名（會元）的譚延闓，在殿試後變成了第八名，只能賜進士出身。所以，殿試可以說是一場進士的排位賽。
殿試前一天，鴻臚寺的官員預先設置兩處策題黃案，一處在保和殿內東側，一處在殿外丹陛正中，光祿寺的官員，則在殿內擺放好試桌，排好位次。殿試當天，考生們要奮筆疾書一天，將自己畢生所學傾洩於筆下。閱卷結束後，讀卷官會將前十名的卷子呈獻給皇帝，由他欽定一甲的前三名，即狀元、榜眼、探花，後七名進入二甲，由讀卷官排名。公佈殿試成績的儀式，叫做“傳臚”，傳臚前一天，皇帝一般會先召見前十名的考生，叫做小傳臚。傳臚後，前三甲會直接授予官職，其他進士則還要參加朝考，根據朝考與殿試兩次成績，再決定授予什麼官職。
清末的考生高衍鎏，記敘了自己在保和殿參加殿試的經歷，被欽點為探花後，他享受了皇帝才有的待遇，從午門正中的門洞出宮，這是清代皇帝給予前三甲的無上榮耀。高衍鎏沒有想到的是，自己是最後一個從午門走出去的探花，第二年，科舉就被廢除了。
故人已去，宮殿猶在。中和殿、保和殿只是故宮裡極小的一部分，它們所承載的記憶，也只是故宮歷史的一部分，然而正是這些點點滴滴的記憶，共同構成了故宮六百年的滄桑歷程，當你走進這片空間，你就走進了故宮厚重深邃的歷史，走進了它博大精深的文化。
參考：
央視紀錄片《故宮100》
《一個人的紫禁城》，作者孫克勤
《從紫禁城到故宮：營建、藝術、史事》，作者單士元
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