纪录片《故宫100》第一集的开头，随着镜头缓缓移动，一户民家的窗户出现在观众眼前，透过窗口，人们看到了故宫的城楼，城楼放大、拉近、消失，然后，是故宫72万平方公里的巨大空间。
空间，是承载记忆的地方。走进这个空间的人们，触摸历史，唤醒历史，而没有走进来的人们，则通过影片或书籍等传媒来感受它。
或许，传媒还可以更生动、更形象，让我们的孩子，也乐于探寻故宫的记忆。比如这套《我要去故宫系列》，以活泼有趣的文字，丰富多彩的图片，将故宫主要建筑的空间布局、功能特点、历史典故收纳其中，再现了过去六百年博大精深的文化。
其中的《探秘中和殿保和殿》，展示了前朝三大殿中的二殿，中和殿与保和殿的功能特点与文化蕴涵。
一、前朝三大殿：须弥座上的殿阁巅峰
在佛教经典中，世界的中心是一座须弥山，所以佛和菩萨的雕像，都供奉在须弥台上。人间的帝王，也认为高处才能代表权力和地位，因而在紫禁城的建筑中，就有了须弥石座。
前朝三大殿即太和殿、中和殿、保和殿，按照前后顺序分布在故宫的中轴线上，它们底下的三座高台，都是三层的须弥石座，高8米，刚好形成了一个“土”字。这是古代中国最高最大，也是意义非凡的土字：土是世界的中心；普天之下，莫非王土。
远高于地面的三座宫殿，也有非常实用的意义，皇帝在这里检阅天下的同时，还可以观星、观敌。下雨的时候，石制的台座可以抬高木建筑，以免它们被水浸泡，也利于排水设计。石座的栏杆底下都有排水孔，每个栏柱下面，有一个伸出台面的螭（龙的儿子）形兽首，它的嘴巴与栏板下的排水孔相通，大雨时1142个螭首同时喷水，形成“千龙吐水”的奇观，将实用和审美非常完美地统一起来。
三台的中间，有三层石阶，雕刻着精致的蟠龙，点缀着海浪和流云，形成一条威严的“御路”。
在太和门内三万多平米的大庭院里，三大殿地势最高，其他建筑就像廊庑一样匍匐在它周围，在它们的渲染和三台的衬托下，三殿就像一座玲珑秀丽的山峦，充分显示出中国古代建筑的美感。
二、中和殿：帝王在重大活动前的准备、休憩、冥想之所
中和殿位于三殿的中间，太和殿后面。从正面看它是个正方形，很像一个亭子，四面都开有门窗，高27米，面阔三间，进深三间，四面出廊，建筑面积580平方米。宫殿的屋顶四角攒尖，安装了圆形宝顶，外檐装饰着金龙和玺彩画，天花板上是沥粉贴金的正面龙，殿内的地板是细料澄泥方砖，地上安放着地屏宝座，上方悬挂着乾隆亲笔写下的“允执厥中”匾额。
在故宫壮阔的建筑群中，中和殿的规模显得很小，然而正是这小，让它在一场地震中毫发无损。康熙十八年，北京突然发生地震，大内多处宫殿受到了损害，九五之尊的皇帝不得不住到了帐篷中，灾难过去后，人们发现，中和殿保存完好。
八月，康熙来到中和殿，他摒退了左右，用心审阅天坛祭文，为第二天的祭祀作准备。难得的独处，他不由自主陷入了沉思，在他看来，正是由于自己对官员管束不严，造成吏治松弛，才导致天怒人怨，引发地震的，祭祀过后，他的罪己诏也公之于世。中和殿里的帝王静思，或许对他们深刻内省，参悟为君的中和之道，有着非常积极的意义。
从上面的故事，我们也看到了中和殿承担的一部分功能。《探秘中和殿保和殿》提到，皇帝参加亲耕典礼、大型祭祀前，会在这里审阅祝板（写有祝词的木板）、祭文等，如果要出午门祭天、祭地、祭庙、祭社稷，头天晚上他还会在这里休息。
皇帝在中和殿里，还会阅览家谱。皇家的族谱叫做“玉牒”，其修撰和审核是一项非常重大的工作。顺治期间，玉牒每十年篡修一次，
“按黄册、红册所记，汇载于牒，统以帝系，序以长幼，存者朱书，殁者墨书。”
清代的玉牒分为帝系、宗室和觉罗三种，以清太祖父亲塔克世为本支，称为宗室；以塔克世的叔伯兄弟为旁支，称为觉罗。宗室记在黄册上，觉罗记在红册上，皇帝和皇子的情况，则单独记在帝系玉牒上。在世的人用红笔记录，去世的人则用黑笔记录。玉牒完成后，钦天监会选择良辰吉日，将它进呈给皇帝御览，同时会举办隆重的存放仪式。整个清代，共修撰玉牒27次。
三、保和殿：临时寝宫、宴会厅，读书人的终极梦想
中和殿的后面，就是保和殿。“保和”的名字出自《周易》，意思是要保持心志统一，共享天下和谐。它是三殿中使用最频繁的一座。顺治初年，皇帝不仅在这里处理政务，召见外臣，还在这里举行过两次大婚，居住过十年。后来的康熙也在这里居住过。
保和殿面阔9间，进深5间，高29.5米，面积1240平方米。屋顶是重檐歇山式，上面盖着黄色的琉璃瓦，上下檐角均安放着9个小兽，内外檐都装饰着金龙和玺彩画。殿中间坐北朝南摆着雕镂金漆宝座，上方悬挂的，还是咱乾隆爷御笔的“皇建有极”匾。东西两梢间为暖阁。
《探秘中和殿保和殿》中说道，保和殿还是最高级别的宴会厅，每年除夕、元宵，公主出嫁、出征等，都会在这里举办宴会。除夕和十五这天，皇帝在保和殿赐宴外藩王公，一、二品大臣，用五等满席招待他们。《大清会典》记载，保和殿赐宴时，设丹陛大乐于中和殿北檐下，皇帝御宴桌摆放在保和殿宝座前面，外藩王公与大臣们分坐在两侧，宴席的座次、餐具等，都有严格的规定。不过，宴会的气氛是很和谐的，大臣们还可以将没吃完的水果和肉打包带走。
除了上述作用，保和殿最重要的功能，是作为殿试的场所，因此，它也成了清代读书人梦寐以求的地方，只要踏进这里，就意味着走进了国家的权力中枢，人生得意，光宗耀祖都从此开始。
清代的殿试最初在天安门外，后来改到太和殿内，乾隆五十四年（1789）年，保和殿被确定为殿试的固定场所。由于殿试是科考的最高等级，能走到这一步的人，不会再被淘汰，而只是面临着名次的重新排列，比如清末的一次科考，原本在会试中取得了第一名（会元）的谭延闿，在殿试后变成了第八名，只能赐进士出身。所以，殿试可以说是一场进士的排位赛。
殿试前一天，鸿胪寺的官员预先设置两处策题黄案，一处在保和殿内东侧，一处在殿外丹陛正中，光禄寺的官员，则在殿内摆放好试桌，排好位次。殿试当天，考生们要奋笔疾书一天，将自己毕生所学倾泄于笔下。阅卷结束后，读卷官会将前十名的卷子呈献给皇帝，由他钦定一甲的前三名，即状元、榜眼、探花，后七名进入二甲，由读卷官排名。公布殿试成绩的仪式，叫做“传胪”，传胪前一天，皇帝一般会先召见前十名的考生，叫做小传胪。传胪后，前三甲会直接授予官职，其他进士则还要参加朝考，根据朝考与殿试两次成绩，再决定授予什么官职。
清末的考生高衍鎏，记叙了自己在保和殿参加殿试的经历，被钦点为探花后，他享受了皇帝才有的待遇，从午门正中的门洞出宫，这是清代皇帝给予前三甲的无上荣耀。高衍鎏没有想到的是，自己是最后一个从午门走出去的探花，第二年，科举就被废除了。
故人已去，宫殿犹在。中和殿、保和殿只是故宫里极小的一部分，它们所承载的记忆，也只是故宫历史的一部分，然而正是这些点点滴滴的记忆，共同构成了故宫六百年的沧桑历程，当你走进这片空间，你就走进了故宫厚重深邃的历史，走进了它博大精深的文化。
参考：
央视纪录片《故宫100》
《一个人的紫禁城》，作者孙克勤
《从紫禁城到故宫：营建、艺术、史事》，作者单士元
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