蝴蝶蘭為蘭科蝴蝶蘭屬，多年生常綠附生草本花卉。由於其花朵形似蝴蝶，具有蝴蝶般的美麗，故名蝴蝶蘭。蝴蝶蘭的品種繁多，花形和花色富於變化，花姿十分美觀，深受人們的喜愛。因此，是世界上栽培最廣泛的洋蘭。
蝴蝶蘭是在1750年發現的，迄今已發現七十多個原生種，大多數產於潮溼的亞洲地區，自然分佈於阿隆姆、緬甸、印度洋各島、馬來半島、南洋群島、菲律賓以至臺灣等低緯度熱帶海島。臺東的武森永一帶森林及綠島所產的蝴蝶蘭最著名。但由於森林砍伐與採集過度，資源明顯減少。
蝴蝶蘭出生於熱帶雨林地區，本性喜暖畏寒。生長適溫為15~20℃，冬季10℃以下就會停止生長，低於5℃容易死亡。原產馬來西亞熱帶地區的蝴蝶蘭屬蘭科蝴蝶蘭屬，是一種多年生草本植物。高溫高溼河川海岸邊的森林樹木是蝴蝶蘭附著生長的地方。
蝴蝶蘭由於其生理結構可以保護自身在低溼狀態下受到的應力影響，但是在太溼的環境下，高溫高溼往往相伴著病害。最適宜的相對溼度範圍為60%～80%RH。
蝴蝶蘭是附生性蘭花，以氣生根附著於岩石或樹幹生長，從空氣中吸收水分和養份。因此，植料以疏鬆透氣的材料為佳。所以盆栽材料最好不選單純表土或園土，而選用如水苔、樹皮、樹蕨根、碎磚瓦、椰子殼。纖維、陶粒等基質為宜。或直接把幼苗固定在木炭上，讓其自行攀附生長，PH值為6.5左右。
種植蝴蝶蘭應選用竹編器皿、多孔陶瓷盆或特製蘭花盆，最好不要用一般的塑料盆。種好的幼苗不要擱置在地上，應掛起或擺放在架子上，以利於氣根伸長和生長，便於盆中基質乾燥後吸收空氣養分，注意避見因底孔堵塞積水導致爛根甚至死亡，或地下害蟲鑽入盆內危害植株。
蝴蝶蘭屬單軸型蘭花，一生只產生一條主莖和一個生長點，種苗繁殖主要採用組織培養、無菌播種繁殖和花梗催芽繁殖的方法。
組織培養和無菌播種用於大規模生產繁殖；分株繁殖通常用於少量繁殖或家庭繁殖。分株法操作簡單，但相對成苗率較低，其具體做法如下：當花凋落後，留14個節間，多餘的花梗用剪刀剪去，然後將花梗上部13節的節間包片用利刃切除，用蘸有吲哆丁酸或生根粉的藥棉均勻塗抹在裸露的節間，將處理過的蘭株置於半陰處，溫度保持在25~28℃。2~3周後即可見芽體出葉，3個月左右可產生3~4葉帶根的小植株，即可切下上盆栽植。
蝴蝶蘭白色粗大的氣根露在葉片周圍，除了具有吸收空氣中養分的作用外，還有生長和光合作用。花序側生於莖的基部，長達50釐米，不分枝或有時分枝；花序柄綠色，粗4-5毫米，被數枚鱗片狀鞘；花序軸紫綠色，多少回折狀，常具數朵由基部向頂端逐朵開放的花；花苞片卵狀三角形，長3-5毫米；花梗連同子房綠色，纖細，長2.5-4.5釐米。
蝴蝶蘭花色豐富多種，美麗，花期長；中萼片近橢圓形，長2.5-3釐米，寬1.4-1.7釐米，先端鈍，基部稍收狹，具網狀脈；側萼片歪卵形，長2.6-3.5釐米，寬1.4-2.2釐米，先端鈍，基部收狹並貼生在蕊柱足上，具網狀脈；花瓣菱狀圓形，長2.7-3.4釐米，寬2.4-3.8釐米，先端圓形，基部收狹呈短爪，具網狀脈；唇瓣3裂，基部具長約7-9毫米的爪；側裂片直立，倒卵形，長2釐米，先端圓形或銳尖，基部收狹，具紅色斑點或細條紋，在兩側裂片之間和中裂片基部相交處具1枚黃色肉突；中裂片似菱形，長1.5-2.8釐米，寬1.4-1.7釐米，先端漸狹並且具2條長8-18毫米的卷鬚，基部楔形；蕊柱粗壯，長約1釐米，具寬的蕊柱足；花粉團2個，近球形，每個劈裂為不等大的2爿。花期4-6月。
蝴蝶蘭的學名按希臘文的原意為"好似蝴蝶般的蘭花"。它能吸收空氣中的養分而生存，歸入氣生蘭範疇，可說是熱帶蘭花中的一個大族。臺灣原生種白花蝴蝶蘭聞名世界，南洋諸島菲律賓、婆羅洲、印尼、馬來西亞各地約有五、六十種原生種。蝴蝶蘭色彩多種，從純白、粉紅、黃花著斑、線都有。育種家們利用各地搜取到珍貴的原種進行人工交配，改良出各種花色、花型，在花的尺寸上也有驚人的成就，當今達六寸的大白花，近五寸的粉紅花，各種黃花紅斑、紅點、紅線、純黃、白花紅心等色彩在各處蘭花展都可看到，蝴蝶蘭已是當今蘭花之後（嘉德麗雅是蘭花之王）蝴蝶蘭也被用來與近親異屬雜交，尤其與Doritis的交配（稱為朵麗蝶蘭）產生很悅目的深紫紅花。
新春時節，蝴蝶蘭植株從葉腋中抽出長長的花梗，並且開出形如蝴蝶飛舞般的花朵，深受花迷們的青睞，素有"洋蘭王后"之稱，花語為我愛你，象徵著高潔、清雅。
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