海外華人黑幫的歷史，可以追溯到1850年。而160年來，華人黑幫也經歷了三個主要的發展時期。
1850年，第一批華人移民美國。當時美國主流社會很難顧及到華人的權益，華人只畿成立堂口，自我保護。
當時的堂口不太可能得到美國政府的贊助，因此社團必須找到經費的來源．最好的財源就是賭場、鴉片館、妓院。隨即他們又產生了利益衝突，搶地盤、堂口之間械鬥，逐漸具備了華人幫派的雛形。
1940年代中後期開始，中國南方及香港地區再次大規模向海外移民，他們成為唐人街的新主力。有些年輕的新移民隨即加入了當地的堂口，完成堂口與幫派的結合。
1980年代後，中國改革開放，國門逐漸打開，浙江、福建、廣東等地移民成風。據英國的《英中時報》主編葉聲介紹，“他們把國內的黑社會結構、運作方式都帶了過來，包括歷史上比較大的傳統團體。而新移民的幫派等新勢力興起，又引發了搶地盤等新衝突。”
四海幫，臺灣著名的黑社會組織，臺灣第二大外省掛幫派。成立於1954年，以臺北為主要據點，主要活躍於臺灣，美國、加拿大、東北亞和東南亞等地皆有其活動蹤跡，與香港14k、美國華青幫等幫會關係密切。上世紀八九十年代，四海幫幫眾超過五萬人。目前與竹聯幫、天道盟並稱為臺灣三大幫派。
14K，香港著名的國際性黑社會組織，上世紀六十年代和七十年代時香港規模最龐大的三合會組織。由葛肇煌於1949年在香港創立，其前身是成立於1947年的洪發山忠義堂。上世紀五六十年代，香港14K勢力已擴展至澳門。除香港、澳門以外，14K還活躍於西歐、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭和東南亞等地，與臺灣竹聯幫、四海幫，美國華青幫，東南亞私會黨等幫會組織關係密切。上世紀七八十年代，14K成員達十幾萬人。目前與新義安、和勝和等三合會組織在香港鼎足而立。
竹聯幫，臺灣著名的國際性黑社會組織，臺灣最大的外省掛幫派。竹聯幫即"竹林聯盟"，成立於1956年，其前身是成立於1953年的中和幫。竹聯幫以臺北為主要據點，主要活躍於臺灣以及美國、加拿大、澳大利亞和東南亞等地，與香港新義安、14K，美國華青幫等幫會關係密切。上世紀七八十年代，竹聯幫幫眾累計達到10萬人。目前與四海幫、天道盟並稱為臺灣三大幫派。
福清幫，又稱福龍幫，是活躍於海外的中國黑幫組織之一。該組織成員遍佈世界多個國家，幾乎可以說有中國人的地方就有福清幫的存在，比如在日本、美國、英國、加拿大等等國家。日本山口組與美國黑手黨、舊中國的三合會及福清幫等均有來往，它們共同組織東亞地區的販毒等活動。福清幫以祖籍福建福清、福建長樂一帶的人為主，而日本是世界上唯一的承認黑社會具有合法性的國家，所以在日本建立的黑社會社團是具有合法的稱號的：最大的是山口組，第二是住吉會，第三是稻川會。
大圈幫，是泛指從大陸到港澳臺或海外從事黑社會犯罪活動的人和群體，這些群體組成的各種幫會團伙被統稱為"大圈幫"。
同樣以地名命名的華人幫派還有“青田幫”。來自浙江青田的華人黑幫組織，被認為是在意大利和黑手黨分庭抗禮的主要力量。
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