海外华人黑帮的历史，可以追溯到1850年。而160年来，华人黑帮也经历了三个主要的发展时期。
1850年，第一批华人移民美国。当时美国主流社会很难顾及到华人的权益，华人只畿成立堂口，自我保护。
当时的堂口不太可能得到美国政府的赞助，因此社团必须找到经费的来源．最好的财源就是赌场、鸦片馆、妓院。随即他们又产生了利益冲突，抢地盘、堂口之间械斗，逐渐具备了华人帮派的雏形。
1940年代中后期开始，中国南方及香港地区再次大规模向海外移民，他们成为唐人街的新主力。有些年轻的新移民随即加入了当地的堂口，完成堂口与帮派的结合。
1980年代后，中国改革开放，国门逐渐打开，浙江、福建、广东等地移民成风。据英国的《英中时报》主编叶声介绍，“他们把国内的黑社会结构、运作方式都带了过来，包括历史上比较大的传统团体。而新移民的帮派等新势力兴起，又引发了抢地盘等新冲突。”
四海帮，台湾著名的黑社会组织，台湾第二大外省挂帮派。成立于1954年，以台北为主要据点，主要活跃于台湾，美国、加拿大、东北亚和东南亚等地皆有其活动踪迹，与香港14k、美国华青帮等帮会关系密切。上世纪八九十年代，四海帮帮众超过五万人。目前与竹联帮、天道盟并称为台湾三大帮派。
14K，香港著名的国际性黑社会组织，上世纪六十年代和七十年代时香港规模最庞大的三合会组织。由葛肇煌于1949年在香港创立，其前身是成立于1947年的洪发山忠义堂。上世纪五六十年代，香港14K势力已扩展至澳门。除香港、澳门以外，14K还活跃于西欧、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和东南亚等地，与台湾竹联帮、四海帮，美国华青帮，东南亚私会党等帮会组织关系密切。上世纪七八十年代，14K成员达十几万人。目前与新义安、和胜和等三合会组织在香港鼎足而立。
竹联帮，台湾著名的国际性黑社会组织，台湾最大的外省挂帮派。竹联帮即"竹林联盟"，成立于1956年，其前身是成立于1953年的中和帮。竹联帮以台北为主要据点，主要活跃于台湾以及美国、加拿大、澳大利亚和东南亚等地，与香港新义安、14K，美国华青帮等帮会关系密切。上世纪七八十年代，竹联帮帮众累计达到10万人。目前与四海帮、天道盟并称为台湾三大帮派。
福清帮，又称福龙帮，是活跃于海外的中国黑帮组织之一。该组织成员遍布世界多个国家，几乎可以说有中国人的地方就有福清帮的存在，比如在日本、美国、英国、加拿大等等国家。日本山口组与美国黑手党、旧中国的三合会及福清帮等均有来往，它们共同组织东亚地区的贩毒等活动。福清帮以祖籍福建福清、福建长乐一带的人为主，而日本是世界上唯一的承认黑社会具有合法性的国家，所以在日本建立的黑社会社团是具有合法的称号的：最大的是山口组，第二是住吉会，第三是稻川会。
大圈帮，是泛指从大陆到港澳台或海外从事黑社会犯罪活动的人和群体，这些群体组成的各种帮会团伙被统称为"大圈帮"。
同样以地名命名的华人帮派还有“青田帮”。来自浙江青田的华人黑帮组织，被认为是在意大利和黑手党分庭抗礼的主要力量。
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