1942年入春以來，河南全省遭遇大旱，田地幾乎絕收。《河南省志》對此有過記載：1942年全省各地普遍“大旱”、“秋絕收”；“安陽苦旱，二麥未收，秋禾盈尺又未結實；淇縣山丘顆粒未收；洛寧二麥收成不佳，早秋旱死，晚秋未出土。” 這張照片中一個小孩因飢餓而哇哇大哭。
由於嚴重的絕收，很多人被迫開始吃平日用來喂牲口的糟糠。但是很快，這些東西也吃完了。於是飢不擇食的人們開始扒樹皮和草根。這些東西雖然難以下嚥，但是飢餓難耐的情況下，百姓也管不了那麼多，還有很多人在食用這些東西因長期不消化就會被活活脹死。這張照中 河南百姓正在扒樹皮，這些被扒下來的樹皮就是他們用來活命的食物。
1942年7月開始到1943年春，河南省在遭遇大旱後又遭遇了蝗災，與此同時河南地處前線，交通堵塞等多種原因，導致河南111個縣中有96個縣受災，其中災情嚴重的有39個縣，受災總人數達1200萬人。大約150萬人死於飢餓和饑荒引起的疾病，另有約300萬人逃離河南。這張照片中一名河南災民因飢餓從而顯露出痛苦的表情。
歷年歷代都會有饑荒，而1940年到1943年的饑荒卻極其嚴重，這原因究竟是什麼？實際上當時的河南省主席李培基對這次的饑荒隱瞞了很多，而當時的第一戰區司令長官蔣鼎文就敏銳地察覺到災情有擴大之勢，他後來還特意跟政府彙報此事，然，李培基卻恰恰相反，他為了自己的政績不受影響而選擇了隱瞞災情，甚至還謊報：麥苗茁壯，收穫良好。照片中的這個孩子正在向在華的外國記者討要食物，看著孩子可憐的面孔忍不住的心疼。
面對李培基和蔣鼎文截然不同的報告，蔣介石誤以為有人想借災害之名騙取救濟款，並認為災害並不嚴重，因而沒有進行賑災。在這樣的背景下，政府照常徵收軍糧，百姓生活日漸困難，最終被逼到絕路。照片中一名災民最終沒能熬過這個饑荒。
當時的人們在吃完樹皮草根後就開始吃觀音土，可是土吃了拉不出來，當時的許多人就是這樣被憋死的。甚至還有人為了活命拿沒有消化糧食的大雁屎充飢，他們顧不上香或臭。這張照片中孩子手裡捧著的就是觀音土、樹葉以及一碗從大雁糞裡撿出來的糧食。
在所有能吃的東西都已經沒有了之後，百姓們也只能選擇逃荒，不然就是死路一條。逃荒途中倒下的人不計其數，而有的人家為了妻女能活就把妻女賣別人做老婆、做妾，然，那時候的大多數女孩都成了妓院的奴隸。電影《一九四二》生動地還原了這一歷史事實。照片中是扒火車逃荒的災民。
有一名名為張高峰的記者就在1943將一篇《豫災實錄》給刊載到了《大公報》上，他在文中悲憤地介紹了河南省的災情。可《大公報》卻在不久後就停刊了，而張高峰更因此被捕。後來，更有一個名為白修德的記者就曾趁著會見蔣介石時，將河南災情彙報給了他，他想通過“人吃人”重視，可蔣介石卻不相信會有這樣的事發生，直到他看到了白修德拿出野狗吃人的照片時，他的腿開始顫抖起來....
在這之後，當時的國民政府開始賑災，但是賑災款項都差不多進了貪官的手裡，災民能拿到多少糧食、賑災款大家也不知道。河南省的殘酷饑荒，讓三百多萬百姓喪命，這是天災更是人禍！路邊被扒光的一排排樹木，場面看起來觸目驚心。
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