動物的智力往往與腦容量直接相關，腦容量越大則智力越高，反之亦然。同時，大腦容量也會消耗更多的能量，這會導致其他後果。為了研究這些可能的不良後果，科學家開始觀察大腦容量對孔雀魚的影響。
首先，科學家借用現代培育技術培育了兩組不同腦容量的孔雀魚，其中一組比另一組腦容量大9%。
之後科學家們對兩組孔雀魚進行學習測試，有意思的是，腦容量大的一組雌孔雀魚表現優於腦容量小的一組雌孔雀魚，而雄孔雀魚在兩組中的表現相差不大。
隨後的研究發現，大腦容量確實出現了不利的一面。這些大腦容量的孔雀魚內臟變小了，其中雄魚小了20%，雌魚小了8%。更加可怕的是，大腦容量的孔雀魚後代數量少了19%。研究人員覺得，這些大腦容量的孔雀魚為了給大腦提供足夠的能量，不得不做出一些額外的犧牲。
迴歸到我們人類社會，其實這個結論也同樣有效。以我們中國為例。20世紀60年代前後，多數家庭會有多個孩子，80年代90年代由於計劃生育的影響我們不做討論。現今，即使國家開放了二胎，甚至三胎政策，依舊很多家庭選擇只生一個孩子。為什麼？
如今，為了不讓孩子輸在起跑線上，從小就開始參加各種興趣愛好班，補習班；為了讓孩子身體發育跟的上，很多孩子開始吃保健品（如魚肝油等）。這些花費並不是每個家庭都能輕鬆承受的。而這些，不正是“孔雀魚為了給大腦供給能量而犧牲了內臟”的另一種表現方式嗎？
以前的家庭孩子雖然很多，但是需要花的心思相對較少；現今即使孩子很少，花費的心思並不比以前少。如何找到一個既能讓“魚”聰明，又能令“魚”犧牲較小的方法，是一個值得深思的問題。
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