硯是我國傳統的“文房四寶”之一，與筆、墨、紙為書法的輔助用品，相輔相成，密不可分。一般的硯為石質，像著名的端硯、歙硯、洮河硯等。而磚硯則是用古磚雕制，古磚質地細密結實，大樸古拙，磚上的書法、圖案等傳統藝術，具有獨特的文物內涵，其他石硯未能與之相比，因此文人雅士有古磚入硯的嗜好，自古至今，從未間斷。古人曰：“取一佳硯，勝於拱璧”，對磚硯之推崇，由此可見矣。
古磚文字與銅器銘文、石刻有異曲同工之妙，我國曆史上的文人學者輯錄古磚奇文異品者頗多，宋代趙明誠《金石錄》，洪适《隸釋》、《隸續》、歐陽修《集古錄》等，皆收入磚瓦文。有清一代金石考據學的中興，文人及考古學家另闢蹊徑，對殘斷剝蝕的磚瓦文字情有獨鍾，故“秦磚漢瓦”著稱於世，嗜磚者一時甚重，顯赫者如阮元、張廷濟、陸增祥、陸心源、陳介祺、端方、僧達受、吳昌碩等。阮元、張廷濟各蓄漢晉八磚，故一曰”八磚吟館”，一曰“八磚精舍“。
各種專門纂集磚字、磚錄的著作極多，如張燕昌《三吳古磚錄》、馮登府、僧達受各輯有《浙江磚錄》、週中孚《杭嘉湖道古磚目》、徐熊飛《古磚所見錄》、陳宗彝 《古磚文錄》、丁芮模《漢晉磚文考略》、陳璜《澤古堂古磚錄》、王獻呂《報鼎精舍古磚錄》、妞重熙《百陶樓墼文集錄》、吳延康《慕陶軒古磚圖錄》、嚴復基《嚴氏古磚存》。呂佺孫《百磚考》、紀大復《古磚品》、宋經畲《瓴甋 錄》、陸增祥《皕磚硯齋磚錄》等。最大的古磚收藏家當屬湖州的陸心源，他傾注一生心血，收藏漢魏至唐宋古磚千餘方，特別是漢、晉朝各帝號磚最多，號稱“五百漢晉磚齋主人”，並專門建千甓亭用以收藏。陸心源將這些古磚磚文、紋飾拓出拓片，詳加考證，於光緒七年輯成《千甓亭磚錄》6卷，光緒十四年又出版《千甓亭磚續錄》4卷。為了具有更具體、更直觀的效果，又採用西洋攝影法對磚圖進行拍攝並石印，再對照磚印作詳細的文字說明，於光緒十七年出版《千甓亭古磚圖釋》20卷。陸氏撰著的古磚圖釋，既有纂文，又有圖案，每一古磚均詳細註釋其時代、產地、尺寸、內容、特點等，考據精當，資料詳實，版圖逼真。時人贊曰：“圖與磚錄並傳，洵為璧合珠聯，誠墨林獨樹一幟，”有很高的學術價值。解放後，陸氏後裔將其全部捐獻，收藏在浙江省博物館和湖州市博物館。
書畫巨匠吳昌碩亦喜磚硯，其書齋收藏磚硯甚多，上海圖書館藏有《吳昌碩磚銘題跋八軸》、《吳昌碩磚硯題跋四軸》，可見缶老對磚硯之喜愛，曾有詩云：“缶廬長物唯磚硯，古隸分明宜子孫”。“賣字年來生計拙，商量改作水仙盆。”他齋中最有名的是“吳黃武元年磚硯”，此磚為友人金俯將贈予，吳昌碩得磚後改制成硯臺，並在硯側刻銘“壬戌四月金俯將持贈。黃武之磚堅而古，卓哉孫郎留片土，供我硯林列第五。倉碩。”以後一直置案頭自用，他晚年談論書法詩作中還說“清光日日照臨池，汲幹古井磨黃武。”這是吳昌碩自制、自銘、自用的文房珍品。此硯於北京誠軒2005秋季拍賣會登場，引起眾多藏家關注，最後落錘價達66萬元之巨。
當代書畫家中唐雲也是古磚硯的收藏家，他的許多磚硯都是自己設計後請其友人與弟子包括：沈覺初、徐孝穆、葉維忠刻制，如覺不妥，他甚至會自己拿刀進行修整，可見其痴迷程度。
古人取斷磚製成硯，並刻上銘文，置於書桌案頭，古色古香，為書房添古氣雅韻。而硯之銘記最可賞讀，文人雅士每獲佳硯，常而雕而琢，賜以嘉銘，以傳後世。
甓，兩千多年的歷史，承載著太多的故事，它與中華文明相伴而行。一磚一經典，一瓦一世界，在慢慢的歷史長河中，瓦甓記載了先人的生命狀態，蘊含了深厚的文明遺存，記錄了中國古代文字書法的演變過程。
孟子曰：“道在瓦甓”。
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