在最新一站的觀鳥中國行中，我們來到了國家一級保護動物朱䴉的故鄉——漢中市洋縣、西鄉縣一帶，探尋這個失而復得的傳奇物種。作為一種涉禽，朱䴉體型較大、顏色醒目、飛行速度慢、飛行軌跡也不多變，拍攝難度不大，甚至連手持都可以跟得住，所以對支撐設備的承重要求就比較寬鬆。
於是，我們只帶了一套金鐘Geo Carmagne N840S三腳架+FHD-66A液壓雲臺，總重才4kg。從腳架14kg、雲臺6kg的承重上來說，這個輕量化組合其實並不是一套典型的拍鳥裝備，過去如果拿著這玩意出門，人家肯定會覺得我們是在鬧著玩，但由於遠攝器材的重量越來越輕，以及拍攝朱䴉對支撐設備靈活性的要求確實也不高，所以就讓這個輕便的組合成為了可能。
Geo Carmagne N840S三腳架（以下簡稱N840）是金鐘定位於中高端的產品，管徑為36mm、推薦負重14kg，這個規格是支撐大型設備的最低門檻。840採用了鉸齒中軸設計，不能安裝球碗，不過就算沒有鉸齒中軸，這種中型腳架也裝不了太大的球碗。
N840採用4節腳管設計，不升中軸的高度達到1.44米，足以滿足大多數人的身高。腳管採用法國碳纖維製作，並添加了少量玄武岩，官方並沒有說明是以何種形勢添加，總之這種做法與捷信最細一節腳管採用高模量碳纖維的目的一樣，都是為了提高腳管的剛性，避免它把振動傳導給頂板。
在腳管鎖緊機構的設計上，金鐘在接頭處用了一寬兩窄三道剎車環，使腳管在鎖緊後不僅有足夠的摩擦力，而且能受力均勻，不因為框量產生晃動。腳管轉動的問題則由管內壁的凸軌來解決。它的鎖緊旋鈕也具備了基本的防雨能力，但不能泡水，淋雨後要擦拭乾淨。
金鐘在設計上非常人性化，每節腳管都印刷了以5cm為單位的刻度，可以方便讓腳架在任何高度都保持三條腿一樣長。另外金鐘給三根腳管都安裝了海綿套，天冷的時候隨便就可以抓起來，而不用像那些只有一根腳管帶海綿套的腳架，還得仔細挑地方抓。無法理解為什麼一些高端品牌反而忽視這兩項人性化設計。
金鐘是最先採用鎂合金製作腳架金屬件的品牌，N840的本體和金屬部件（螺絲和鋼釘除外）都是鎂合金製造，在同等的性能和尺寸下，鎂合金是所有常用合金裡最輕的一種，所以即使材料和加工的成本更高，相機和其他電子產品廠商們也都選擇用鎂合金來製造機身。像這樣一支主要材料是鎂合金和碳纖維的36mm管徑鉸齒中軸腳架，重量是3060g。
金鐘並沒有在參數表中公佈金屬件的製造工藝，在我們的追問下才表示是鑄造件，這個在預料之中，由於鎂的鑄造精度高，鎂合金比鋁合金更適合鑄造。不過金鐘表現出來的態度明顯是深受“鍛造比鑄造好”這一流言的毒害而不敢明講鑄造，這讓我們想要多說兩句：合金的型號繁多，單一個鎂合金都有非常多的型號；材料加工的工藝和設備也有很多種，不是一句鑄造鍛造就能夠概括的。不管鎂合金還是鋁合金、鑄造還是鍛造，下面都有可以實現腳架設計指標的細類，除非廠商公佈的參數中顯示使用了不恰當的合金型號和工藝設備，否則任何僅憑基本分類就斷言某某比某某好的說法，都是缺乏依據和不負責任的。
N840採用了鉸齒中軸的設計，在不得不升高中軸的時候，可以輕鬆和精確地調節，特別是對於一套遠攝器材來說——就算是EOS 90D+EF600/4L III這樣輕量化的遠攝器材，也依然還有3.75kg。而且由於輕量化器材和拍鳥不需要長曝的穩定性，在需要的時候適當升起中軸也是可以用的。然後，為了保證穩定，它的頂板有兩個防扭螺孔。
金鐘腳釘的設計與FLM腳架不謀而合，膠釘其實是一個套在鋼釘外面的膠圈，通過螺口來控制它的升降，平時升到最高，旋到最低位置時可以露出鋼釘。這樣設計就不用像替換式和摘帽式的膠釘那樣，要把膠釘完全摘下才能使用鋼釘，也就再也不怕丟失膠釘了。
這次拍攝中，我們對N840的表現非常滿意，唯一尷尬的是，在野外通過調節腳管長度來找水平真是太費勁了，下次應該配一個金鐘新出的ML-6水平調節平臺來解決，這是一個CNC銑削的小配件，可以正負16°調節頂板的水平，在野外使用，方便程度那是天上地下的區別。
下面來說雲臺，這次我們給N840配的是一個金鐘FHD-66A液壓雲臺，這是金鐘最新的鎂合金攝像雲臺，而且還支持豎拍，採用了-30°C防凍潤滑油，重量只有983g。這個雲臺其實更適合在30mm左右管徑的腳架上使用，我們用36mm的腳架來配它，頂板比雲臺底座大了一圈，用不了防扭螺絲了，這樣配純屬為了輕便。放在以前，用這樣一個承重6kg的雲臺架大炮顯然是在搞行為藝術，但隨著拍攝設備的輕量化，以及大多數人拍鳥還不需要考慮穩定長曝的問題，我們這次這樣就成了合理。
不過，FHD-66A畢竟是個中型攝像雲臺，反彈力是3kg，而EOS 90D+EF600/4L III這個組合重3.75kg，這就意味著我們為了輕便而基本放棄了動態平衡功能，需要用阻尼來幫助防止跌落。不過實際用下來其實並沒有什麼不適應，畢竟朱䴉飛得慢，不需要像懸臂那樣特別靈活地去跟蹤，帶上一點阻尼也不用擔心跌落的問題。
然後還是得誇一下金鐘的人性化設計，雅佳/阿卡口通用快裝板，螺絲自帶扳手，不用走到哪都想著硬幣的事。雲臺底部的絲套也配了1/4和3/8兩種尺寸，還有一個專門的扳手用來替換，想得非常周到。
隨著微單相機和輕量化望遠鏡頭的不斷推出，攝影支撐的市場也在跟著變化，過去用600/4鏡頭拍鳥，你至少得弄個40mm管徑的球碗大架子，配個大球碗液壓雲臺或者承重20幾公斤的懸臂雲臺才能行，像我們這次使用的這一套架子，甚至連湊合拍都做不到。可是這次用90D這種和微單一樣輕的小單反，配上600/4L III代這種輕量化大炮，再加上朱䴉這種飛得不那麼奔放的涉禽，這套比較輕便的架子還真就基本可以用了，讓我們不禁感嘆時代真的變了。
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