在最新一站的观鸟中国行中，我们来到了国家一级保护动物朱鹮的故乡——汉中市洋县、西乡县一带，探寻这个失而复得的传奇物种。作为一种涉禽，朱鹮体型较大、颜色醒目、飞行速度慢、飞行轨迹也不多变，拍摄难度不大，甚至连手持都可以跟得住，所以对支撑设备的承重要求就比较宽松。
于是，我们只带了一套金钟Geo Carmagne N840S三脚架+FHD-66A液压云台，总重才4kg。从脚架14kg、云台6kg的承重上来说，这个轻量化组合其实并不是一套典型的拍鸟装备，过去如果拿着这玩意出门，人家肯定会觉得我们是在闹着玩，但由于远摄器材的重量越来越轻，以及拍摄朱鹮对支撑设备灵活性的要求确实也不高，所以就让这个轻便的组合成为了可能。
Geo Carmagne N840S三脚架（以下简称N840）是金钟定位于中高端的产品，管径为36mm、推荐负重14kg，这个规格是支撑大型设备的最低门槛。840采用了铰齿中轴设计，不能安装球碗，不过就算没有铰齿中轴，这种中型脚架也装不了太大的球碗。
N840采用4节脚管设计，不升中轴的高度达到1.44米，足以满足大多数人的身高。脚管采用法国碳纤维制作，并添加了少量玄武岩，官方并没有说明是以何种形势添加，总之这种做法与捷信最细一节脚管采用高模量碳纤维的目的一样，都是为了提高脚管的刚性，避免它把振动传导给顶板。
在脚管锁紧机构的设计上，金钟在接头处用了一宽两窄三道刹车环，使脚管在锁紧后不仅有足够的摩擦力，而且能受力均匀，不因为框量产生晃动。脚管转动的问题则由管内壁的凸轨来解决。它的锁紧旋钮也具备了基本的防雨能力，但不能泡水，淋雨后要擦拭干净。
金钟在设计上非常人性化，每节脚管都印刷了以5cm为单位的刻度，可以方便让脚架在任何高度都保持三条腿一样长。另外金钟给三根脚管都安装了海绵套，天冷的时候随便就可以抓起来，而不用像那些只有一根脚管带海绵套的脚架，还得仔细挑地方抓。无法理解为什么一些高端品牌反而忽视这两项人性化设计。
金钟是最先采用镁合金制作脚架金属件的品牌，N840的本体和金属部件（螺丝和钢钉除外）都是镁合金制造，在同等的性能和尺寸下，镁合金是所有常用合金里最轻的一种，所以即使材料和加工的成本更高，相机和其他电子产品厂商们也都选择用镁合金来制造机身。像这样一支主要材料是镁合金和碳纤维的36mm管径铰齿中轴脚架，重量是3060g。
金钟并没有在参数表中公布金属件的制造工艺，在我们的追问下才表示是铸造件，这个在预料之中，由于镁的铸造精度高，镁合金比铝合金更适合铸造。不过金钟表现出来的态度明显是深受“锻造比铸造好”这一流言的毒害而不敢明讲铸造，这让我们想要多说两句：合金的型号繁多，单一个镁合金都有非常多的型号；材料加工的工艺和设备也有很多种，不是一句铸造锻造就能够概括的。不管镁合金还是铝合金、铸造还是锻造，下面都有可以实现脚架设计指标的细类，除非厂商公布的参数中显示使用了不恰当的合金型号和工艺设备，否则任何仅凭基本分类就断言某某比某某好的说法，都是缺乏依据和不负责任的。
N840采用了铰齿中轴的设计，在不得不升高中轴的时候，可以轻松和精确地调节，特别是对于一套远摄器材来说——就算是EOS 90D+EF600/4L III这样轻量化的远摄器材，也依然还有3.75kg。而且由于轻量化器材和拍鸟不需要长曝的稳定性，在需要的时候适当升起中轴也是可以用的。然后，为了保证稳定，它的顶板有两个防扭螺孔。
金钟脚钉的设计与FLM脚架不谋而合，胶钉其实是一个套在钢钉外面的胶圈，通过螺口来控制它的升降，平时升到最高，旋到最低位置时可以露出钢钉。这样设计就不用像替换式和摘帽式的胶钉那样，要把胶钉完全摘下才能使用钢钉，也就再也不怕丢失胶钉了。
这次拍摄中，我们对N840的表现非常满意，唯一尴尬的是，在野外通过调节脚管长度来找水平真是太费劲了，下次应该配一个金钟新出的ML-6水平调节平台来解决，这是一个CNC铣削的小配件，可以正负16°调节顶板的水平，在野外使用，方便程度那是天上地下的区别。
下面来说云台，这次我们给N840配的是一个金钟FHD-66A液压云台，这是金钟最新的镁合金摄像云台，而且还支持竖拍，采用了-30°C防冻润滑油，重量只有983g。这个云台其实更适合在30mm左右管径的脚架上使用，我们用36mm的脚架来配它，顶板比云台底座大了一圈，用不了防扭螺丝了，这样配纯属为了轻便。放在以前，用这样一个承重6kg的云台架大炮显然是在搞行为艺术，但随着拍摄设备的轻量化，以及大多数人拍鸟还不需要考虑稳定长曝的问题，我们这次这样就成了合理。
不过，FHD-66A毕竟是个中型摄像云台，反弹力是3kg，而EOS 90D+EF600/4L III这个组合重3.75kg，这就意味着我们为了轻便而基本放弃了动态平衡功能，需要用阻尼来帮助防止跌落。不过实际用下来其实并没有什么不适应，毕竟朱鹮飞得慢，不需要像悬臂那样特别灵活地去跟踪，带上一点阻尼也不用担心跌落的问题。
然后还是得夸一下金钟的人性化设计，雅佳/阿卡口通用快装板，螺丝自带扳手，不用走到哪都想着硬币的事。云台底部的丝套也配了1/4和3/8两种尺寸，还有一个专门的扳手用来替换，想得非常周到。
随着微单相机和轻量化望远镜头的不断推出，摄影支撑的市场也在跟着变化，过去用600/4镜头拍鸟，你至少得弄个40mm管径的球碗大架子，配个大球碗液压云台或者承重20几公斤的悬臂云台才能行，像我们这次使用的这一套架子，甚至连凑合拍都做不到。可是这次用90D这种和微单一样轻的小单反，配上600/4L III代这种轻量化大炮，再加上朱鹮这种飞得不那么奔放的涉禽，这套比较轻便的架子还真就基本可以用了，让我们不禁感叹时代真的变了。
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