1850年2月25日，道光三十年正月十四日，大清入關後的第六個皇帝愛新覺羅·旻寧駕崩，臨終前，他召見宗人府、御前、軍機、內務府十位大臣，宣佈了他人生最後一個、也是極其重要的決定——皇位的繼承歸屬。
重大臣清晰地聽到了虛弱的道光帝口中說出的旨意：皇四子奕詝立為皇太子。緊接著，他們在皇四子被召見後打開了立儲鐍匣。當御書被打開後，裡面的內容讓一干大臣著實一驚。詔書裡寫著三行內容，第一行寫道：皇六子奕訢封為親王；第二行寫道：皇四子奕詝立為皇太子；第三行是第二行內容的滿文。
（道光帝立儲硃諭及臨終硃諭）
一份御書，尤其是事關皇位江山傳承的御書上寫了兩個名字，在滿清歷史乃至整個封建時代都是前所未有的。而就是這樣一份獨特的御書，真實反映了道光帝在皇位繼承人選擇上的糾結心態。這應該是他人生中做出的最艱難的選擇，
這份御書寫於道光二十六年立秋，即1846年8月8日，此時道光帝已經64歲，在古代的皇帝中算是相當高齡了。在此之前，他一直沒有選擇自己的繼承人（至少從史料佐證上看還沒有）。要知道，他的父親嘉慶帝在自己39歲的時候就將剛剛年滿16歲的綿寧（即位前的道光帝，後改為“旻寧”）定為了皇位繼承人。那麼為什麼道光帝遲遲沒有確定皇太子呢。綜合來看，主要有這麼幾個原因。
（道光帝朝服像）
首先，他深知當皇帝是天下第一苦差事，尤其想當個好皇帝更不容易，祖宗打下的江山絕不能隨便交給哪位皇子。他本人是在大清帝國急劇衰敗之時坐上龍椅的，執政以來，雖勤政圖治，事必躬親，力倡節儉，想幹出一番輝煌業績，但無奈資質平庸、能力有限，諸如吏治、河工、禁菸、漕運、鹽政等方面均無明顯起色，到頭來反落下遺恨無窮的內憂外患。尤其是鴉片戰爭，雖然使他在歷史上留下了頗高的知名度，但給他帶來的卻是永遠洗刷不掉的恥辱。
另一個重要原因是，道光帝頭三個皇子先後夭折，尤其是皇長子奕緯，在23歲朝氣蓬勃的壯年暴卒，使他精神備受打擊，江山延續的希望一再落空。而其他6個兒子都是在皇長子奕緯死後，也就是道光帝49歲之後才陸續出生的，導致他立儲的時間不得不往後推遲，畢竟，他不可能從一幫黃口小兒中選擇繼承人。
待到後幾位皇子稍稍長大之後，皇七子、八子、九子因年紀太小，在皇位繼承人的爭奪中被率先淘汰出局，剩下年齡適當的只有皇四子、皇五子、皇六子。而皇五子奕誴因長相一般，且性格怪癖，不受道光帝待見，早早被過繼給了道光帝的弟弟、已死去多年且無後的惇恪親王綿愷。這樣就只剩下了皇四子奕詝和皇六子奕訢。然而就是在這兩個兒子中，道光帝卻陷入了長久的迷茫。他不知道選誰了。。。
首先兩位皇子年齡相仿，奕詝長奕訢兩歲。其次，二人各有特點，奕詝老成持重賢慧，但才氣稍顯遜色；奕訢才華出眾且明慧冠人，但看起來有點不夠穩重。其三，他們也各有優勢，奕詝雖為皇四子，但在三位兄長夭亡後，實際上就是長子，要知道這在古代是莫大的優勢，即便如滿清實行密建制度而不用立長不立幼的慣例，也不容小視；皇六子奕訢的優勢在於長相俊美，身體強壯且武藝不凡，而反之，奕詝則不如奕訢那般俊俏，而且野史記載奕詝腿部受過傷，走路稍有不便，換言之，有點跛腳。
當然，這都是旁觀者的分析，最終的裁判和決定權都在道光帝手中。而皇帝在選擇接班人的問題上更是不可能輕易表露或者留下證據，因此他的心路歷程旁人自然不可知。但我們從一些側面或許能看出一些蛛絲馬跡。
皇位繼承人只能在皇四子奕詝和皇六子奕訢中產生，這個即便在當時應該都沒什麼疑問，二人應該都心知肚明，只不過大家諱莫如深而已。關於二人爭奪帝位的故事，野史有精彩的記載，最為知名的就是關於皇四子奕詝老師杜受田的兩個故事。一則是說，杜受田早有擁戴奕詝成就帝業之心，他十分注意窺探揣摩道光帝的心思。這天，道光帝命各位皇子校獵南苑。按照規矩，正在讀書的皇子要奉命外出，臨走時必須向師傅請假，以體現尊師之道。皇四子走到上書房請假，見只有師傅杜受田獨坐齋中。皇四子說明來意後，杜受田示意皇四子近前，對他耳語道：“阿哥到圍場之中，只管別人躍馬射獵就是了，千萬不要出一槍發一箭。不僅你自己如此，並且一定要指揮你的隨從也不要捕殺任何一隻生物。圍獵結束皇上如果問及此事，你應當這樣回答：時下是春天，正值鳥獸懷春生育之際，不忍心獵殺它們以幹天和；而且，我亦不想用馬弓一日之長與各位弟弟爭你高我低。阿哥如此回答皇上，必定能夠符合皇上心意。這是關係你一生成敗的關鍵，一定要切記在心，不可疏忽忘記。”皇四子奕詝果然按師傅所囑行事。南苑校獵之日，在眾皇子中數皇六子所獵禽獸最多，他因此顧盼左右、沾沾自喜。而奕詝默坐一邊，隨從都垂手侍立，一無所獲，皇上便詢問皇四子為何這樣，奕詝按照師傅杜受田所教一套言辭作了回答。道光帝聽了不禁大喜道：“其所思所為，真乃符合仁君的標準啊！”
這故事在今天看來實在是太精彩了，非常符合古裝宮廷大片的套路，也為皇位爭奪增添了很多戲劇性，而且長期以來受到人們的認同，甚至還寫入了正史。據《清史稿·杜受田傳》載：至宣宗晚年，以文宗長且賢，欲付大業，猶未決。會校獵南苑，諸皇子皆從，恭親王奕獲禽最多，文宗未發一矢，問之，對曰：“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。”宣宗大悅，曰：“此真帝者之言！”立儲遂密定，受田輔導之力也。
另一則是說，有一次，道光皇帝的病情日漸加重，一天內，他下旨分別召見皇四子和皇六子。奕訢先被召見，他在道光帝面前侃侃而談，從時弊到對策頭頭是道，待皇四子進宮前，杜受田和他說：如果討論時政，你恐怕不如六阿哥（奕訢），所以你見到皇帝就只管趴在那兒哭，以此表達你的孝心就可以了。於是，奕詝撲倒在父皇面前，哭的一把鼻涕一把淚。相傳，這次召見是道光皇帝有意考察兩位皇子，最終他認定皇四子更為仁孝，選擇讓皇四子奕詝繼承大統，也就是後來的咸豐皇帝，而皇六子奕訢則在日後被封為了恭親王。
但筆者認為，這兩則故事可信度不高，首先，古代奪位之爭都是比較激烈，甚至事關生死，眾皇子及其導師團隊們絕對是謹小慎微、如履薄冰的，這種密謀之事除了當事人之外，是否有知情的第三者都很難說，尤其是滿清還發生過康熙一朝眾皇子奪位的慘烈鬥爭，當事人不會不謹慎。而在奕詝成功登上寶座之後，也絕不會主動揭短，更不會讓這種消息傳開，因為那樣，就顯得自己的帝位多少有些“來路不正”了。
（咸豐帝朝服像）
不管有多少動人的傳說，不管兩位皇子明裡暗裡有多少激烈的競爭，道光帝內心的掙扎和糾結是無疑的，最大的證據開篇所說的那份著名的立儲硃諭，內容淋漓盡致地顯示了他內心的徘徊不定。他到最後還在猶豫不決，索性把兩個兒子同時寫進諭旨。從這份確鑿的檔案證據中，我們確確實實地感覺到了他對兩個兒子的喜愛，一個給予了江山，另一個給予了作為父皇除了江山之外能給予的最高待遇。
道光帝最終安心地逝去，但他的這個選擇卻影響了大清乃至整個中國近代史的走向。歷史證明，道光帝著實看走了眼，咸豐皇帝確實比他英明不到哪去。作為清朝最後一位通過秘密立儲繼位的皇帝，他能力平庸，且身體欠佳，剛過而立之年便撒手人寰，留下了個大爛攤子。他執政期間，內憂外患不斷，吏治未見好轉，經濟萎靡不振，太平天國、捻軍等農民起義不斷，列強侵略日益加劇，二次鴉片戰爭更是讓他英明掃地，成為中國歷史上少有的在外族入侵面前棄都逃跑的皇帝。
很多人說，如果道光帝當初選擇皇六子奕訢，可能就不會這樣，至少不會這麼爛，因為後來的事實證明，奕訢確實才幹超人，內政外交均有建樹。但歷史不能假設，我們不敢說當初讓皇六子繼承皇位就能做出怎樣驕人的業績，就能改變歷史。但有一點可以肯定，如果他繼位，慈禧太后就不可能登上歷史舞臺，也不可能掌握中國政權40多年，給國家和民族帶來這麼大的災難。
“一匣雙諭”，如今靜靜的躺在檔案館，時不時接受後人的研學。而當初的人物和故事傳說早已灰飛煙滅，消逝在了歷史的漫漫長河中。
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