最奇怪的生物，沒有空氣竟然一樣能活

裸鼴鼠是種全身皺巴巴、沒有毛、兩顆牙齒外凸的齧齒動物，分佈在東非的它堪稱世界上最奇怪的生物之一。不僅沒有痛覺、不會罹癌、還是唯一具有體溫調節功能的冷血動物、極低的代謝率也讓裸鼴鼠的壽命是一般老鼠的10倍。現在，科學家又幫裸鼴鼠增添了一項奇妙特質：能夠在完全沒有氧氣的環境生存。

對人類來說，如果大腦缺氧超過3分鐘就會受損，幾分鐘內就會死亡，但是一個由德國、美國、南非組成的研究團隊卻發現，一切對裸鼴鼠來說完全不是這麼一回事。在第一輪實驗中，當研究人員把空氣中的氧氣調降到5%後，實驗室老鼠在10分鐘內立刻死亡，但裸鼴鼠卻好像完全沒注意到氧氣變稀薄了，在5個小時的時間裡“它們甚至沒有睡覺”。

當空氣中的氧氣降至0%時，實驗室老鼠和裸鼴鼠均陷入昏迷，雖然裸鼴鼠的心跳從一分鐘200次下降至50次，它們卻還是可以在神經系統沒有受損的情況下存活18分鐘，而實驗室老鼠則是再也沒有恢復意識，讓裸鼴鼠恢復意識的重點就是在這18分鐘裡，裸鼴鼠血液中迅速升高的果糖。

研究發現，在缺乏氧氣時，裸鼴鼠能以果糖代為維持代謝系統的運作，然而，與人類同屬哺乳類的裸鼴鼠，卻可以在沒有氧氣的情況下轉而使用果糖來代謝。雖然轉換效率一樣不高，卻能夠讓它們穩定的生存下去，過去科學家只有在植物發現一樣產生的代謝方式。有參與研究的 Gary R. Lewin 表示，我們的研究第一次發現哺乳類動物可以轉而把果糖當成生存燃料。