在河下古鎮的北面，有一條自西向東流的古河道，世人稱之為市河或泗河。陳年春節，我回出生地河下侍奉八十多歲的母親，閒時信步，看到沉睡多年的河下古鎮經改造彰顯生機，由衷高興。當看到河下古鎮牌坊前的古河道橋上，書寫著“古泗河橋”四個大字感到生疑。我在查閱古泗河資料時，發現古泗河並不曾流經這兒，而從邗溝的資料中得知，這兒應該是古淮河。現就河道名稱與有關部門商榷。
一、泗河從來沒有流經河下古鎮
泗河，又名泗水，是山東省中部一條較大的河流。古泗河原為古淮河的一條主要支流。發源於魯中山地沂蒙山區，新泰市南部太平頂西麓，西南流入泗水縣境，後改向西行，至曲阜、兗州邊境復折西南，於濟寧市東南的魯橋鎮以南折向東南，在彙集了魯西南泗河兩側各支流的來水後，循今山東省南四湖流路，進入江蘇省境內。在沛縣境的泗河流向，大致由西北向東南，然後折向南，經銅山縣北的土宅城，東流至徐州市東北，此處有汴河匯入，然後東南流，經睢寧縣古邳鎮西，又有沂河匯入，向東南約20餘公里又有沭河匯入，再向東南流經今宿遷市西南，又有濉河匯入，最後，泗河一直流向東南，經泗陽縣至今淮陰縣碼頭鎮（即古淮陰縣）北匯入淮河。
在黃河侵泗奪淮和元、明、清三代開挖南北大運河之前，沂、沭、汴、濉等河流均以古泗河為幹流而注入淮河。古泗河流域面積比現今駱馬湖以上沂沭泗水系面積還要大，是當時古淮河最大的支流。 1128～1855年黃河侵泗奪淮入海期間，今徐州市以下河道被黃河侵奪，泥沙淤積，河床抬高，泗、沂、沭河洪水無出路，在泗、運、沂的中下游形成了南四湖和駱馬湖。黃河北徙後，泗河失去了入淮的流路，從此，泗河之稱僅限於上游魯橋鎮以上一段。
現在的新泗河，流經南四湖，彙集湖東、西諸水後，經韓莊運河、中運河，又匯入邳蒼地區來水，經駱馬湖由新沂河入海。
由此可見：古泗河是在今淮陰區碼頭鎮（即古淮陰縣）北匯入古淮河的，並沒有流經山陽縣（即今淮安區）河下古鎮，更不用說新泗河了。
二、古淮河的確流經河下古鎮
淮河，是我國第三大河,發源於河南省桐柏山北麓，自西向東流經河南、湖北、安徽、江蘇四省。河南、安徽兩省交界處的洪河口以上稱為上游，洪河口至洪澤湖出口處的三河閘為中游，洪澤湖以下為下游。
據《尚書•禹貢》記載，早在四千多年前，大禹治水，疏九江，決四瀆，“導淮自桐柏，東會於泗沂，東入於海”。
歷史上的淮河，是一條獨流入海的河流。古淮河水系，是由獨流入海的幹流以及幹流南北的許多支流組成。古淮河干流河槽寬深，出路暢通，海潮一直可以上溯到盱眙縣。古淮河水系支流眾多，而古泗河水系是古淮河最大的一條支流。
歷史上的淮河，河水較清，含沙量少，河道淤積不甚嚴重，所以河道沒有較大的遷徙和改道，有她比較穩定的水道。在河南和安徽境內的現淮河干流，基本上是沿著古淮河干流自西向東流的。在古泗州城北，古淮河由安徽進入江蘇後，先向東北流，行經淮陰北再向東，自草灣急轉向南，經缽池山東側南下，直抵山陽縣城北河下鎮，繞城東行，再北折，經山陽灣後進入安東縣（今漣水縣）境，最後，古淮河在漣水縣雲梯關（現屬響水縣）入海。這就是古淮河的基本流路。淮陰就是因為城池位於淮水之南而得名。所謂“山陽灣”，是指淮河從草灣向南，經缽池山直至河下鎮，轉彎向東北，至季橋大灣，再向北到安東縣境，這一段大體呈U字形的灣子，因基本上都在山陽縣境內，歷史上故稱“山陽灣”。河下古鎮故衣街二帝閣附近的相家灣便是山陽大灣中的一個小灣。
由此可見：河下古鎮北邊的那條古河道的確是古淮河的入海水道。
三、從邗溝的歷史可以進一步佐證這兒是古淮河，而不是古泗河
邗溝，是聯繫長江和淮河的古運河，是中國最早有明確記載的運河。
春秋戰國時期，諸侯圖強爭霸。吳王夫差欲北上伐齊，於公元前486年～前484年，在長江北岸，築邗城（今揚州市），開邗溝，通江淮。邗溝，南起邗城以南的長江，向北繞經樊梁湖（今高郵附近）等一系列湖泊，折向東北，入射陽湖，以較短的人工渠道相連接，航道彎曲，再向西北經淮安城到末口入淮河。
淮河流域西起桐柏山和伏牛山，南以大別山和江淮丘陵與長江流域分界。在春秋晚期以前，古淮河流域與長江流域的水上交通是隔絕的。直到開鑿邗溝，這才溝通了淮河和長江兩大水系。
東漢時期，建安（公元196年～公元220年）初，廣陵太守“陳（登）穿溝，更鑿馬瀨（今淮安、寶應兩縣間的白馬湖），百里渡湖”，即向西改道取直，由樊梁湖直接向北，不再繞道射陽湖，經津湖、白馬湖，仍然北達末口入淮，史稱邗溝西道。
隋代，開皇七年（公元587年）夏，於揚州開山陽瀆以通漕運。仁壽四年（公元604年）開茱萸灣通漕。山陽瀆的行經路線，大致是自揚州茱萸灣（今揚州市東郊灣頭）東北出，經宜陵、樊漢，北至高郵縣三垛橋口入射陽湖，西北行，過山陽（原淮安縣）而達於末口入淮。大業元年（公元605年），煬帝發淮南丁夫十餘萬，開邗溝三百餘里，自山陽（末口），至揚子入江。溝通江、淮，成為隋代大運河的重要組成部分。
元代（公元1279年～公元1368年），開通京杭運河，邗溝成為其中的一段，南口在瓜洲和儀徵，北口仍在淮安北。
末口，在河下古鎮的東北，是邗溝與淮河的連接處，是淮河南岸的一個河口。後來這裡叫北辰坊，唐宋時代在這裡築有北辰堰，以通南北的船隻。明代新城築了以後，它成了新城的北水關。現在古鎮北邊古河道邊上的“古末口”遺址尚存。
由此可見：從春秋時期一直到元代，邗溝都在山陽（淮安）北古末口與淮河相通。這就有力地證明了古鎮河下北面的那條古河道，的的確確是歷史上的淮河故道，而不是什麼泗河故道。
那為什麼會把河下古鎮北邊的那條古河道叫做“古泗河”呢？那就讓我們來看看這條古河道的歷史變遷。
四、古河道的歷史變遷
1、從遠古到南宋建炎二年（公元1128年），河下古鎮北邊的那條古河道一直是古淮河的入海水道。 南宋建炎二年，宋政權為了阻止金兵南進，東京（今開封市）守將杜充，扒開黃河大堤，然而沒有能阻止金兵南進，卻造成很大的危害，使黃河改道由泗水入淮河、濟河分流入海。這是歷史上黃河長期入淮的開始，也是黃河史上第一次人為決河。
就是說，從遠古到南宋建炎二年，古淮河在河下古鎮北面，不知流淌了多少年。
2、從南宋建炎二年（公元1128年）到明萬曆十一年（公元1583年），黃河主流奪淮，河下古鎮北的淮河故道變成了黃淮合流的入海水道。 南宋紹熙五年（公元1194年）八月，黃河大決於陽武（今河南省原陽縣境），主流循道南下，由封丘至徐州入泗水，自淮陰以下全面侵佔淮河入海故道，黃河主流奪淮，這是黃河第四次大改道。
從此以後，古鎮北邊的淮河入海水道，不僅要承擔自西而來的淮河水東流，而且要承擔自北而來的黃河水下洩。一河承擔兩河之水，經常氾濫成災。加之淮河中游水系也頻遭黃河擾亂，水災為害就更為頻繁。
黃河奪淮後，黃淮合流，水量增大，淮安城北的山陽灣水勢湍急，風濤尤急，不宜漕舟行駛，溯流而上，漕船損失較大。為避開山陽灣風濤之險，確保漕運安全，於是在山陽灣南岸修築水利工程。明洪武元年到三年（公元1368—1370年），淮安知府姚斌，於新城東門外柳淮關（即下關），建築了仁字壩，以新糧、貨轉運，車盤入淮；又於城東開澗河（俗稱菊花溝），臨河建閘，啟閉蓄洩，以濟通舟。
明永樂二年（公元1404年），平江伯陳瑄又沿淮河南岸向西，建造了義字壩、禮字壩、智字壩和信字壩，加上仁字壩合稱淮安五壩，在末口東西一線排開，仁字壩在新城東門外東北，義字壩與仁字壩相連，自城南引湖水抵壩口，外即淮河；禮字壩在新城西北，智字壩與禮字壩相連，信字壩與智字壩相連，引湖水抵壩口，外即淮河，車盤入淮。現在古河道邊上的禮字壩遺址已成地名。
明永樂三年（公元1405年），平江伯陳瑄疏浚邗溝，引舟自大江歷揚州至淮安，以通漕運。 漕運總督府還規定，官民商船北上，不再過閘，而分別從不同的壩口盤壩過淮，起旱車運至清口，再由水運北上。漕船由新城東門外仁、義二壩入淮，商船、民船由西門外禮、智、信三壩入淮。
明永樂十四年（公元1416年），陳瑄又奏建板閘，距淮安城西10裡，與此前所建的移風、清口、福興、新莊共五閘，用於調節水位。陳瑄創築淮安黃淮南堤，大堤西起清江浦沿缽池山，東至柳浦灣（淮安市季橋鄉境內大灣），長四十里，防止黃河南決，河下故衣街就是昔日的黃淮大堤。
黃河全流奪淮之初，是循淮河干道繞經淮安城北山陽灣東下入海。自明嘉靖三十年（公元1551年）起，黃河就連續在清江浦以東的草灣決口，屢塞屢開，直下赤晏廟，經安東再向東出雲梯關（今屬響水縣）入海。
明萬曆四年（公元1576年），黃河氾濫，大水直衝淮安三城，為緩衝城北淮河相家灣（今河下古鎮二帝閣北）急流，根據兵備副使舒應龍建議，由北部草灣開支流三十里，復與正河相接，裁彎取直，以殺其勢。 到明萬曆十一年（公元1583年），漕運總督吳桂芳、兵備副使舒應龍、知府邵元哲等，又于徐楊築壩堵塞淮河主道，使其向南主流不通，迫使黃河水由新開支流草灣河(今廢黃河)流向東北，經安東（今漣水）再東行入海，使支流變成了主流。
黃河經草灣新河改道而東，淮安城就遠離黃河，淮安三城恃以無恐。此時，清江浦代替了過去的末口，成為淮揚運河漕船入黃的主要口岸。
從南宋建炎二年，東京守將杜充，扒開黃河大堤，使黃河改道，一部分由泗水入淮河入海，到明萬曆十一年，黃河完全由草灣新河向東北經安東入海，黃河遠離淮安，黃河和淮河在河下古鎮北邊合流了455年。
3、明萬曆十一年（公元1583年）至清康熙二十三年（公元1684年），河下古鎮北的黃淮故道里的河溝河汊被稱之為鹽河。
黃河主流自草灣改道入海後，由於此時淮陰以下的淮河入海水道已被黃河泥沙淤墊成“地上河”，加之陳瑄大修洪澤湖高家堰，防止淮河水東侵，以及後來漕運總督吳桂芳、兵備副使舒應龍、知府邵元哲等，于徐楊築壩堵塞淮河主道，使得淮河水已經不能迴歸故道。失去水源，淮安城北山陽灣的淮河故道水緩沙停，漸漸淤塞。尚存舊河形如澱，長二十餘里。由於山陽灣是一個U字形大灣，主流靠凹岸，自缽池山至新城北門外東壩止，河槽較深，尚可行舟。
自元代，世祖中統元年至元末（公元1260—1368年），淮北鹽場已經興起，河下曾設有數十處鹽堆棧，淮城與河下已經成為北鹽南銷的中轉站，盛極一時。 到明朝，洪武年間（公元1368—1399年），兩淮鹽為三萬二千餘引，佔全國產量的三分之一。兩淮歲入太倉餘鹽銀六十萬兩，當時全國銀稅總數才一百二十餘萬兩，兩淮佔其一半。可見，鹽業的興盛。
直止清朝康熙年間（公元1662—1722年），天下鹽課仍兩淮最大。
人們利用故道里尚存的河溝河汊運送海鹽，在高灘上堆放海鹽。河灘變為鹽廠，河北土壤鹽鹼就是長期堆放海鹽的結果。河流也就被世人稱呼為鹽河，有的河汊較小，被呼為小鹽河，清初，得以疏浚，成為鹽薪運輸的要道。
據淮安河下志載：鹽河治北大河故道也。明弘治後，河淮交會，下清江浦，衝相家灣西橋，繞過新城北門外，徑仁義禮智信五壩，有圍堤薄城之患，萬曆四年兵備使舒應龍建議，由草灣開河以殺其勢，屢塞屢開，行三十里復與正河會，顧後南灘水緩沙停，逼大流盡歸草灣新河，去城甚遠，於是故道悉淤，三城恃以無恐，河灘變為鹽場，尚存舊河，形如澱，長二十餘里，自缽池山抵新城北門外東壩止，為今日鹽薪要道，土人呼為鹽河，本來無壩，因蓄水運鹽而設。
4、從康熙二十三年（公元1684年）到同治元年（公元1862年），河下古鎮北的淮河故道被稱為故（烏）沙河、魚變河（漁濱河）。
康熙二十三年（公元1684年），在裡運河上建永利閘石洞一座，金門寬一尺六寸；此處的裡運河，前身就是陳瑄沿宋喬維嶽所開沙河故道開鑿的清江浦，當時稱喬維嶽所開沙河為故沙河。建永利閘引水，開引河溝通鹽河，增加鹽河水量，以利通舟。所開引河時人亦稱故沙河，後訛為烏沙河。此後，至禮字壩一段鹽河也稱之為故沙河，不過此段故沙河並非是宋喬維嶽所開沙河的故道，而是古淮河的故道。
據淮安河下志載：烏沙河在郡城西，引運河之水，從永利閘入，北至利濟橋，西分一支西北去，達三壩，曰鹽河；一支東去經利濟橋、石橋抵三孔石涵洞，曰烏沙河。 乾隆八年（公元1743年）春，奉旨挑浚故沙河，起自永利閘下至三孔石涵洞。同時，將運河堤上的永利閘拆除重建。用銀三千六百餘兩。是年，士民浦之玖等呈請題準挑浚魚變河，自故沙河三孔石涵洞起至馬家蕩止。三孔石涵洞位於新城西北禮字壩旁，是商人為了鹽河蓄水，抬高水位，以利鹽舟而築。可見，此時三孔石涵洞以上的鹽河，即河下古鎮估衣街北的鹽河，已經被稱為故（烏）沙河，三孔石涵洞以下的鹽河，即新城大小北門外的鹽河，已經被稱為魚變河（漁濱河）。淮河故道中其它河汊的鹽河，仍被呼之為鹽河，也同時加以疏浚。
據淮安河下志載：魚變河一名漁濱河，在郡北運河東岸，由永利閘引水入故沙河，東流為魚變河，經鳳谷村達青溝夾河，注馬家蕩，長百里，明時兩岸皆稻田，號為膏腴。自鹽分司移駐河北掣鹽，於是從故沙河尾西北鑿河一道抵草灣三壩，名曰鹽河，以過鹽艘。緣鹽河底高於魚變河三尺，難以蓄水，商人於魚變河頭砌三孔石涵洞，鹽河無水則將三孔堵塞，灌滿鹽河，復開三孔放水，奈洞流微細，魚變河日漸淤淺。
乾隆十一年（公元1746年），知縣金東祚許請拆去三孔石涵洞，建裕民閘一座，金門寬二尺四寸，由故沙河進水，分入魚變河、鹽河。下版三層蓄水入鹽河，餘水從版上滾入魚變河灌溉民田，長川開放。奉三院批准，兩岸民田千頃盡改稻田向東。永利閘啟閉書役汛兵閘夫等，商人皆有陋規百計阻撓。 嘉慶十七年（公元1812年），拆修洞下烏沙河一道，東流為魚變河，共長百餘里入馬家蕩。
河下北舊有鹽河其水由烏沙河永利閘進至禮字壩，壩旁有閘，水大啟閘分洩漁濱河，其間繞河北東西里及佘家壩，蓋為運鹽者六，濟民田者四，烏沙河鹽巡檢實掌之。道光年間，鹽務改道，幾成廢河。
5、從同治三年（公元1864年）到新中國建國初期，河下古鎮北的淮河故道被稱為（新）市河。 同治元年（公元1862年），應山（陽）鹽（城）士民要求，水利專家殷自芳（字芷南）建議，重建永利閘旁舊耳洞，改舊鹽河為新市河，挑寬加深，水不下禮字壩閘，於閘上開河一條，逕達新城護城河，達下關，又於下關開河一條連古黃河，引以入舊市河。
同治三年（公元1864年），於永利閘旁新建石耳洞一座，金門寬二尺八寸，洞水入故沙河，又下為市河，又分二支為十字河、小市河，同入馬家蕩。此舉由兩岸田地出夫，大戶出資作經費，三年秋開工，次年春工竣。
其市河正流引運水由新洞入故沙河，過頭橋、利濟橋，東轉至河下土閣西北角，向東過程公橋，又東至禮字壩，於裕民閘上南首開地造閘，進入城河，即府志所稱開地十丈處也。城河南首有廣濟橋，於橋下築壩堵塞，以防水大倒灌，即府志所稱南數武築壩處也。由城河向東經新城大小北門外，至新城東北角，向南至下關南圍濠西南角，向東入新開昭邱院前官路新河，下至板跳入舊河。同治六年市河頭段淤墊，由田業復挑。
舊市河上承西門興文下閘，分運河一線之水，貫舊城文渠、魚洩城內積潦，出北門，經夾城出年成閣，先下澗河，後入市河，東去七八十里，下注馬家蕩入射陽湖。
淮安河下志載：覲案：故沙河、鹽河、市河由禮字壩逆流而上，其實皆一河也，故沙河為汴宋運道（宋史稱沙河，故字為淮安人所增）。明永樂初猶浚以轉漕，自乾隆八年始一變而為鹽河進水之路。同治三年又一變而為市河進水之路，皆因以為用迥非舊觀全河遺蹟所存，僅此後先異制，遂以異名世俗通稱，任從其便，跡其形如弓月，繞河下西北之半天然濠塹信然。
我們從古河道的變遷史可以得知：河下古鎮北面的那條古河道是古淮河，而不是古泗河。
豎看歷史，河下古鎮北邊不曾有過泗河，說那條古河道是“古泗河”是錯誤的，說那條古河道是“古市河”還說得過去，因為它曾經叫過市河。其所以被稱之為“古泗河”，是把“市河”訛為“泗河”了。但筆者認為：自古以來直到明萬曆十一年（公元1583年），黃河草灣改道，淮河水又迴歸不了故道，淮河在這兒流淌了數千年！淮安三城和河下古鎮燦爛的文明、輝煌的歷史是古淮河的滋潤！而（新）市河自同治三年（公元1864年）到新中國建國初期，這才流淌了多少年？這段時期並沒有為淮安及河下帶來繁榮昌盛！筆者在網上曾看到有人問：淮河發源於河南桐柏山，流經河南、安徽、江蘇，為什麼河南、安徽有淮河，而江蘇沒有淮河？也有人回答說：現在的廢黃河就是歷史上的淮河入海水道。這是很不確切的，因為草灣改道時，河床淤高，淮河水已經很難流進改道後的新河槽，所以叫做“廢黃河”，只有山陽灣和安東（今漣水）以下的河道才是昔日的淮河故道。
我們應該理直氣壯的說：歷史上江蘇有淮河，淮安河下古鎮北邊的那條古河道（山陽灣）就是古淮河的入海水道。
要不，淮安區歷史上怎麼被叫做淮陰、淮安呢？
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