壺口瀑布西臨陝西省延安市宜川縣壺口鄉，東瀕山西省臨汾市吉縣壺口鎮，南距陝西西安350千米；北距山西太原387千米。壺口瀑布是中國第二大瀑布，黃河奔流至此，兩岸石壁峭立，河口收束狹如壺口，故名壺口瀑布。瀑布上游黃河水面寬300米，在不到500米長距離內，被壓縮到20－30米的寬度。1000立方米/秒的河水，從20多米高的陡崖上傾注而瀉，形成”千里黃河一壺收”的氣概。
伴隨瀑布出現一系列奇特的景緻，主要有8大奇觀，稱之為：水底冒煙、旱地行船，霓虹戲水、山飛海立，晴空灑雨、旱天驚雷、冰峰倒掛、十里龍槽。
水底冒煙黃河入“壺口”處，湍流急下，激起的水霧，騰空而起，蒸雲接天，似從水底冒出的滾滾濃煙，十數里外可望。
旱地行船壺口瀑布落差甚大，加之瀑布下的深槽狹長幽深，水流湍急，給水上船隻通行帶來很大困難。從壺口上游順水下行船隻，不得不先在壺口上邊龍王辿處停靠，將貨物全部御下船來，換用人擔，畜馱的方法沿著河岸運到下游碼頭。同時，靠人力將空船拉出水面，船下鋪設園形木槓，託著空船在河岸上滾動前進，到壺口下游水流較緩處，再將船放入水中，裝上貨物，繼續下行，在岸上人力拖船很費力氣，常常需上百人拼命拉縴。儘管有一些園形木槓，鋪在船下滾動，但石質河岸上仍被船底的鐵釘擦劃得條痕累累。在當時的條件下，“旱地行船”可能是水上運輸越過壺口瀑布的最佳選擇，它與壺口瀑布上下比較平緩的石質河岸相適應。由於公路、鐵路的迅速延伸，以及壺口附近黃河大橋的修建，過壺口的水上航運已阻斷多年。旱地行船現僅可看到昔日行船留下的痕跡。
霓虹戲水壺口瀑布反覆衝擊所形成的水霧，升騰空中，使陽光發生折射而形成彩虹。彩虹有時呈弧形從天際插入水中，似長龍吸水；有時呈通直的綵帶橫在水面，象彩橋飛架，有時在濃煙騰霧中出現花團錦簇，五光十色，飄忽不定，撲朔迷離，為天下奇觀。
十里龍槽壺口至孟門約5千米，在這段400多米寬的箱形峽谷的底部，黃河水流下切，形成一條30—50米寬，10—20米的深槽。由於傳說它為龍身穿鑿，長度約為10華里，故取名“十里龍槽”也稱“十里龍壕”。是壺口瀑布溯源上移，瀑下深潭隨之連續延伸所形成的。此深槽嵌在原谷底基岩河床中，槽旁原河床底部的大部分，成為非洪水期的河岸，這種河岸比較寬、平，全由堅硬的砂岩構成，近水處，幾乎沒有一點砂石，平坦的可以在上面行車，“旱地行船”正是利用了這種地質地貌條件。
孟門山距壺口瀑布下游五千米處，“十里龍槽”下方，在黃河谷底的河床中，有兩塊梭形的巨石，巍然屹立在巨流中，形成兩個河心島，這就是古代被稱為“九河之蹬”的孟門山。大孟門島長約300米，寬約50米，高出水面約10米。其南面石崖上，有清、雍正初年，金明郡守徐洹瀛題刻的“臥鎮狂流”4個大字，匾幅長2.5米，寬1米，是對此處山水奇景的真實寫照。小孟門島在大孟門島上游10多米處，僅五、六十米長，這兩個河心島全由呈水平狀產出的塊狀灰綠色砂岩組成，岩石堅硬，抗風化性能較強。
黃河冰橋隆冬季節，壺口一帶黃河水面封凍，有的地段冰層較厚，形成聯接兩岸的天然橋樑，稱黃河冰橋。自河面形成穩定的冰蓋起，至冰蓋破裂開始流水之日止，為封凍期。封凍期，始於12月10—12月20日，止於翌年2月20—25日，一般50—70天。封凍期，十里龍槽被冰雪覆蓋，其上的冰層“小雪流凌，大雪合橋”。數九寒天，冰層可高出兩岸，不僅景象壯觀，而且形成冰橋。當河槽初封時，人們看到狐狸等野生動物的足跡，就知道下面冰層較厚，可以通行。
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