魚客是湖南人，不清楚他的籍貫是哪裡。他家中很窮，科舉落第後回家。沒了路費自己又不好意思討著吃，餓極了，暫且在吳王廟休息，向神拜禱。拜畢，出了大殿，躺在房廊下。忽忽悠悠地有一個人過來拉起他，將他引去見吳王，那人跪在吳王面前奏道：“黑衣隊眼下缺一個士兵，可以讓魚客去補個缺。”
吳王同意了，又授給魚客一身黑衣服。魚客穿上黑衣服後，突然變成一隻烏鴉，振翅飛去。飛著飛著，見前面有一群同類，便飛人群中，與它們一道落在船帆柱上。船上的旅客見了，急著向上拋肉，烏鴉轟然振起，在空中接搶肉吃。魚客也學著同伴的樣子去做，不一會兒，就將肚子填得飽飽的。接著，他停駐在樹梢上，想到混飽肚子競如此容易，不禁得意揚揚。
過了幾天，吳王可憐魚客孤身一人，便給他配了一隻雌烏鴉，名叫竹青。竹青來了後，和魚客彼此相愛。魚客每次取食吃，總是很馴服，沒有防人的心機。竹青經常勸誡，但魚客總是不聽。一天，有滿兵經過，用彈弓打中了他的胸部。幸虧竹青及時銜走他，才不致掉落下去被滿兵捉去。這下可惹惱了群鴉，鼓動翅膀，激起水浪，波濤湧起，船隻全部傾覆。魚客受傷後，竹青每天覓食來餵養他，但魚客因為傷勢太重，最後還是死了。
猛然間，魚客從夢中驚醒，見自己睡在廟中廊下。先前，來往廟中的人以為他死了，不知他是誰摸他身上，見有溫熱，所以不時有人來查看。見魚客醒來，問起他為何睡在這裡，魚客如實告之，眾人湊錢給他將他送回家去。
三年後，魚客又路過吳王廟，進廟中拜神。他設下酒食，呼喚鴉群下來吃。烏鴉們爭相啄食時，魚客祈祝說：“竹青如果在的話，應當讓她到這裡來與我見一面。”烏鴉們吃完後，呼啦啦飛走了。後來魚客考中舉人，回家時拜謁吳王廟，用豬、羊祭祀吳王之後，大設吃食，慰勞那些烏鴉朋友，又祝竹青一番。
這天晚上，他投宿在湖村，在燈底下坐著，忽然几案前像有飛鳥飄落，仔細看去，是位二十歲左右的美人站在案前，嬌聲問道：“別來無恙嗎？”魚客大驚，忙問女子是誰。女子嫣然一笑，款款地說：“你難道不認識竹青了嗎？”
魚客一聽面前的女子是竹青，笑逐顏開，問竹青從哪裡來。竹青說：“我如今成了漢江神女，所以回家鄉的時間就少了。前些日子，鳥鴉使者兩次向我說起你對我的情意，心中感動，特地來與你相聚。”魚客一聽竹青此話，更加欣慰，兩人宛如夫妻久別，非常歡戀。
魚客打算和竹青一道回南邊家中，而竹青卻想讓魚客隨她一同向西，兩人各不讓步。等魚客一覺醒來時，竹青已經起身了。魚客睜開眼細瞧，見高堂之上燭光通明，竟不是在船中，便驚跳起來問竹青：“這是在哪兒？”竹青咯咯笑道：“這裡是漢陽。我家也是你家，何必再南去！”
這時，天漸漸亮了，婢女和婆子們擺上酒菜，在大床上放了矮几，夫妻倆斟酒對飲。魚客問竹青：“我的僕人在哪兒？”竹青答：“都在船上呢。”魚客擔心船伕不肯久等，竹青說：“不妨事的我會替你告訴他們的。”於是，夫妻二人日夜飲宴，魚客也樂而忘歸了。
船伕從夢中醒來後，忽然發現是在漢陽，嚇得什麼似的。僕人們不見了主人，也四處尋訪，然而毫無音信。船伕見僱主失蹤，想離開漢陽而去，怎麼也解不開纜繩，沒有辦法，只好和僕人守在船上。
兩個月過去，魚客忽然想起應該回去了，便對竹青說：“我在這裡，就會和親戚們斷絕了來往。況且你與我名為夫妻，而卻不願認家門，這可叫我怎麼辦好？”竹青說：“無論如何我也不能去，縱然去了，你家裡自有妻子，將會怎麼對待我呢？不如讓我住在這裡，作為你的另一個家。”
魚客只是恨路途遙遠，不能時常來此。竹青取出一件黑色衣服，對他說：“你從前穿的這件舊衣服還在這裡，想我時，穿上這件衣服就可以來我這。你來後，我可以幫你解去烏鴉之形。”於是竹青命人設下酒宴，為魚客餞行。魚客喝得大醉，倒頭而睡。等他醒來後，發現自己在船中躺著。再向外看，船仍在老地方停泊著。船伕和僕人也都在船睛，紛紛盤問魚客到哪裡去了。
這時，他們突然間看見魚客，均不相信，魚客自己也裝出吃驚的樣子，說自己一點也不清楚。魚客見枕頭邊有個包袱，打開檢看是竹青送他的新衣新鞋，那件黑色衣服也疊放在一起。再一摸，腰間繫有一隻繡袋，打開看，裡邊盡是金銀錢幣。於是魚客讓船伕將船向南劃去。到岸後，他重重地酬謝了謝，船伕也向家鄉方向而去。
回家後，幾個月間，他一直念念不忘漢水上的竹青，便溜出家門，穿上黑色衣服。頃刻間，他覺著兩脅下生出雙翅，羽翼一張一合地凌空飛去。大約有兩個時辰，魚客已飛達漢水。他盤旋著向下看去，見江水中的一個孤零零的島嶼中有一群樓舍，便飛落下去。有一個婢女遠遠看見了，呼叫道：“官人來了！”聽見喊聲，竹青出來，命眾婢女為魚客鬆開衣服上的結子，魚客只覺得羽毛砉然脫落，渾身輕鬆。
竹青拉著他的手進人房中，說道：“你來得正好，我就要臨盆了。”魚客開玩笑地說：“是胎生還是卵生？”竹青道：我現在已羽化為神，脫骨換胎，應該和從前有所不同。”過了幾天，竹青果然生產，胎衣厚厚地裹著胎兒，像一隻巨大的卵將它弄破後，是個男孩。魚客高興極了，給孩子取名叫漢產。
三天後，漢水神女紛紛前來賀喜，送來不少服飾珍寶，作為禮物。這些神女個個生得仙姿綽約，美不可言，均在三十歲以下。她們進房後，坐在竹青的榻上，用纖細的手指輕輕地按嬰兒的小鼻子，說這叫“增壽”。等她們去了以後，魚客問竹青：“剛才來的神女都是誰？”竹青說：“都是和我一樣的神女。走在最後穿藕白色衣裙的，就是人們所說的漢皋解佩’故事中的神女。
魚客在竹青這兒住了幾個月，便要回去，竹青用船送他走。那船不用帆和楫，飄然而行。到達岸邊後，岸上已有人牽著馬等他，遂上馬歸去。從此後，魚客在兩地之間來往頻繁。
過了幾年，漢產長得秀美可愛，魚客對他喜歡得不得了。他的妻子和氏，因為沒有生育，總是想見見漢產。魚客便將此事告訴了竹青。竹青就準備行裝讓漢產跟隨父親一道回家去，約定三個月以後讓漢產回來。父子倆到家後，和氏見了漢產，喜愛得像是自己生的兒子，十來個月過去了，仍不捨得讓漢產回去。
突然有一天，漢產得病而死，和氏傷心極了，哭得死去活來。魚客也丟魂落魄，急忙去告訴竹青。剛進門，見漢產光著腳睡在床上，頓時轉憂為喜，問竹青是怎麼回事。竹青回答道：“你違約的時間太長了。我在這裡想念兒子，所以招他回來的。”魚客向竹青說明是和氏愛漢產而戀戀不捨所致。竹青說：“等我再生孩子後，便讓漢產回去。”
一年多後，竹青又產下一對孿生男女，男孩名叫漢生，女孩名叫玉珮。魚客無比欣喜，領著漢產返家。後來，因為每年常常和竹青見三四次面，極為不便，就舉家遷往漢陽。漢產十二歲時，竹青認為人間沒有佳麗之人，將漢產叫了去，為他娶了妻，才讓他回來。漢產的妻子叫卮娘，也是神女所生。後來，和氏死了，漢生和妹妹玉珮，一起前去弔喪。和氏下葬後，漢生留了下來，魚客帶珮走了，從此再沒回來。
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