春秋晚期，晉國王室逐漸衰落，被智、韓、趙、魏四大顯赫家族架空、成為傀儡。公元前475年，執掌國政的趙氏族長趙鞅因病逝世，按照各大家族輪流執政的原則，智氏族長智瑤登上了執政寶座，並且一坐就是22年，成為晉國有史以來在位時間最長的執政大臣。
趙氏拒絕獻地，積極擇城備戰
在這一期間，智氏成為晉國四卿（智、韓、趙、魏）之首，是晉國乃至整個周王朝最具權勢的卿大夫家族。為了削弱其他三大家族，從而實現獨佔晉國的目的，智伯打著重振晉國霸業的旗號，要求韓、趙、魏三家分別向晉國王室獻出萬戶封邑來增強晉國國力。韓氏、魏氏畏懼智伯權勢，先後獻出了萬戶封邑。
但趙氏卻拒絕了智伯索取土地城邑的要求，“智伯索取蔡、皋狼之地，趙襄子（趙無恤，時任趙氏族長，）弗與”。但趙襄子也敏銳地感到戰爭即將到來，準備擇城備戰。當時的趙氏家族有十餘座城邑，“至襄子時期趙氏領有的城邑有皋狼、趙城、耿、原、屏、樓、溫、長子、藺、晉陽、邯鄲、柏人、中牟和平陽”。
拆宮殿製造箭矢，加強晉陽防務
究竟該選擇哪裡作為抵抗的最後根據地呢？有人建議選擇“近，且城厚”的長子（今山西長治市長子）或者選擇“倉庫實”的邯鄲，但趙襄子都一一否決，因為在他看來，決定戰爭勝負的主要因素不是堅固的城牆，也不是富裕的物質儲備，而是百姓的團結和支持。按照這一思路，趙襄子最後選擇了“民必和”的晉陽（今山西省會太原市附近）。
為了加強晉陽的防務，趙襄子派大臣“延陵將車騎”先行，然後親自“行城郭，案府庫，視倉廩”，瞭解城池的戰備和糧食儲備等情況，及時發現了一個重要問題：缺乏守城必須的箭矢。為此，趙襄子積極調動部下的積極性，讓大家紛紛獻計獻策。謀士張孟談建議，當初修築晉陽宮殿的時候，圍牆是用一丈多高、異常堅韌的楛木做成，殿柱則是用銅鑄的，這些都是製造武器的好材料。趙襄子依計而行，果然製成了大量箭矢，有效抵禦了前來進攻的智、韓、魏三家聯軍，使其“三月不能拔”。
張孟談充當說客，說服韓魏倒戈
智伯眼見晉陽城高難破，乾脆以水代兵，掘開臨近的河道水淹晉陽。在這一危急時刻，趙襄子有效地抓住智伯與韓、魏兩家的矛盾，派出謀士張孟談，深夜潛入敵營，“遊說韓、魏兩家，曉之以唇亡齒寒之理，誘之三分智地之利，爭取了韓、魏，拆散了對方的聯盟”。韓、魏兩家秘密派出部隊，先“殺守堤之吏”，後“決水灌智伯軍”，趁其“救水而亂”，安排“韓魏翼而擊之”，趙襄子則“將卒犯其前”，一舉殲滅了正在水中折騰的智伯軍隊。
智伯兵敗後，迅速向南面的榆次撤退，趙襄子對其窮追不捨，帶兵將其擒殺，“漆其頭以為飲器”，使得實力龐大的智氏家族從此一蹶不振，其土地城邑也盡數被韓、趙、魏三家瓜分。此消彼長之下，晉國公室也隨之名存實亡。公元前403年周威烈王命韓﹑趙﹑魏三家族長為諸侯。到公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室，晉國徹底滅亡，被韓、趙、魏所取代。
閱讀更多 讀萬卷書破萬里浪 的文章
