首先要知道病毒是怎麼感染的，病毒要進入細胞，細胞上就要有對應的受體，比如艾滋病毒的常見受體是CD蛋白，通常在血液裡免疫細胞的表面，所以HIV可通過血液傳播，而不用擔心空氣傳播。而這次新型冠狀病毒的受體和SARS病毒都是血管緊張素轉化酶2，這意味著病毒要感染人類，首先得接觸到有這種酶的細胞，完成受體結合。而我們恰好有不少這種細胞就暴露在空氣中的黏膜，黏膜的意義在於分泌黏液可保持溼潤。我們的嘴唇、眼皮、鼻腔和口腔裡有都有大量的黏膜細胞。病毒以某種方式接觸到你的口腔黏膜與受體結合，感染就開始了。
首先冠狀病毒的包膜會和細胞膜融合釋放病毒的遺傳物質段RNA單鏈，這種RNA可以直接作為信使RNA騙過細胞的核糖體，合成RNA複製酶，RNA複製酶生成更多的RNA片段和RNA正鏈，這些不同RNA片段又會和核糖體生成更多不同的病毒蛋白結構，最後這些蛋白外殼和RNA組成新的冠狀病毒顆粒，通過高爾基體分泌至細胞外，感染新的細胞。每個感染的細胞都會生成千上萬個新病毒顆粒，蔓延到氣管支氣管，最後達到肺泡，引發肺炎。
感染完成後傳染也不是難事，你的唾液腺分泌的唾液會混合著來自咽喉等部位的呼吸道分泌物，讓包裹著病毒的唾液隨著你的噴嚏和咳嗽傳播到空氣中，接觸其他人的黏膜，黏膜感染空氣傳播，這就是冠狀病毒這麼容易傳播的原因。在密切接觸的家庭成員裡傳播冠狀病毒並不難，首先是噴嚏，你會噴出10000個以上的飛沫，最遠傳到8米以外，然後是咳嗽，1000一2000粒飛沫最遠6米，最後即使平靜的說話，每分鐘也會產生大概500粒飛沫，飛沫會在空氣中迅速蒸發變小成為乾燥的飛沫核，上皮細胞蛋白質會包裹著冠狀病毒在空中漂盪，接觸其他人的黏膜。
所以戴口罩當然是個好辦法，口罩的多層結構可以有效阻隔大顆粒，而那些納米級的微粒又會因為靜電效應被吸附在內部纖維上，最難過濾的是直徑在0.3微米的顆粒，能過濾0.3微米95%以上的就是N95口罩，用N95當然最好，但即使最普通的紗布口罩對於10微米以上的(也就是我們頭髮直徑十分之一左右的顆粒)也能做到接近80%的防護率。飛沫核的尺寸到底有多大呢？一般咳嗽產生的飛沫核尺寸82%都集中在0.79－2.12微米，所以絕大多數飛沫核用普通口罩就可以了，也沒必要在意口罩的類型、品牌。
相比是不是戴N95更重要是你洗手了沒？因為手上佷可能有活的冠狀病毒，以SARS病毒為例，它們在玻璃、塑料、金屬上都能存活至少2天，它們隨著飛沫留在各種地方，而你的手可能就會摸到，然後揉眼睛，摳鼻屎的時侯，病毒就會接觸到黏膜細胞完成感染，所以洗手也是最重要的，洗手也應洗久一點。
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