我記得第一次對“哀家”這個詞產生疑惑，是在特別小的時候，看了一部叫《鏡花緣傳奇》的電視劇。這部暴露了我年齡的電視劇，是根據清代李汝珍原著小說《鏡花緣》改編，其中路過的女兒國，裡面的男皇后在宮斗的時候，居然自稱“哀家”，而當時的女皇帝仍然健在，正在跟男主上演強迫入宮的戲碼。
截圖來自《鏡花緣傳奇》
“哀家”這個詞，聽起來就非常得拿腔拿調，就算是古人再繁文縟節，也不見得每天說話都要拿著腔調說，唯一會一直這樣說話的，除了小說就是戲曲了。
大多人的觀點是，哀家一詞似乎是由哀子一詞演變而來的，《禮記·雜記上》說：祭稱孝子孝孫，喪稱哀子哀孫。其實，在歷史上，不論皇家還是普通人家，死了丈夫的婦女都沒有自稱為哀家的，不知是哪位文人文思靈動，發明出一個哀家的稱謂來，將其用到了小說和戲曲裡。
如果我們翻開清代最具代表性的白話小說《三俠五義》，其中多處用了“哀家” , 如：
太子去後，劉後心中那裡丟得下此事，心中暗想: “ 適才太子進宮，, 猛然一見，就有些李妃形景；何至見了李妃之後, 就在哀家跟前求情！...… ”( 第1回)
娘娘不覺失聲道: “ 暖喲！包卿！苦煞哀家了。”( 第15回)
包興在旁, 急冷冷打了個冷戰，登時包公黑臉也黃了。包興暗說：“我… … 我的媽呀！鬧呵，審出哀家來了！我看這事怎麼好呢? ”(第15回)
太后看罷，心中大喜，以為仁宗有福，方能得這樣能臣。又轉想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：“哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了。”(第17 回)
一般人理解的“哀家”多是從《漢語大辭典》中知道的，書中解釋“哀家”說：戲曲中孀居的太后的自稱。
臺灣《國語辭典》（修訂本）把“太后”擴展到“后妃”：戲曲中孀居后妃的自稱。
《中華線上詞典》則把適用範圍從單純的“戲曲”推廣到“舊小說”：舊小說、戲曲中太后或皇后在丈夫死後的自稱。
但從上述我們舉出的小說段落可以看出，以上這些描述都是不準確的。在第一段時，劉後自稱哀家時，真宗仍然活著。不止如此，甚至有時候“哀家”還可以作為他稱，比如包興那句“審出哀家來了”。
《包青天》系列電視劇中的李太后
這個詞被玩壞的遠不止這種情景，清代李雨堂編著的狄青演義三部曲：《萬花樓》、《五虎平西》、《五虎平南》。在後面兩部中，各有多處八寶公主自稱“哀家”的例證，如《五虎平西》第十四回：
“且說公主回到宮中， 坐下想道：‘想哀家二九之年，姻緣注就，猶恐配著本國之人，不稱哀家之意。常常想起，煩悶不過，情願終身孤獨，再不想到與天南地北的狄青夙有良緣之份！哀家一見這英雄，是心中所願，奈非父母媒灼作合，哀家實是打算不來，難以明言，喜得師父前來說合。’”
清代宣統二年，上海人華琴珊著有《續鏡花緣》也是這種情況，十六回：“公主道：‘哀家自幼喜歡這一道，故而學會的。近悉駙馬調兵出征，哀家也在此溫習一番，也好與父王出力。’”
自稱代詞是漢語人稱代詞中最複雜的一個分支，主要有我、吾、餘、予、聯、印、臺、言、儂儂家、阿儂、身、咱、昝、俺、灑家、某、某甲、某乙等等。祝中熹先生在《先秦第一人稱代詞初探》中指出第一人稱代詞最初是一元的，其始元是“我”字。由於假借，形成了字形的多元由於聲轉，形成了字音的多元。第二人稱代詞亦如此現代漢語中聲母及韻母的字，在上古音系裡原都讀為聲母。若、汝、而、爾、乃，本都是同音的，後演變為現代漢語的“你”，復歸於一元。
在上古，“我”、“吾”、“餘”、“予”、“聯”是最常用的五個自稱代詞。它們有的可以同現，有的則處於歷時線性狀態。而自稱代詞“俺”，產生於宋，元明後普遍應用。
“俺”的複數形式有“俺門每”、“俺們”，大多為排除式，也可以表達包括式指稱。“俺每”在元曲中出現較多，而“俺們”在文學作品中大量出現是從明代開始。
在蘇州話中，以an為韻母的字音分成兩類，其中一類字韻母的讀音為“哀”，像“庵堂認母”，讓評彈演員讀，韻白就讀為“哀”堂認母。
“俺”的讀音 也是如此，如今評彈中第一人稱，如果用於正面人物，“俺”往往用“中州音”，讀為an，如“俺（an）林沖”。如果用於丑角，比如婁阿鼠，便仍然用“蘇白”即蘇州方言，說“俺這裡”（其中“俺”發音是“哀”）。如今很多人都不知道為什麼要說“哀這裡”，其實“哀這裡”就是“俺這裡”，就是“我”。
明代《南中繁會圖》中的崑曲演出場景
所以，現在就有觀點認為，“哀家”這個詞大概率是取自於崑曲，“哀家”，實際上應當是“俺家”。在中國古代的各種類型戲曲中，帝王自稱孤家，帝王稱大臣為卿家，太監們自稱咱家（咱，音zá）。民間的女子自稱“奴家”，但是讓太后、娘娘、公主一類的人物自稱奴家顯然不合適，於是就開始自稱“俺家”，而在早期的崑曲中，其發音就同哀家。
而崑曲是明朝中葉至清代中葉戲曲中影響最大的聲腔劇種，很多劇種都是在崑劇的基礎上發展起來的，被稱為“百戲之祖，百戲之師”，有 “中國戲曲之母”的雅稱。因此，由於崑曲在舞臺上曾經的統治地位，使得戲曲和曲藝演員們口口相傳，後來由於口語語音的變化，但由於多數人不知道哀家其實是俺家，在寫作和記錄的時候，便依音寫成了哀家，以後，以訛傳訛，變成了哀家。
但語言的演變是個很複雜的過程，這種說法只能說是目前來看，對“哀家”一詞比較合理的解釋。
隨著小說和戲曲在清末的盛行，一直到了民國，有了電影，“哀家”這個詞更是深入百姓心中了。
香港著名粵劇編劇家唐滌生1957 年6 月撰寫的粵劇《帝女花》，講述明末思宗長女長平公主年方十五，因奉帝命選婿，下嫁太僕之子周世顯的悲劇故事。該劇第一場《樹盟》，即有多處公主自稱“哀家”的臺詞，例如：“老卿家，世顯正話提起棵含樟樹，哀家忽然有感於心，我想在含樟樹下吟詩一首哩。”
粵劇《帝女花》截圖，說話的就是長平公主
至於皇后，太后歷史上究竟怎麼自稱的？其實大多都是用“我”或者“吾”這樣的詞，有時候還會用“朕”“老婦”、“老身”等等，例如：
《史記卷九•呂太后本紀第九》：“己丑，日食，晝晦。太后惡之，心不樂，乃謂左右曰：‘此為我也。’”這裡的呂后自稱“我”。
又有《後漢書•和殤帝紀》：“皇太后詔曰：‘今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政。”此時太后自稱“朕”。
《戰國策•觸龍說趙太后》中，有：太后明謂左右“有復言令長安君為質者，老婦必唾其面。”這其中，太后自稱為“老婦”。
《新五代史》中記載的後漢隱帝母親李太后的話：“老身未終殘年，屬此多難，唯以衰朽，託於始終。”這裡太后自稱“老身”。
翁同和日記中有這樣的記載：首言昨屠仁守事。對“御史未知大禮，然其人尚是臺中之賢者。”（慈禧太后）曰 “吾心事汝等全不知。”這裡太后自稱“吾”。
百年後，人們越來越習慣於太后自稱“哀家”，而這個詞也被影視劇玩得越來越多。其實，影視劇本就是演繹，跟戲曲在這方面無甚差別，但那些歷史劇，打著正說與還原的旗號，仍然用著戲曲裡的稱呼，就略顯滑稽了。
參考資料：《也說“ 哀家”》崔山佳；《上古漢語稱謂研究》王琪；《“哀家”新說——兼說古典小說中的鬥將》馮大誠；《上古漢語君王稱謂研究》王珊。
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