寧守渾噩而黜聰明，留些正氣還天地；寧謝紛華而甘淡泊，遺個清名在乾坤。《菜根譚》
一個人，寧可摒除後天的聰明機詐，也要保持純真、質樸的天性，這樣便可以留一些正氣還給世間；一個人，寧可過淡泊、清虛、恬靜的生活，也不要貪婪世俗的榮華富貴，這樣就可以留一個高尚純潔的美名給世間。
不必刻意迴避現代社會的紛華，自可在紛華中保持幾分淡定；也不必刻意追求極端的淡泊，而忽視社會的進步。
梁國與楚國交界，兩國在邊境上各設界亭，亭卒們也都在各自的地界裡種了西瓜。
梁亭的亭卒非常勤勞，經常鋤草澆水，瓜秧長勢極好，而楚亭的亭卒比較懶惰，對瓜事很少過問，瓜秧又瘦又弱，與對面瓜田的長勢簡直不能相比。楚人比較要面子，在—個無月之夜，偷跑過去把梁亭的瓜秧全給扯斷了。
第二天，梁亭的人發現後，氣憤難平，報告給縣令宋就，準備把楚亭的瓜秧扯斷作為報復。
宋就聽了以後，對梁亭的人說：“楚亭的人這樣做當然是很卑鄙的，可是，我們明明不願他們扯斷我們的瓜秧，那麼為什麼再反過去扯斷人家的瓜秧呢？別人不對，我們再跟著學，那就是錯上加錯了。你們聽我的話，從今天起，每天晚上去給他們的瓜秧澆水，讓他們的瓜秧長得好。不過，你們這樣做，一定不可以讓他們知道。”
梁亭的人覺得宋就說得有道理，於是照辦了。後來，楚亭的人發現自己的瓜秧長勢一天比一天好，覺得很奇怪。經仔細觀察，他們發現瓜地每天早上都被人澆過。
於是，楚亭的人報告給了楚國邊縣的縣令。縣令聽到亭卒們的報告後，感到既慚愧又敬佩，於是又把這事報告給了楚王。楚王聽說後，特備重禮送往梁國以示自責。就這樣，兩國之間成了友邦。
摒棄後天的聰明機智，淡泊、寬容、恬靜處世，自會有意外的收穫。
雖然過分地追求奢侈名利會使人墮落，但是離開社會講清名和本性也是空洞無實的。所以人生一世，保持純真的本性才合乎自然之道。
公元前100年，漢武帝想出兵攻打匈奴，匈奴迫於漢朝的強大，趕忙派使者來求和。為了向匈奴表示友好，漢武帝派中郎將蘇武拿著旌節，帶著副手張勝和隨員常惠，出使匈奴。
蘇武到了匈奴，向單于送上禮物後，正等單于寫個回信讓他回去。沒想到就在這個時候，事情發生了變故。
原來，蘇武沒到匈奴之前，有個叫衛律的漢朝人投降了匈奴。這個衛律本是一個生長在漢朝的匈奴人，奉命出使匈奴後投降了匈奴。單于特別重用他，封他為王。
衛律有一個家人叫做虞常，對衛律很不滿。虞常跟蘇武的副手張勝原來是朋友。這次，兩人在匈奴見面之後，仍然很親切。虞常暗地跟張勝商量，想殺了衛律，劫持單于的母親，逃回中原去。
沒想到虞常的計劃失敗了，被匈奴人抓了起來。單于大怒，命衛律審問虞常，還要查問出同謀的人來。蘇武本來不知道這件事。事後，張勝怕受到牽連，才告訴了蘇武。
蘇武說：“事已至此，這件事一定會牽連到我。如果讓人家審問以後再死，不是更給朝廷丟臉嗎？”說罷，就拔出刀來要自殺。張勝和隨員常惠眼快，奪去他手裡的刀，把他勸住了。
虞常倒也講義氣，雖受盡種種酷刑，只承認跟張勝是朋友，說過話，始終不承認跟他同謀。
衛律向單于報告。單于大怒，想殺掉蘇武，被左右勸阻了，單于又叫衛律去逼迫蘇武投降。
蘇武一聽衛律叫他投降，就說：“我是漢朝的使者，如果違背了使命，喪失了氣節，活下去還有什麼臉見人。”說完，拔出刀來向脖子抹去。
衛律連忙把他抱住，但是蘇武已受重傷，昏了過去。
衛律趕快叫人搶救，蘇武才慢慢甦醒過來。
單于聽說這件事後，覺得蘇武是個有氣節的好漢，十分欽佩他。等蘇武傷痊癒了，單于又想逼蘇武投降。
單于派衛律再審虞常，讓蘇武在旁邊聽著。衛律先把虞常定了死罪，殺了；那個張勝是貪生怕死之輩，見虞常被殺，索性投降了。
衛律對蘇武說：“你的副手有罪，你也得連坐。”
蘇武說：“我既沒有跟他同謀，又不是他的親屬，為什麼要連坐？”
衛律威脅蘇武，蘇武不動聲色。衛律無奈，只好作罷，轉過來勸蘇武說：“我也是不得已才投降匈奴的，單于待我不薄，封我為王，給我高官和數百隻牛羊，我在這裡享盡富貴榮華。先生如果能夠投降匈奴，明天也跟我一樣，何必白白送掉性命呢？”
蘇武大怒說：“衛律！你是個無恥的小人，既然做了漢朝的臣下，就該忠於漢朝，你卻忘恩負義，背叛了父母，背叛了朝廷，厚顏無恥地做了叛徒，還有什麼臉來和我說話。怎麼逼我也沒有用，我決不會投降。”
衛律灰溜溜地回去向單于報告。單于把蘇武關在地窖裡，不給他吃的喝的，想通過這種辦法，逼他屈服。
這時候正值冬天，外面下著鵝毛大雪。蘇武忍飢挨餓，渴了，就吃雪止渴；餓了，吃皮帶、羊皮片充飢。
單于見折磨不了蘇武，決定把他送到北海（今貝加爾湖）去放羊，把他和部下分開，不許他們見面，還對蘇武說：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊是不會生小羊的，這不過是要長期監禁蘇武罷了。
蘇武到了北海，這裡什麼人都沒有。蘇武絲毫不在意，他始終持著那根代表朝廷的旌節。匈奴人不給吃的，他就掘草根充飢。日子一久，旌節上的穗子全掉了。
公元前85年，匈奴的單于死了，匈奴發生內亂，分成了三個部落。新單子沒有力量再跟漢朝打仗，又派使者前來求和。這時候，漢武帝已死，繼位的是漢昭帝。
漢昭帝派使者到匈奴去，要單于放回蘇武，匈奴謊稱蘇武已死。漢使者信以為真，就沒有再提此事。
第二次，漢使者又到匈奴去，蘇武的隨從常惠還在匈奴。他私下和漢使者見面，把蘇武在北海牧羊的事告訴了使者。使者見了單于，嚴厲責備他說：“匈奴既然願意和漢朝和好，就不應該欺騙漢朝。我們皇上在御花園射下一隻大雁，雁腳上拴著一條綢子，上面寫著蘇武還活著，你怎麼說他死了呢？”
單于聽了，嚇了一大跳，以為蘇武有神靈相助。他向使者道歉說：“蘇武的確還活著，我把他放回去就是了。”
當年，蘇武出使的時候，正值青壯年。如今，他在匈奴受了十九年的折磨，鬍鬚、頭髮全白了。人們無不被他的忠義感動，回到長安的那天，長安的人民都出來迎接他。
感悟：老人言說活在當下，處事圓融，並沒有什麼錯。對於處事油滑之人，紀曉嵐曾有過這樣的評述：“內心中正，不同流合汙而為人謙和。”為人處世，一定要把握好火候，該堅持的時候堅持，該放棄的時候放棄。沉下心來，分清利弊，保持適當的彈性，才能平衡好各種關係。“兵強則滅，木強則折。”做人不能太精明、太出風頭。感覺到了危險，就先退後一步。低調做人，既有助於保護自己，又有利於融入人群。人不可能時時刻刻佔據主動，在“低調”心態的支配下，才能成就得了大事業。有時候，不妨閉上眼睛，問問自己：人生在世，怎樣才能做到心胸坦蕩？心要皈依到一處，先得做好事、行善舉，要正直無私，對得住自己的良心。人都是有思想的，人的思想又是看不見、摸不著的。要成為一個什麼樣的人，是自己的事。只有胸懷坦蕩，才能受人尊敬，成就璀璨的人生。
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