馬三立大師不僅臺上技藝精湛，在同行中口碑也是數一數二；同時由於怹是相聲門中的壽字輩，所以他的徒弟位列寶字輩，但在相聲圈內都保持著低調，沒有用“寶”字，反而單列一支。
馬三爺的大弟子閻笑儒回憶說，1938年他拜馬三立為師，並不是在天津舉行的儀式。
閻笑儒說，他本名閻鴻斌，拜師時他二十五歲，馬三立二十四歲，比自己還小一歲。
那麼閻笑儒為什麼拜他為師呢？這還得從過去相聲界習慣勢力說起。
過去說相聲的沒有師父是不許乾的，閻笑儒雖然在十五歲拜宋玉清為師，因為宋玉清本人是唱時調的，不是說相聲的門戶，同行都不承認。
李壽增就提議讓我拜個說相聲的老師。閻笑儒就想，自己從過去就非常佩服馬三立的藝術，“他是門裡出身，他父親馬德祿在相聲界有很高的威望，他從小跟他父親學了很多節目都非常磁實，每次演出都一字不錯；後來又拜周德山(藝名“周蛤蟆”)為師。在藝術上形成自己獨特的風格，同行人對他都有很高的評價。”
因此那一年閻笑儒和馬三立大師在秦皇島跑碼頭，就提出來拜他為師，他當時感到收閻笑儒不合適，說：“那哪行，我收你當師弟還差不多！”可是那個時候隨便拉進一個師弟來，有時原來的師兄弟就不滿意，閻笑儒又有心向人家學藝，怎麼能不磕頭認師父呢？
於是閻笑儒堅決要求認師。就這樣他給馬三立磕了頭。
從那時起，閻笑儒拜了馬三立為師。但是馬三爺倒很謙虛，總叫閻笑儒管他愛人叫嫂子，他們就是這樣的一種師徒關係。
過去拜師有規矩：必須得有引師、保師、代師三種人。引師就是引薦人，保師是保證人，代師是代教學的意思。這三種人中還必須得有一個唱八角鼓(即單絃)的，一個變戲法(或唱蓮花落)的，一個說相聲的。當時在秦皇島找不到，就由李壽增為引師，楊文華為保師，李潔塵為代師。還舉行了簡單的儀式。
與閻笑儒同時拜師的還有張玉書、張克勤、金伯雲、李玉鳳。在這些人中金伯雲說過相聲，李玉鳳是李潔塵的愛人，也說過相聲，其餘都是拉京劇清唱的弦師。他們多是串巷子演出。
馬三立給每個人把名字中間那個字，都改成“笑”字——閻笑儒就是這麼來的，他就成為馬三立的第一個徒弟，金伯雲改名叫金笑天，張玉書改名叫張笑非，張克勤改名叫張笑勤。
馬三立以後收的徒弟就沿用這個“笑”字。閻笑儒是大師哥，後來又收了連笑昆、高笑林、王笑予、方笑文、任笑海等。
閻笑儒最出名的事，是在1948年曾每個月能賺1億！不過是法幣，不值錢……
50年代，和平區相聲隊成立，馮寶華、班德貴任隊長，閻笑儒尹壽山進了和平相聲隊，成為該團第一主演。後來閻笑儒轉業到工藝針織廠，直至退休。
80年代，閻笑儒身體不好，他和馬三立師徒二人一起出來參加活動，馬三立常常攙扶著閻笑儒走路。馬三立還曾與閻笑儒同時收徒，馬三立收的是常連安最小的兒子常寶豐；閻笑儒收的是侯長喜。
馬志明曾問父親《賣布頭》怎麼使，馬三立說：“你問閻笑儒吧，他使得好！”後來馬志明的《賣布頭》確實是閻笑儒的版本。
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