說起柬埔寨，大家的印象是：世界上最不發達國家之一，純農業社會，也就靠旅遊提高一下GDP。旅遊主要靠的是吳哥窟，西哈努克和金邊兩個旅遊城市加一起，掙的外匯也比不上吳哥窟。暹粒代表著柬埔寨最高的社會管理水平和最好的城市建設。柬埔寨人自己都說，因為暹粒的旅遊收入比較高，柬埔寨政府派了更多的警察到這裡維持治安。
吳哥王朝不僅是柬埔寨的創匯法寶，更是人類歷史最燦爛的文明之一。但弔詭的是，吳哥王朝沒有留下任何文字記錄，哪怕是殘缺的或者是被篡改的歷史記錄也沒有。這是為什麼呢？
原因很簡單。吳哥王朝深受印度教影響，古代高棉人認為人的事情有什麼好記錄的呢？只有神的事情才值得記下來。所以，從公元9世紀建國，到公元15世紀被暹羅滅掉，曾經那麼繁榮的吳哥王朝就悄無聲息地湮沒在歷史的長河中了。
那麼，吳哥王朝是壓根沒有文字嗎？不是的。他們有文字，是梵語，梵語就用來記錄佛教、印度教的事情，反正就是不記錄老百姓的事情，別說老百姓，就是帝王將相的事情也統統不管。
搞笑的事情來了，剛才不是說吳哥王朝被湮沒了嗎？那現在吳哥窟多有名啊，它是怎麼被發現的呢？因為一箇中國人，元朝人，叫周達觀。大家請記住這個名字，他寫了一部書叫《真臘風土記》，這部書現在被翻譯成各個國家的文字，所有想要了解和研究吳哥文化的人，都要通過周達觀的書來了解。
就這樣，我們中國人都少有人知道的周達觀，成了全世界的網紅，現在你去吳哥窟，都能看到景點到處有賣翻譯成各國文字的《真臘風土記》。不過說實話，周達觀的《真臘風土記》嚴格來講，不能算是本書，而是一份工作彙報。周達觀本人肯定也沒有料到，自己的一份工作彙報會產生這麼大的影響。
公元1295年，周達觀奉元成宗之命，出使真臘，也就是今天的柬埔寨暹粒附近的國家。走了一年，1296年才到真臘，住了一年，把所見所聞寫成了《真臘風土記》。據史學家推測，周達觀出使真臘，初衷有可能是刺探情報。也就是元朝打算攻打真臘，派他去了解點情況。周達觀到了真臘以後，為這個國家的繁榮昌盛所震驚，後來元朝也並沒有出兵真臘，也不知道是不是因為周達觀的報告起了作用。
《真臘風土記》對於瞭解吳哥王朝至關重要，法國探險家發現吳哥窟的時候，他們只覺得這些建築很宏偉，雕刻很精美，但是每個建築是幹什麼用的，就一無所知了，然後他們就瞎猜，猜得張冠李戴的。比如現在有個非常有名的景點叫女皇宮，顧名思義，就是女皇或者女王，反正是女性當權者住的地方吧。其實呢，是個和尚修行的地方。就是老國王給自己的國師一塊土地，讓他安享晚年，國師蓋了這座建築，獻給印度教三大主神之一的溼婆神。
關於女皇宮還有個故事，法國戴高樂執政時期的文化部長叫馬爾侯，他年輕的時候去了柬埔寨的女皇宮，看到裡面的女神像，覺得比達芬奇筆下的蒙娜麗莎還美，深深為之痴迷，然後，在一個月黑風高的晚上，居然把女神像給挖出來帶走了。可能是柬埔寨政府擔心男青年們不能自拔，現在把女神像周圍都保護起來了，想看清楚女神的神態姿容，都恨不得用望遠鏡才行。
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