光芒萬丈的吳哥窟，神祕的古老寺院——柬埔寨

對許多人來說，柬埔寨這個東南亞小國是個複雜的存在：一方面，光芒萬丈的吳哥窟吸引著每年數百萬人前往“朝聖”，而另一方面，這個國家又顯得如此低調而神秘，人們在腦海中總會將她與貧窮和閉塞聯繫在一起。

對於旅行者而言，吳哥窟無疑是柬埔寨最耀眼的一張名片，柬埔寨之行幾乎可以等同於探訪吳哥窟。對於這一點，吳哥窟確實當之無愧。自從1859年被印上第一面國旗開始，與中國長城、埃及金字塔、印度尼西亞婆羅浮屠並稱為東方四大奇蹟的吳哥窟就是這個國家的驕傲和象徵。這是世界上最令人驚歎的遺蹟之一，任何人第一眼看到她都會心生讚歎與敬畏。她見證了神秘的古高棉王國最輝煌的年代——要知道，今日時常被人們與貧窮、落後聯繫起來的柬埔寨，在12世紀時曾經是東南亞土地上最強盛的帝國，版圖包括如今整個柬埔寨，以及老撾、泰國、馬來半島的一部分和緬甸的一部分。這個已經失落的偉大帝國，把燦爛的歷史全都寫進了吳哥的建築和雕塑裡。

正因為吳哥窟的光芒太過耀眼，長久以來，柬埔寨的其他地區經常被人們忽略。其實柬埔寨的魅力並不只是厚重歷史文化所沉澱出的滄桑之美，更有無限的自然風光：陽光、沙灘、海浪與蔥鬱幽深的熱帶雨林相依相伴，在柬埔寨的南部海岸，綿長細軟的白沙灘，湛藍清澈的海水與五彩斑斕的海底生物讓人迅速愛上這裡；但最為迷人的一點是，在深入泰國灣一角的西哈努克港周圍環繞著上百座小島，許多島嶼和沙灘均無人居住，也從未被人工開發過，保留了最初的自然風貌。有別於鄰國泰國的活力四射，柬埔寨原始質樸的海灘更像是一個讓人逃離塵世的伊甸園。

對於更富有冒險精神的旅行者，柬埔寨的西北部和東部提供了廣闊的探索空間。西北部荒涼的山脈中隱藏著比吳哥更加神秘的古老寺院，只有少數願意忍受旅途艱辛跋涉的人才能一窺它們的真容；而更少有遊人涉足的東部保留了大片原始森林，這裡生活著柬埔寨的少數民族，是野生動物的家園，也是徒步遊和生態遊愛好者的天堂。

在經歷了吳哥王朝的強盛之後，柬埔寨的歷史就寫滿了動盪與衰落。13世紀起，周邊的鄰國就開始蠶食柬埔寨的領土；19世紀的柬埔寨成為了法國的殖民地，如今在許多城市仍能感受到濃厚的法式氛圍；20世紀的內戰更是令這個國家陷入災難，時至今日，柬埔寨仍然飽受戰爭遺留地雷的傷害。但無論如何，今天的柬埔寨是一個正在飛速發展的國家：在首都金邊，新潮的酒吧和餐廳吸引著時髦的年輕人，曾經的“亞洲明珠”重新綻放出活力與風采；背靠吳哥窟的小城暹粒，豪華酒店、餐廳和夜店如雨後春筍般出現。快速變化的柬埔寨，正等待旅行者更加深入的探訪。