自從蜀漢進入諸葛亮時代後，諸葛亮就一直為實現先主劉備一統中原的遺願嘔心瀝血、鞠躬盡瘁。在平定南中之亂、恢復蜀漢國力後，自建興六年（公元228年）開始，諸葛亮在之後的六年間連續組織了五次北伐戰爭，在關隴地區留下了大量的足跡，也同樣留下眾多膾炙人口的精彩故事。
據《三國志》載，諸葛亮於建興九年（公元231年）春天發起了第四次北伐。當時，曹魏大將軍曹真身染重病，無法統兵，魏明帝曹叡任命司馬懿為西北戰場最高統帥，都督關中諸將出兵迎戰。在此次北伐之戰中，諸葛亮與司馬懿在上邽縣東南的滷城（即如今的甘肅省天水市秦州區）展開對峙。司馬懿命下令依城堅守，拒不出戰，卻受到了部將的譏諷。無奈之下，司馬懿只得領兵出戰，結果遭遇慘敗，傷亡慘重。從此之後，司馬懿更加堅定了據險而守的戰術計劃，再也不與北伐大軍進行戰略決戰。儘管諸葛亮絞盡腦汁，卻無法誘使司馬懿出戰。就這樣，雙方在上邽一帶僵持了數月之久。
不過，上邽戰場的短暫寧靜卻被一場突如其來的事件所打破。鎮守漢中的蜀漢驃騎將軍李嚴為掩蓋督辦糧草不利的過失，假借後主劉禪的旨意，命諸葛亮全軍撤退。諸葛亮雖然對撤退的命令有所懷疑，但對天子之令又不敢不從，只得結束對峙率部撤回漢中。為保障順利撤退，諸葛亮在撤回途中的木門道設下了伏兵，阻截魏軍的追擊。諸葛亮回到漢中方才知道了事情的原委，向後主劉禪上表彈劾李嚴，李嚴隨即被罷官免職。
在得知蜀軍撤退的消息後，向來用兵謹慎的司馬懿一反常態，竟然下達了追擊的命令，時任曹魏車騎將軍的名將張郃曾提出勸諫。張郃認為，諸葛亮並未在戰場上失利，撤退過程也井然有序，必然會提前做好周密部署，防止被曹軍追殺。在敵情不明的情況下匆忙發動追擊，必將遭遇失利。
不過，張郃的建議不僅沒有得到司馬懿的採納，司馬懿反倒下令讓堅決反對追擊的張郃領兵發動追擊。結果魏軍追至木門道時遭到了伏擊，曹魏名將張郃也在此戰中殉職。
後世對司馬懿的這一決策非議頗多，究竟是他決策失誤還是有意為之呢？這個問題至今也成了一個令人費解的謎團，但結果是非常明確的，那就是曹魏名將張郃在木門道喪命。那麼，木門道究竟在哪裡呢？諸葛亮為何會選擇木門道作為伏擊曹軍追兵的戰場呢？
按照北魏地理學家酈道元所撰《水經注》記載，“木門道”是一條起自於今甘肅省天水市秦州區，止於今甘肅省隴南市西和縣長道鎮的一條古道，這也是古代自天水經祁山返回漢中的一條主道。該道從天水市秦州區沿河西行，經過秦州區的鐵爐鄉後向南，翻越秦嶺進入西漢水的支流峁水河的河谷地區，然後再經天水市秦州區的楊家寺鎮、草壩鄉至甘肅省隴南市禮縣鹽官鎮的鄧家上磨，在鄧家上磨又折向西南順西漢水行進，經鹽關鎮、祁山堡至終點長道鎮。這一整條曲折的古道，稱之為木門道。
曹魏名將張郃的葬身之處，就是位於該道前半段上的“木門谷”中。也正是由於張郃在此喪命，這條古道才為後人所熟知。那麼，木門谷的具體位置在哪裡呢？據《水經注》載，耤河的支流南溝河與金水河在匯入耤水前，有四股溪水匯入兩河之中，分別為亂石溪水（今天水市秦州區的蘆子溝）、木門谷水（今天水市秦州區的普岔溝）、羅城溪水（今天水市秦州區的韋家溝）、山谷水（今天水市秦州區的平峪溝）。由此可以得知，木門谷的大致位置，即在如今的甘肅省天水市秦州區牡丹鎮普岔溝一帶。
另據清代的《西和縣誌》載，在該縣東北方向的一百多里處，有一個地方叫木門裡，三國時期的曹魏名將張郃就是在此處遭受伏擊中箭身亡。不過，由於年代久遠，史料的記載又較為模糊，張郃的具體葬身之地仍舊不是很明晰。直到上世紀八十年代後，當地的相關考古工作者在秦州區牡丹鎮一帶發掘了大量文物，其中有一部分是三國時期的甲冑、兵刃、強弓及箭矢。經相關學者實地考察、考證和分析，最終達成了共識，木門谷及張郃葬身的具體位置就是如今的甘肅省天水市秦州區牡丹鎮木門村一帶。該地離天水市市區有六十多公里，而大致位置也與《水經注》、《西和縣誌》中的記載較為相符。
木門谷地形較為複雜，兩頭開放中間較窄，左右有毛牛墩梁與王家梁山，木門古道由山間通過。谷地全長約一公里左右，最窄處約有五十多米，該地猶如一道天然的關隘，是一處打伏擊的絕佳場所。據《三國志》載，張郃率部追擊至木門谷後，早先埋伏好的蜀軍發起了突然襲擊。蜀軍使用強弓萬箭齊發，張郃躲避不及，被箭矢射中了腿部，最終葬身於此。
雖然時過境遷，該處的地形地貌也發生了較大的變化，但依然可以發現部分當年留下的痕跡。時至今日，木門谷兩側的山川丘陵上仍留有大小不等的山洞，據當地村民說，這些山洞就是當年諸葛亮設置伏兵時用的“藏兵洞”。如今的木門村也成了當地的一處旅遊名勝，周邊還建有武侯祠、張郃墓等紀念性建築及以張郃命名的張家坪等村落。
參考書籍：《三國志》、《水經注》、《西和縣誌》、《天水市文物志》
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