《史記》對呂不韋的背景介紹很簡略，只說他是“陽翟大賈人，往來販賤賣貴，家累千金”。而《戰國策.秦策五.濮陽人呂不韋賈於邯鄲章》的描述則更加詳細而傳神：呂不韋籍貫是濮陽（今天河南省濮陽，當時隸屬於衛），後來到陽翟（今天河南禹州附近，當時屬韓國）做生意，發了大財。呂不韋在邯鄲做生意時，看到當質子的秦國公子異人，此時異人生活窘困，潦倒不堪。呂不韋見此情形，心中一動，就回家問其父：種田利潤能有多少？其父回答：十倍。又問：做生意呢？答：百倍。再問：立國家之主利益會有多少？其父說：無數。聽聞此言，商人呂不韋堅定了投身政治的信念。
呂不韋
關於呂不韋結識異人的整個經過，《史記 呂不韋列傳》做了比較詳細的描述，我將其分為三步：
第一步：三句話的玄機
呂不韋拜見異人，說：我可以提高你的門第。
異人笑著回應：你先提高自己的門第再說吧。
呂不韋回答：我的門第要靠你的門第來提高。
於是，二人心照不宣，開始進一步深談。
第二步：呂不韋對秦國內部派系的分析
①秦王已老，雖然太子地位穩固，但太子的繼承人遲遲未定，爭奪秦國第二繼承人的鬥爭非常激烈。
②太子安國君的長子子傒繼承順位靠前，又士倉輔佐，呼聲最高。
③你在安國君兒子裡排行居中，背景也不夠雄厚，又在外做人質，形勢對你不利。
④太子寵愛華陽夫人，但華陽夫人沒有兒子，如果贏得華陽夫人的支持，那就比較樂觀。
第三步：呂不韋的奪嫡方案
①讓異人在趙國廣交賓客，擴大知名度；
②積極與華陽夫人建立聯繫，讓異人拜華陽夫人為母。
至於所有的費用支出，均由呂不韋提供。
做為成功商人的呂不韋，他為何有信息優勢呢？這是由於商業本身的業務特點決定的，呂不韋經常來往於各國之間，信息獲取的數量與時效性要高於常人。呂不韋很瞭解秦王室的具體情況：秦昭襄王年老，太子安國君的地位基本穩固，這不存在變故，但太子年齡也很大，而太子的世子人選還沒有定下來，安國君有二十幾個兒子，大都已長大成人，爭奪秦國第二繼承人的鬥爭非常激烈。所以，當他看到遠在異國做人質的秦國公子異人時，馬上就會感到這是一次機會。
秦莊襄王贏子楚又稱公子異人
那麼，呂不韋真的深刻了解秦國內部真實的政治格局與政治環境嗎？其實他並不見得能夠深刻了解真實情況，否則他也不會認為華陽夫人就是主要因素。但是，成功往往需要膽量和運氣，華陽夫人沒有子嗣，沒有很強的朝臣勢力做靠山，所以她的危機感也很強烈，所以，華陽夫人會盡力配合。而他們不知道，秦昭襄王其實很討厭利益集團影響王權，因其剛登王位之時就被其母羋月和其舅魏冉干政多年，有王名而無王實。所以，異人與華陽夫人沒有背景的因素反而會成為優勢。只要異人個人能力能夠展現的優於其他公子，他就有勝算。
雖然呂不韋、異人甚至華陽夫人可能都不太瞭解真實的局面，但是，正所謂機遇眷顧努力進取之人，由於三人的積極進取：呂不韋出巨資包裝異人的形象，擴大異人的影響力，然後高額賄賂華陽夫人的姐姐，讓姐姐給妹妹陳述利害關係，負責說服華陽夫人；然後贏異人成功認華陽夫人為母；華陽夫人盡全力保舉異人成為安國君的繼承人。最終，他們贏得秦昭襄王的認可，異人成為秦國第二繼承人，三方達到共贏。
奇貨可居
成功不是偶然，呂不韋能夠富甲四方，具有常人所沒有的智商和勇氣。呂不韋運作此事，操作流程系統而完善：收集整理信息，尋找各自需求，分析各方優劣，制定合乎各方利益的方案。如果人們能夠很好將以上幾點執行到位，那麼，在政治、商業等各個領域，大都能取得比較好的結果。成功的商人一定是具備超凡的政治智慧、謀略、管理能力和行動力，否則很難成功。
於是，呂不韋攜帶重金到秦國，先與華陽夫人的姐姐建立良好的關係，讓她遊說華陽夫人，大致意思就是：你現在靠容貌美麗得到太子的恩寵，到了年老色衰的時候，還能這樣嗎？你沒有為安國君生兒子，不如在太子的兒子中選擇一個賢良孝順的，推舉他為嫡子，好為將來打算。異人聰明賢良，還沒有什麼根基，你如果提拔他，他一定感恩戴德。
果然，華陽夫人對此方案甚是認可，她去遊說安國君，安國君也答應了她的請求。這樣，異人就成為華陽夫人的兒子，也順利當上安國君的嫡子。接著，華陽夫人資助異人大量資金，讓異人擴大政治影響。
只可惜呂不韋最後結果卻不是很好
異人能夠成為秦國第二繼承人，決定因素是秦昭襄王，但是沒有投機分子呂不韋運作，也很難，這也算是冥冥之中的一種安排吧！呂不韋與異人的故事，能夠在千百年中為人們津津樂道，一方面是因為此事對中國歷史影響巨大，間接產生千古第一帝-秦始皇帝嬴政，另一方面這是商人資本影響政治力量的經典案例。
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