SpaceX的Starlink對天文學界影響究竟有多大?

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SpaceX的“星鏈”計劃已經發射了302顆星鏈衛星,尚未形成有效的通訊網絡,天文學家已經在抱怨衛星影響了天文觀測,而根據文件SpaceX共可發射12000顆衛星,影響尚難估計。

星鏈計劃必然對天文觀測有影響,因為主要用於地面低延時的通訊,提供天基互聯網服務,所以星鏈衛星的軌道都不是很高,屬於高通量的低軌道小衛星,重量只有227公斤,但是接入了美國國防部提供的碎片數據來自主避免碰撞。目前已經發射了5批共300顆衛星,用重型獵鷹火箭單次就可以將60顆衛星送入軌道,加上2顆實驗驗證用的衛星共302顆。為了抵抗不同時段的光照,星鏈衛星需要不斷地根據日照調整太陽能板的角度,因此可能在某些時段反射更多的陽光,在地面上形成可觀測的天象,不過相較於曾經夜晚肉眼可見的銥星衛星(700公斤),星鏈衛星由於體積小,夜晚的亮度可能沒有銥星高,但是在精確的光學望遠鏡觀測之下,依然會有一定的影響,而且因為是通訊衛星不可避免地要發射電磁波,還可能影響到射電望遠鏡。

目前已經有天文學家抱怨星鏈的衛星影響到了天文觀測,但是目前星鏈只是發射了很少的一部分衛星,其軌道分佈尚不是很密集,影響還不是很大,除了第一批60顆衛星,SpaceX降低了後續衛星的反照率,但架不住SpaceX的計劃龐大,如果12000顆衛星都發射了,對天文觀測會有多大的影響就更難說了。而且這種低軌道低延遲的通訊衛星有幾個國家在搞,不僅僅是SpaceX的星鏈計劃,我國也有相應的計劃,可以預計未來地球較低的軌道上會有很多此類衛星,影響將更重,如果是光學望遠鏡曝光時間越長,視場越大受到的影響就越大。實際上現在地球外層軌道上的衛星數量就已經很多了,目前對天文觀測的影響似乎還可以接受,但是隨著衛星的增多會有何種程度的影響現在難以估計,要看衛星的分佈等情況。

影響肯定是有的,目前並沒有什麼好的解決辦法,按理說發射空間望遠鏡是最好的,但是研製和發射的成本都很高,就使得空間望遠鏡的體積有限,相比而言可能還比不上地面的大口徑望遠鏡,隨著科技發展這種影響可能被降低,但目前沒啥好的辦法。


來看世界呀


天文學家Cees Bassa用高級射電望遠鏡花了很多時間來瞄準深空。在2019年5月24日這一天,他來到荷蘭著名的Dwingeloo射電天文臺附近將一個小型視頻攝像頭對準了夜空。然而即便是這樣一個小小的攝像頭也足以看到排列在夜空中的50多盞明亮的燈。實際上,它們是SpaceX Starlink星座的首批成員。

據瞭解,這家太空技術公司打算向近地軌道發射數千顆衛星,目標是讓寬帶互聯網覆蓋全球,這樣來自世界的任何一個人都能在任何地方連上網,當然這樣的服務是要付費的。

Bassa將拍到的畫面分享到了網上,並稱其為“美妙的畫面”和“必看內容”。

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影響肯定有的,畢竟有物體


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