《鄭伯克段於鄢》是《左傳》的第一篇。它只有短短700多字，用盡春秋筆法，微言大義一字褒貶。它講了這樣的一個故事：
鄭武公娶武姜為妻，她生下了莊公和共叔段。莊公出生時腳先出來，武姜大驚，因此很厭惡莊公，偏愛小兒子共叔段。
莊公登基後，武姜與共叔段密謀奪權，被莊公發現。他便將計就計，用了“欲使某人毀滅，必先使其猖狂”之計，放任共叔段做出許多出格行為，最終共叔段囂張到了極點，造反了。莊公等這個時機已經許久，他這時終於師出有名，一舉打敗共叔段。
後人便常抓住“莊公不管教約束弟弟”大做文章，說他是個老奸巨猾心狠手辣之人，是他的放任導致了共叔段最後的滅亡。
然而，細思莊公從小所受的不公平待遇，再聯想武姜的地位，莊公應該怎樣教導弟弟？共叔段怎肯聽他的話？武姜又怎麼容許最討厭的兒子穩坐王位？其實，莊公在當時已被逼到死角，進退維谷，最後“克段於鄢”實屬無奈。
一.不狠，地位就不穩
就因莊公出生時腳先出來，武姜一直很討厭莊公，還給他取名“痦生”，就是倒著出生的意思。在武姜心裡，莊公就是個逆子，所以從小到大，她都漠視厭惡莊公而疼愛共叔段。
鄭武公在世時，武姜便多次向鄭武公提出改立共叔段為世子，武公一直不答應才作罷。
立嫡立長，這是當時不言自明的規則，當時的人們視之為天經地義，莊公也不例外。在莊公眼裡，弟弟共叔段已經搶走了母親的寵愛，又要來搶他的世子之位，他能甘心嗎？是可忍，熟不可忍。這時，仇恨的種子已漸漸地在他的心中生根發芽。後來的一切，更是這顆種子的催化劑。
莊公不得不狠。他一旦心軟，就會失去權勢，又不得母親寵愛，他豈不是要淪為階下囚，或是被放逐出國？這樣的結果他是絕不能接受的。
二.原生家庭的陰影造成性格極端
在母親極度偏心的情況下，莊公從小都沒有受到母親的疼愛呵護，而且世子之位又不穩，這就造成了他性格的極端。
對待一個偏心的母親和一個年幼狂妄的弟弟，也許換一個人，就會採取更溫和寬厚的方式，對弟弟進行溫言勸導，對母親進行親情感化，讓故事的結尾不要走向血淋淋的撕破臉皮親情的“克段於鄢”。然而，設身處地地為莊公想一下，你就會發現，他做到這點簡直難於上青天。
對於母親的偏心，莊公在幼年時未嘗沒有以德報怨之心。他也曾對母親抱有希望，也許還曾做出許多事以期感化母親，但最後都是枉然。這讓他怎能不寒心？
武姜實在是一個不負責任且十分不明智的母親。
她屢屢傷害莊公的心，在他幼年時不寄予關心呵護，在他少年時動搖他的世子之位，在他登上王位後又與共叔段密謀反叛。她可曾考慮過造反成功後莊公的悲慘下場？從來沒有。
所以，莊公對母親的最後一點希望也破滅了，選擇了最極端最血腥的那條路來終止這一切。
三.共叔段狂妄無知
真可謂有其母必有其子，從小跟著母親見樣學樣的共叔段十分狂妄囂張，根本不把哥哥放在眼裡。
在被母親當作掌上明珠的共叔段眼裡，王位就該是他的，世間萬物都該圍著他轉。所以，共叔段後來擁兵自重勢力極大，修整城郭儲備糧草，充實步兵、車兵，又有母親武姜可以作為內應打開城門。
看似萬事俱備了，但共叔段卻忽視了最重要的一點——人心。鄭武公的軍隊來平叛是名正言順的，但共叔段企圖弒君殺兄是不忠不義的。在民心一面倒的情況下，鄭武公所向披靡，而京城的人都反對共叔段的造反行為，共叔段的失敗早已成定局。
面對“鄭伯克段於鄢”的這段故事，《左傳》對這段歷史的描述隱晦地傳遞了對莊公的批判，後人也常指責武公有“不教誨之責”且心狠手辣。
然而，若細究其源，罪魁禍首其實是武姜。
就因為兒子出生時腳先出來，她便對莊公十分厭惡，一手造成了後來兄弟相殘、母子疏離的悲劇。而無論是莊公還是共叔段，都不過是她不正確的教子方式下的犧牲品罷了。
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