《郑伯克段于鄢》是《左传》的第一篇。它只有短短700多字，用尽春秋笔法，微言大义一字褒贬。它讲了这样的一个故事：
郑武公娶武姜为妻，她生下了庄公和共叔段。庄公出生时脚先出来，武姜大惊，因此很厌恶庄公，偏爱小儿子共叔段。
庄公登基后，武姜与共叔段密谋夺权，被庄公发现。他便将计就计，用了“欲使某人毁灭，必先使其猖狂”之计，放任共叔段做出许多出格行为，最终共叔段嚣张到了极点，造反了。庄公等这个时机已经许久，他这时终于师出有名，一举打败共叔段。
后人便常抓住“庄公不管教约束弟弟”大做文章，说他是个老奸巨猾心狠手辣之人，是他的放任导致了共叔段最后的灭亡。
然而，细思庄公从小所受的不公平待遇，再联想武姜的地位，庄公应该怎样教导弟弟？共叔段怎肯听他的话？武姜又怎么容许最讨厌的儿子稳坐王位？其实，庄公在当时已被逼到死角，进退维谷，最后“克段于鄢”实属无奈。
一.不狠，地位就不稳
就因庄公出生时脚先出来，武姜一直很讨厌庄公，还给他取名“痦生”，就是倒着出生的意思。在武姜心里，庄公就是个逆子，所以从小到大，她都漠视厌恶庄公而疼爱共叔段。
郑武公在世时，武姜便多次向郑武公提出改立共叔段为世子，武公一直不答应才作罢。
立嫡立长，这是当时不言自明的规则，当时的人们视之为天经地义，庄公也不例外。在庄公眼里，弟弟共叔段已经抢走了母亲的宠爱，又要来抢他的世子之位，他能甘心吗？是可忍，熟不可忍。这时，仇恨的种子已渐渐地在他的心中生根发芽。后来的一切，更是这颗种子的催化剂。
庄公不得不狠。他一旦心软，就会失去权势，又不得母亲宠爱，他岂不是要沦为阶下囚，或是被放逐出国？这样的结果他是绝不能接受的。
二.原生家庭的阴影造成性格极端
在母亲极度偏心的情况下，庄公从小都没有受到母亲的疼爱呵护，而且世子之位又不稳，这就造成了他性格的极端。
对待一个偏心的母亲和一个年幼狂妄的弟弟，也许换一个人，就会采取更温和宽厚的方式，对弟弟进行温言劝导，对母亲进行亲情感化，让故事的结尾不要走向血淋淋的撕破脸皮亲情的“克段于鄢”。然而，设身处地地为庄公想一下，你就会发现，他做到这点简直难于上青天。
对于母亲的偏心，庄公在幼年时未尝没有以德报怨之心。他也曾对母亲抱有希望，也许还曾做出许多事以期感化母亲，但最后都是枉然。这让他怎能不寒心？
武姜实在是一个不负责任且十分不明智的母亲。
她屡屡伤害庄公的心，在他幼年时不寄予关心呵护，在他少年时动摇他的世子之位，在他登上王位后又与共叔段密谋反叛。她可曾考虑过造反成功后庄公的悲惨下场？从来没有。
所以，庄公对母亲的最后一点希望也破灭了，选择了最极端最血腥的那条路来终止这一切。
三.共叔段狂妄无知
真可谓有其母必有其子，从小跟着母亲见样学样的共叔段十分狂妄嚣张，根本不把哥哥放在眼里。
在被母亲当作掌上明珠的共叔段眼里，王位就该是他的，世间万物都该围着他转。所以，共叔段后来拥兵自重势力极大，修整城郭储备粮草，充实步兵、车兵，又有母亲武姜可以作为内应打开城门。
看似万事俱备了，但共叔段却忽视了最重要的一点——人心。郑武公的军队来平叛是名正言顺的，但共叔段企图弑君杀兄是不忠不义的。在民心一面倒的情况下，郑武公所向披靡，而京城的人都反对共叔段的造反行为，共叔段的失败早已成定局。
面对“郑伯克段于鄢”的这段故事，《左传》对这段历史的描述隐晦地传递了对庄公的批判，后人也常指责武公有“不教诲之责”且心狠手辣。
然而，若细究其源，罪魁祸首其实是武姜。
就因为儿子出生时脚先出来，她便对庄公十分厌恶，一手造成了后来兄弟相残、母子疏离的悲剧。而无论是庄公还是共叔段，都不过是她不正确的教子方式下的牺牲品罢了。
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