在我可能10歲的時候吧，具體啥時候記不太清了，我奶奶帶著我去看她特別要好的閨蜜，地點在湖邊的某個山間小村。那可真是個好地方，如今已被某開發商看上，建起了養老公寓，這是後話了。我當時對這個村子非常好奇，特別是穿村子而過的山溪。估計當時村子是依水而建，溪水邊都鋪上了青石板，村裡的人每天都能用上山間活水。而我馬上就被溪水裡的小魚吸引了。水裡確實有很多魚，一大片，滿眼皆是。可讓我鬱悶的是，它們居然都掛了，硬挺挺的在水底飄著，感覺剛死沒多久。我也撈起來看過，都是大個頭的蝦虎魚，當時真是讓我百思不得其解。
當初的山間小村早已不復存在
“壯觀”的集體大限
現在想來，我當時應該是遇到了難得的蝦虎魚集體大（si）限（qu）。當時我依稀記得，溪水是流動的，而且非常乾淨，居民還在各種洗刷刷，集體中毒死亡的可能性不大。而且當時死去的蝦虎魚個頭非常大，應該是長到極限了，因為蝦虎魚的壽命非常短，一般只有2-3年，再加上當時這魚並不受人待見，無人捕撈，故可以在溪水中自由生長，集體死亡的可能性是極大的。如果換做是溪石斑的話，是不可能安然走完自己的生命歷程的。雖然很可惜沒能留下照片，但能目睹這一奇觀，卻也是非常自得的，所以今天必須說出來跟大家吹上一吹。
南方水系中數量眾多的子陵吻蝦虎魚
南方各地的飲食習慣，它瞭如指掌
蝦虎魚其實是各種蝦虎魚類的統稱，它們雖然遠不如那些味美的同類有名，卻撐起了龐大的蝦虎魚科，佔領了地球上幾乎所有鹹淡水水域。動物學家們曾研究過某一品種蝦虎魚的基因，發現了它們適應能力極強的可能原因——比一般魚類高出30倍的抗炎症基因。全球該科的已知魚種達到了2100多種。無論是淡水的還是海水的，它們每一種都有各自的名字。
我參考了一下《中國南方淡水魚類原色圖鑑》，我當時在山溪裡看到的和在我們湖裡常見的品種大多是子陵吻蝦虎魚，是南方淡水水域廣泛分佈的魚種。南方水邊長大的孩子，基本都能在河邊看到它們呆萌的身影。特別是在河埠頭，它們靜靜地趴在那裡，盯著一波又一波洗刷刷的居民，而且最鍾愛洗碗的人。它們早已通過你媽洗碗留下的殘羹冷炙，知道了你家晚飯吃的啥。
很多人記憶中的河埠頭
沒人吃，對它們來說是天大的幸運
殘羹冷炙為它們帶來了吃食，也為他們帶來了清道夫的頭銜。再加上它們長得土裡土氣，除了廣東等個別地區，很少有人專門捕捉它們來吃。沒人吃也就成了它們的護身符。如今，只要水質過關的南方水域，都能找到它們的身影，而且種群狀況都基本良好，可以跟鰟鮍和麥穗魚組成穩固的鐵三角。當然萬事無絕對。
如果淡水漁業資源持續退化的話，人們還是有可能吃到它們頭上。比如海里的青佔魚，大小黃魚和帶魚繁榮的時候，嘴刁的誰會去吃它，沒魚吃了，才開始變著法兒地去吃它們了。
也有被吃的不幸兄弟
它們中最不幸的，應該就是彈塗魚了。在蝦虎魚科中，彈塗魚算是中等個頭，體長一般在10-20cm。在我國南方沿海地區的灘塗絕對是小霸王一般的存在。
性格火爆，一張大嘴，懟天懟地。曾在一部自然紀錄片中看到它居然敢對自己的天敵，一隻比它大很多倍的水鳥嚷嚷，但它也為自己的“真性情”付出了慘痛的代價。因為肉質鮮美，它被全球多地奉為海鮮中的珍品，每年的消耗量很大，雖然也有養殖，但只要是公認的美食，野外種群肯定難逃大肆抓捕。雖然有灘塗這一天然屏障，幫它躲過了電毒炸和絕戶網，但所謂道高一尺，吃高一丈，在加上棲息地的減少，距離它被吃成瀕危也不遠了。
朝天一吼，你不走我走！
絕望的彈塗魚
長得好看的，都已經被盯上了
蝦虎魚中，不乏有長得好看的，甚至是妖豔的。它們漸漸也成了水族愛好者的新寵。
看著它們凸出的大眼睛，靚麗的色彩，呆萌的性格，特別是爭奪配偶和保護領地時展現出的標誌性大嘴功，很難不讓人產生吸它的衝動，而且越來越多的水族愛好者紛紛入了蝦虎魚的坑，開始燒錢買設備來吸它們。
你吸一個試試？
真的不吸？
招牌大嘴功。慢點吸，管夠！
國內南方地區最知名的，就要數溪吻鰕虎魚，特別是其中在蝦虎魚愛好者圈內頗受追捧的幾個亞種：猴子吻蝦虎魚和周氏吻蝦虎魚等。它們經常出沒於南方各地的山間溪流，也成了很多水族愛好者抓捕的目標。 也曾看到有人進山抓一個晚上，進賬幾千塊的消息，不知真假，但很多蝦虎魚愛好者確實都喜歡自己進山抓捕，周氏蝦虎魚就是以第一次發現他的周先生的姓氏來命名的。
溪吻蝦虎魚比子陵蝦虎魚更靚麗
愛好者在山間抓魚
國外的蝦虎魚在圈內也挺香，雖然價格較本土品種貴上不少，但色彩極為豔麗，簡直驚為天魚。蝦虎魚們被囚禁於魚缸這一方小天地內，往往居住條件非常宜魚，特別是碰到肯下血本的水族愛好者，簡直讓魚都會樂不思蜀。養（吸）蝦虎魚跟養一般水族魚類有著不一樣的體驗，無論是從個性，習性還是外觀顏色方面做對比，誰吸誰知道。
大花臉蝦虎魚 圖片來源：Mark V. Erdmann
紅線戈氏蝦虎魚 圖片來源：Gerald R. Allen
最幸福的蝦虎魚在日本里山
名不見經傳的小小蝦虎魚，第一次有模有樣地上紀錄片是在NHK2009年拍攝的《裡山：日本的神秘水花園II》裡。延續第一部簡樸到令人髮指的風格，第二部又多了一縷人與自然和諧共處下的煙火氣。由於離湖泊不遠，當地居民會鑽洞引水到戶，每家每戶都會建一個活水水槽或水池（池裡養了鯉魚清理食物殘渣）。使用過的水又會匯入村裡的公共水渠。
當地蝦虎魚（應該是類似於國內的溪吻蝦虎魚）既能在人工的水渠中打洞，爭鬥，繁衍生息，又能進到居民家的水池覓食，活得相當瀟灑自在。日本人內心深處的對自然的敬畏和依賴，通過這條小小的蝦虎魚展現在我們面前，帶給人一種莫名的觸動。
與老漁夫田中先生對視 來源：紀錄片截圖
其實國內的南方水系也曾多見這樣的場景，只不過這樣的場景正在被環境汙染，城鎮改造慢慢打碎。很多我們親手毀掉的，都難以再挽回。可是小小的蝦虎魚並不會想這麼多，它只想要的，永遠只是一個可以打洞，爭鬥，繁衍生息的一片小小天地。（部分圖片來源網絡，侵刪）
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