据报道，中国为泰国建造的S-26T级常规潜艇首艇在9月4日正式开建，中泰双方均派遣代表参加了当天在武汉中船重工总部举行的开工仪式。
之所以要挑在9月4日这个日子举行S-26T的开工仪式，是因为这一天对泰国海军而言有着特殊的纪念意义。就在81年前的9月4日，通过接收4艘日本提供的“马丘那”级微型潜艇，泰国一跃成为了当时整个东南亚乃至是亚洲范围内仅有的几个装备了潜艇的国家。尽管这4艘马丘那在1951年已经悉数退役，但它们毕竟是泰国海军曾经接触过的第一款潜艇，初恋在人们心中总是占据着特殊地位，因此挑选当年马丘那级入役的日子来举行S-26T的开工仪式也就可以理解了。
S-26T是迄今为止我国对外出口过的最大最先进的一种常规潜艇，能与之相提并论的，仅有近几年来卖到巴基斯坦的8艘S-20级常规潜艇。和S-20相比，泰国所购买的S-26T吨位更大，艇身更长，而且还将装备由中国自主研发的AIP系统。因此尽管两者在其他硬指标上差距不大，但得益于更大排水量和先进的AIP系统，所以S-26T的持续作战能力实际上要比S-20更胜一筹。
自马丘那退役以后，泰国海军已有67年没再装备过潜艇。哪怕是在泰国手头最宽裕的80年代末至90年代初这段时间里，泰国海军宁可把钱浪费在大而无当的“纳吕贝特”号轻型航母上，也不愿多瞧潜艇一眼。这其中固然有泰国湾池小水浅容不下潜艇藏身的顾虑，但对泰国海军这一想法影响更多的，其实还是当时东南亚的整体水下环境。当年的东南亚诸强装备先进潜艇者屈指可数，为了充这个大头而去别人争一时长短并不明智。
纳吕贝特是世界上现役最小的航母，比055还小一头
不过今时不同往日，近年来马来西亚、印尼、越南和新加坡等国都在加紧建设水下舰队，“鲉鱼”、209、基洛和218等法韩俄德先进潜艇接踵而至。这种情形对于泰国来说就算不是四面楚歌，也是危机四伏。因此无奈之下，泰国最终只能以10亿美元从中国引进2艘S-26T。
连越南都从俄罗斯买了6艘基洛，泰国再不发力就真得被人落下了
别看泰国购买的S-26T数量不多，但在技术上却绝对不逊色于东南亚各国的现役潜艇，在局部性能上还有所超出。再加上还有中国提供的强力技术支持，因此泰国海军在常规潜艇是有相当的后发优势的。假以时日，泰国还希望能够实现S-26T的国产化。正因为对其寄予了极高的期望，因此泰国还为S-26T起了个在我们中国人听来也倍感霸气亲切的别称——“麒麟”级潜艇。麒麟级首舰预计将于2023年交付泰国海军，届时，东南亚海域将会迎来真正的水下霸主。
閱讀更多 楓穹夜泊 的文章
