屈原（約公元前340年-公元前278年），羋姓，屈氏，名平，字原；又自名正則，字靈均。出生於楚國丹陽（今湖北宜昌）。中國戰國時期楚國詩人、政治家，中國歷史上第一位偉大的愛國詩人，中國浪漫主義文學的奠基人，《楚辭》的創立者和代表作者。
屈原早年受楚懷王信任，提倡“美政”，主張對內舉賢任能，修明法度，對外力主聯齊抗秦。因遭貴族排擠毀謗，而被流放。秦將白起攻破楚都郢後，屈原自沉於汨羅江。端午吃粽子習俗就從這裡說起。端午節為什麼吃粽子？有何典故，這與屈原脫不了干係
話說 屈原早年受楚懷王信任，任左徒、三閭大夫，常與懷王商議國事，參與法律的制定，主張章明法度，舉賢任能，改革政治，聯齊抗秦。同時主持外交事務。主張楚國與齊國聯合，共同抗衡秦國。提倡“美政”。
在屈原努力下，楚國國力有所增強。但是，由於自身性格耿直，加上楚懷王的令尹子椒、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人受了秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，並且使懷王疏遠了屈原。前305年，屈原反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟，但是楚國還是徹底投入了秦的懷抱。使得屈原亦被楚懷王逐出郢都，開始了流放生涯。結果楚懷王被秦國誘去，囚死於秦國。楚襄王即位後，屈原繼續受到迫害，並被放逐到江南。
屈原心若死灰，披頭散髮的遊蕩在江邊，他在汨羅江邊一邊行走一邊吟唱詩歌，打魚的漁夫問他：“您不是屈原大夫嗎，為何衣衫不整，在此處徘徊”。屈原回答：“眾人皆醉我獨醒，整個朝堂都是黑暗的，昏庸不堪的，只有我一個人清白，所以我被流放到這裡。”屈原寧可遠離混沌的朝堂也不願與那些士大夫同流合汙，寧肯抱石葬身於這汨羅江的魚腹之中，也不肯讓自己高潔的品德沾染上汙穢。
公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都，屈原的政治思想破滅，對前途感到絕望，雖有心報國，卻無力迴天，只得以死明志，就在同年五月五日投汨羅江自殺。
屈原死後，楚國舉國哀痛，紛紛湧到汨羅江畔去弔唁屈原，漁夫們自發划起船打撈屈原的屍體，打撈無果，便一直在江上划船，，大家有的放雞蛋，有的放黃酒，以防止魚兒吃屈原的屍體。以後，在每年的五月初五，就有了賽龍舟，吃粽子，喝黃酒的習俗。
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