1948年8月，即济南战役前夕，我军攻克济南的形势极为有利，各方面的条件皆已具备。济南是蒋军在山东设防坚固且有重兵守备的战略要地，中央军委、毛主席综观战略全局，科学地分析了敌我力量对比的变化，指出我军同国民党军队进行战略决战的时机已经到来，在部署东北野战军进行辽沈战役的同时，命令华野发起济南战役，于八、九两月夺取济南，解放山东。
为执行中央军委、毛主席解放济南的作战任务，华东野战军前委于1948年8月25日至29日，在曲阜召开了纵队以上领导干部作战会议，参加会议的有华野代司令员兼代政委粟裕，华野副政委兼山东兵团政委谭震林等同志。会议开始第二天，毛主席给粟裕、谭震林电报指出攻克济南时间上的3种可能：（一）在援敌距离尚远之时攻克济南；（二）在援敌距离已近之时攻克济南；（三）在援敌距离已近之时尚未攻克济南。
针对上述三种请况，毛主席强调指出，要"首先争取第一种，其次争取第二种，又其次应有办法对付第三种。""在第三种情况下，即应临机改变作战计划，由以攻城为主，改变为以打援为主，在打胜援敌后再攻城。"中央军委强调指出：此役关系甚大，必须集中华野全部，以二十天至三个月左右的时间完成战役任务。
8月26日，华东野战军召集各纵队领导人，讨论攻济打援作战方案。大家畅所欲言，各抒己见，会场气氛十分活跃。谈到攻城时，大家七嘴八舌，有人说攻取济南这样坚固设防的战略要地，一个月打完是不可能的，最积极的看法是至少一个半月，多数人觉得需要两个月，把握大一点的话，最好是三个月。
时任第九纵队司令员聂凤智默默地听大家发言后，却提出了与大家不同的看法。他说："依我个人看法，不一定要拖那么久，两三个月拖下来，给打援部队的压力太大了。"此时，粟裕双眼一亮，很有兴趣地问："老聂，你认为需要多少时间呢？"聂凤智十分自信地说："凭我军现在的实力，有十五到二十天，就能把济南拿下来。"
这可是一语惊四座，对聂凤智的大胆预测，一些同志觉得他有点"狂"。他的挚友、第六纵队的副司令员郭化若倒了杯开水，端到聂凤智面前，调侃地说："聂老兄高见，老友敬你一杯！"郭化若是我军较有名气的军事理论家之一，在延安"抗大"时期，郭化若就是许世友、聂凤智的军事理论教员了，聂凤智一直把他视为自己的良师益友。
会议上，郭化若这么一说，几个平时和聂凤智交往较深的将领也肆无忌惮地附和着说："聂老兄高见，聂老兄高见啊!"平时经常开玩笑，聂凤智当然不理会他们的"善意"取笑，他笑着喝了一口郭化若倒来的开水，一抹嘴说："不管'高见''低见'，讲出来大家评论评论没有错。"
嬉笑归嬉笑，真的讨论起来，大家还是十分认真的、严肃的。郭化若十分认真地说出了自己的看法。他认为半个月打下济南是脱离实际的，是行不通的。其他纵队领导干部，对聂凤智的大胆提议心里没底，不敢投赞成票，他们认为济南重兵密集，城防坚牢，要在这样短的时间里攻克，可能性太小。
然而，聂凤智在会上摆出了自己的理由，"敌人城防异常坚固，粮弹贮存丰足，的确易守难攻。但真攻起来，争取速克，可能性还是存在的，理由主要有五条：一是从整个华东战局来看，济南之敌已呈孤立之势，坚守意志必然涣散和动摇；二是从我军实力看，既有过硬的攻城部队，又有强大的打援兵团；
三是从敌人增兵渠道来看，其水陆交通均告断绝，仅靠空运，数量有限；四是从华野主力部队攻坚作战能力来看，已摸索了一套较完整的城市攻坚作战办法；五是从山东现状来看，人民群众将以更多的人力、物力、财力支援攻打济南作战。"
在座的各位领导听完聂凤智的五条理由后，诧异中透露出赞同。经过几天的反复思考、推敲，大家渐渐统一了意见。最后，华野首长确定：攻济兵团要立足于快打，尽力争取在援敌尚远之时攻克济南，以实现主席提出的第一种，也是最好的预测结果。
9月16日至24日，华东野战军发起济南战役，经8昼夜的激烈攻坚作战，全歼守敌10.4万余人，山东省省会济南宣告解放。
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