我國史學界対於古代羅馬歷史的研究，以住多拘泥於政治、經濟制度 研究的層面。如對羅馬早期社會性質的爭論，対共和時代和帝國前期的經濟研究，對共和時代軍事制度的分析，以及債務奴隸問題和羅馬的被釋放奴隸問題等等。
這些研究對我們認識羅馬社會的總體特徵有著非常直要的意義，但我們同時也必須認識到，如果僅僅停留在政治、經濟和軍事領域的研究上，還不能使我們深刻理解當時的社會、政治與文化的相互作用，因此我們還需要進一步深入考察當時古羅馬人實際的社會生活。
基於此，本文試圖通過対古羅馬人的洗浴情況進行較為系統的研究，以加強我們對古羅馬社會的全面瞭解。
一．關於羅馬人喜歡洗浴的起源及發展過程
自從人類進入文明時代以來，隨著經濟的發展和人們生活水平的提高，洗浴成了人們每日生活的必須，受到了社會上不同年齡、性別和階層的人們的普遍喜愛。
在羅馬，人們対於洗浴其他古代文明國家相比有十分特殊的地方，這不僅表現在人們毎日要進行很多次的洗浴，而且還表現在諸多規模宏大的浴場的建造及洗浴禮儀和過程的繁瑣上。關於這一點，從古代學者遺留下來的歷史文獻和大量的考古發掘都可得到佐證。
另一方面，洗浴也是一種社會活動。在羅馬人的居住地，從城市、小鎮和村子到宗教聖地和邊界堡壘所發現的各種類型的公共浴池的歷史遺跡都是雄辯的證明。它們被用作諸如歡迎來訪者和宴會的延伸等社會活動。
實際上，羅馬人的浴場還經常被用作舉行會議、體育鍛煉、休閒娛樂、教育後代、談話聊天和炫輝地位的地方。
二．羅馬帝國時期羅馬城皇家公共浴場的興建原因
古代諸多民族都注重身體的清潔，同時也大力發展公共洗浴事業，但無論從規模和程度上都不能夠和羅馬的公共浴場相媲美，羅馬人對於洗浴的狂熱也是其他民族望塵莫及的，這就引發了一個問題：為什麼羅馬帝國時期羅馬城皇家公共浴場的興建原因，仔細探究之後得出以下幾點原因：
1.對外征服戰爭的勝利和財富大量增加的影響
對外征服戰爭的勝利和財富大量的湧入。古代羅馬是一個以農業為主體的奴隸制大國，共和末年以來，農業生產雖然有了很大的發展，但羅馬奴隸主積累財富更多地依賴於軍事掠奪、戰爭賠款、包稅、高利貸和商業投機等非勞動手段。
在羅馬對外進行的每一次勝利戰爭中，都有鉅額財富流入羅馬。第一次布匿戰爭後，羅馬國庫得到3200塔蘭特，第二次布匿戰爭則是10000塔蘭特。
征服迦太基後，西庇阿給羅馬國庫帶來133000斤白銀非勞動所得使錢財來得快, 而且財富増長不必通過艱辛的勞動，故而奴隸主對財富便缺乏體恤之心，從而更加刺激了羅馬奴隸主的揮霍和浪費。
2.奴隸制的進一步發展
奴隸制的進一步發展，奴隸被廣泛引入一切生產部門。長期對外征服和掠奪，俘獲了大量的奴隸。 據統計，第一次布匿戰爭中，羅馬把75000名戰俘賣為奴隸。馬略戰勝條頓人、森布里亞人，分別把9萬、6萬名俘虜賣為奴隸。
大量戰俘奴隸的存在，使奴隸交易頻繁。卡普亞和提洛島就是兩個巨大的奴隸交易市場，每日竟有2萬奴隸的交易。奴隸的價格也十分便宜，平均價格為300—500特拉里，而到1世紀，更是降到只有4個特拉里。
2成千上萬廉價奴隸的出現，誘使奴隸主廣泛佔有奴隸，當時，一般奴隸主都佔有幾十個或成百上千個奴隸，大奴隸主蘇拉更是佔有2萬名奴隸，即使是一般的普通公民也佔有1到2名奴隸。
奴隸主佔有奴隸，一方面，為大莊園、大果園、大牧場、手工作坊和礦山等生產領域廣泛使用奴隸提供了條件，另一方面，奴隸的普遍使用，也使羅馬公民擺脫了繁直的體力勞動和家務勞動，為他們從事奢侈性消費提供了條件。
3.東方文化傳播對洗浴文化產生影響
東方文化傳播的影響。公元前5世紀到公元3世紀，羅馬對外進行了一系列的征服戰爭，隨著征服戰爭的進行，羅馬與希臘、埃及等地區在軍事、外交和商業上都發生了廣泛的聯繫，加強了東西方文化的交流。
意大利南部、西西里和富裕希臘人的那種講究的日常生活對習慣於艱苦樸素生活的羅馬人產生了極大的誘惑，於是羅馬人紛紛仿效之。大約從公元前4世紀後半期，希臘生活對富裕羅馬人便產生了影響，在羅馬上層人中間，希臘語和希臘別名開始流行起來，家中的宴樂設備増多了。
公元前3世紀，希臘文化對羅馬人的影響進一步加大。 希臘化文化是東西文化交融而產生的一種新型文化，當羅馬從城邦文化向帝國文化發展時，基本沿襲了希臘化文化。但希臘化文化是一種正在走向衰落的文化，其腐朽方面對羅馬道徳惡化起著催化剤的作用。
希臘化的戲劇、歌舞傳入羅馬，羅馬貴族的日常生活逐漸希臘化，他們對希臘優美的環境、美味的菜餚、精美的衣著都發生了興趣。到公元前2世紀，羅馬社會更是掀起了以過希臘式生活為時墅的“希臘熱”。住宅根據希臘的範例而加倍擴大，建築技術和式樣也趨向希臘化。
住宅的內部也仿效希臘人加上精美豪華的裝飾，地面、牆壁、拱門、壁龕和天花板均用繪畫、鎮嵌、浮雕藝術裝飾。室內摟設開始講究起來，在貴族的家裡岀現了希臘藝術品、書籍、銀製器皿和有青銅裝飾的傢俱、氈子等等。
東方文化的傳播，一方面豐富了羅馬人的精神文化生活，極大地提高了羅馬人的生活質量；但是另一方面，東方文化中的那種講排場好揮雲的生活習性也為羅馬人所吸收。受東方文化的影響，羅馬人第一次脫離古代樸素的生活方式而習染上了奢華。
三．羅馬城皇家公共浴場建設和羅馬皇族洗浴的奢侈
在這一時期，古代羅馬人不僅浴場修建得宏偉豪華，他們洗浴的禮儀和過程與之相比也毫不遜色。當時羅馬浴場大門的入口處一般有一段非常柔軟並且寬而低平的階梯，客人們可以很方便地進入浴場的大廳。寬大明亮的大廳裡有專門供奴策和侍從等候主 人洗完澡回來所呆的地方。
澡客進入浴場後，先在更衣室裡脫去衣服，更衣室一般很寬敞且光線很好。客人們在此穿上輕柔簡便的運動服，然後到被稱為是規模宏大的“運動俱樂部” 的體育館進行一番體育鍛煉，如玩球、打拳、摔交、練臂力、跳高、做體操、投鐵餅或長矛，讓身體先出上一身汗水。
有一種球戲，像我們競賽用的爾皮球，兩 個球隊搶一隻球，帶球往前走互相攻守。有時候，職業隊員到浴場去，並擔任表演。而一些年邁的老人，會去按摩室，讓奴隸幫他們擦揉掉他們身上多餘的脂肪。
鍛鍊完畢，澡客便步入誠有穹頂的暖房或溫水浴室，放鬆身體並往身上塗抹香料；塗抹完畢就去幹蒸房，把水撩潑到焼紅的鵝卵石上以產生蒸汽，往後是最熱的高溫浴室，在極熱的蒸汽中把自己蒸得渾身香汗；帶滿身的大汗他們又回到了溫水浴室，在適宜的溫水裡面放鬆一下剛才疲勞而舒適的身體。
最後進入壁龕狀的凹形小屋，用冷水衝涮身子，也可以浸泡在游泳池裡。浴池的小隔間的牆上裝有可以噴灑各種香料的噴頭，可供選擇不同的香料, 這些都取決於你洗完澡後準備去幹什麼。
洗浴期間，澡客還可以讓浴場的服務人員或自己的奴隸給他們來上一兩次蘸著油或膏的按摩，並且刮除身上不想要的毛髮。這些油或膏只能用刮刀颳去，用毛巾擦乾。
這樣做的目的是便利於有些油可以滲到皮膚裡，補充被溫水浴燙掉或燙傷的皮。有錢的貴族洗澡時會有奴隸隨行伺候，一個在衣帽間看管衣物（公共浴場裡有很多小偷），另一個拿著芳香油、蘇打水和毛巾跟隨主人左右，還有一個則和他一起下澡池裡面幫他搓背刮垢。
最後，澡客進入乾燥室將身上殘留的水分徹底烘乾，重新回到更衣室穿上衣服，整個洗浴過程大體結束。
沐浴者很少就此離開浴場的，因為浴場有很多供客人們休閒娛樂的場所：有玩骰子和下棋的房間，有繪畫及雕塑的藝廊，有朋友們可以聚坐談心的談論室，另外還有圖書館及閱覽室、供音樂家演奏及詩人朗誦的大廳及供哲學家談天論地的演講廳。
在洗浴後的下午幾個小時裡，是羅馬社會最好的聚會時間；在那裡和在競技場或者公園裡一樣，羅馬人可以縱情談笑，盡情談他們所喜愛的街談巷議，得知一天中的一切新聞及醜聞。正如亞歷山大里亞•卡爾門特所說的：
“我們為了溫暖、健康、淨身或愉快而洗浴。”閱讀更多 盛弘 的文章
