1987年7月21日，一艘41.4万吨的巨型超级油轮在一艘美国海军导弹巡洋舰和三艘护卫舰的护航下驶入波斯湾。
由于两伊战争，波斯湾狭窄的海峡变成了射击场，在1980年伊拉克出其不意地入侵伊朗7年后，这场战争仍在肆虐。随着伊朗对伊拉克领土的反攻，巴格达——由苏联、法国、科威特和沙特阿拉伯提供和武装——开始用导弹轰炸伊朗的油轮，通常还得到了美国监视设备的协助。
作为报复，伊朗用进口的中国“桑蚕”导弹瞄准了科威特的油轮。虽然很可怕，但双方的反舰导弹造成的破坏相对较小，因为油轮实在太大，不容易沉没。1987年5月，斯塔克号护卫舰被一枚伊拉克发射的Exocet导弹意外击中，造成37名船员死亡。
但华盛顿与德黑兰而不是巴格达有私心，并决定对科威特的军事护卫请求做出回应。这导致了有争议的科威特油轮回流政策，这样他们就可以由美国军舰护送。
超级油轮布里奇顿号(前身是科威特油轮al- rekkah)是第一艘接受美国护航的船只。进入霍尔木兹海峡时，四架伊朗幻影战机向布里奇顿车队俯冲而去，但在最后一刻掉头离开。7月23日，德黑兰方面称这艘油轮装载的是“违禁物品”，但没有采取任何明显行动
美国情报部门获悉，伊朗计划用伊朗革命卫队海军的摩托艇袭击护卫队。事实上，伊斯兰革命卫队的头头曾游说发动这样的袭击，但被最高领袖鲁霍拉·霍梅尼(Ruhollah Khomeini)否决。他心里有个更巧妙的办法。
7月24日上午，当“布里奇顿”号在伊朗法尔西岛以西18英里处巡航时，突然撞上了一个拴在海面上的尖球，这是朝鲜制造并出口到伊朗的前苏联M-08型地雷的变种。爆炸将油轮的左舷货舱炸出一个大洞，淹没了它的31个隔间中的5个，但没有造成任何船员受伤。
前一天晚上，IRGCN的汽艇在护卫队熟悉的道路上，以半公里的距离放置了三条总共60个水雷的链条。
具有讽刺意味的是，布里奇顿号一瘸一拐地以每小时6海里的速度前进，有效地护送美国军舰返回港口，因为这艘巨大的油轮是唯一可能在撞上另一颗水雷后幸存下来的船只。
“布里奇顿事件”是一个不祥的开端，突显出美国海军在地雷计划上的失败。伊朗总理穆萨维(Mousavi)幸灾乐祸地说，这“对美国的政治和军事声望造成了无法弥补的打击”。
狡猾的是，这次布雷的来源很明显是伊朗，但在技术上是可以否认的。然而，这一策略促使法国和英国，以及后来的意大利和荷兰，在海湾地区部署了自己的军舰，包括7艘扫雷舰
美国海军手头没有什么可以立即处理地雷的资产。那时，和今天一样，水雷战是一个被忽视的分支。几周后，美国海军部署了两栖航空母舰“瓜达康纳尔号”(USS Guadalcanal)，舰上载有RH-53D海上种马扫雷直升机。最终，六艘远洋和五河扫雷艇加入了Earnest Will，在其鼎盛时期，有多达30艘美国海军舰艇参与其中，包括航空母舰和巨大的密苏里战舰。
海豹，小鸟和快艇
由于在沙特阿拉伯或科威特部署美国扫雷部队在政治上是禁止的，科威特反而提供了两艘驳船，大力神号和温姆布朗号，五角大楼立即将其改装成可移动的海上基地，并配备了自己广泛的自卫武器。
这些浮动基地还承载着对美国的秘密反攻至关重要的资产，这次反攻被称为“抓住伊朗人当场行动的大好机会”(Operation Prime Chance to catch The in The act)。其中包括两支海豹突击队，六艘64英尺长的马克三型“快艇”和六架来自陆军精锐第160特种作战航空团的蛋形“小鸟”小型直升机。
9月21日，三架小鸟直升机飞离护卫舰“贾勒特”号，被派去跟踪伊朗坦克着陆舰“伊朗Ajr”，怀疑是改装用于扫雷。一架装备有前视红外(FLIR)传感器和夜视镜的MH-6直升机领路，由两架AH-6武装直升机护送，它们装载着7.62毫米的微型火箭和2.75英寸的火箭吊舱。
直升机机组人员在500米以外的地方悄悄盘旋，记录下了伊朗Ajr号机组人员在油轮使用的中浅滩导航浮标附近布下地雷的画面。这些小鸟被命令开火，它们用小型无人机扫射这艘614吨重的船，让船员们躲了起来。
然而，半小时后，伊朗水兵重新部署了地雷。这一次，夜间视觉辅助的直升机飞行员发动了包括火箭在内的持续攻击，杀死了三名机组人员，并导致其余26人弃船。
第二天早上，海军海豹突击队在马克三号(Mark III)船上救出了除两名船员外的所有伊朗船员，登上了伊朗Ajr号。他们在船上发现了9枚地雷，并缴获了一本记录过去排雷活动的日志，包括显示这些地雷位置的地图。然后海军把伊朗Ajr拖到深水区并将其炸毁。
10月8日，三架小型武装MH-6直升机再次与四艘驶近大力神基地的伊朗船只发生冲突，其中包括一艘护卫舰、一艘瑞典制造的Boghammar号和两艘波士顿捕鲸船型船只。Boghammar号的船员向侦察直升机发射了毒刺导弹，然后被反击火力击沉。8名伊朗船员遇难，另有6人获救。
当一枚伊朗导弹袭击美国时三天后，华盛顿授权了一次名为“敏捷射手行动”(Operation agile Archer)的反攻，摧毁了两个伊朗的石油平台。
但伊朗的扫雷行动仍在继续。1988年4月14日，护卫舰塞缪尔·b·罗伯茨(Samuel B. Roberts)的船员发现了三枚伊朗地雷，意识到她不知不觉地驶入了雷区。在试图逃离危险时，罗伯茨撞上了一个水雷，差点把她劈成两半，十名水兵受伤。一场英勇的损失控制行动拯救了这艘船和它的船员。海军潜水员后来在该地区发现了更多的地雷，它们的序列号与“伊朗Ajr”号相同。
四天后，美国又对伊朗另外两个名为“螳螂行动”的石油平台发动了第二次报复性打击。这一次，伊朗海军的护卫舰和炮艇进行了反击，导致美国海军自第二次世界大战以来最大规模的突袭，一半的伊朗水面战斗人员被击沉或致残。
此后，伊朗海军的行动被压制。两伊战争在四个月后结束，但不幸的是，在最后的悲剧事件之前。
7月3日，美国宙斯盾导弹巡洋舰Vincennes在不知情的情况下进入伊朗领海，与伊朗快艇发生小规模冲突，当时她的雷达报告说，一架伊朗F-14“Tomcat”战斗机接近了她。巡洋舰向这个联络点发射了两枚雷达制导的SM-2导弹，击落了一架伊朗的A300客机，造成机上290名平民全部死亡。
“诚挚行动”将于9月26日结束，届时美国海军“范德里夫特”号将护送最后一艘油轮进入波斯湾。然而，在1990年6月之前，参与“大好机会”行动的特工一直很活跃。
油轮战争证明了伊朗是如何通过精确的、半否认的攻击来反击外国压力的——尽管这次行动没有造成重大的经济损失，也没有击沉许多大型船只。
这一战略的一个较不暴力的变体今天显然已由德黑兰在其骚扰和破坏海湾的航运中得到实施。然而，油轮战争的经验表明，即便是受控的、不对称的骚扰攻击，也可能引发更具破坏性的报复。
塞巴斯蒂安·卢布林(Sebastien Roblin)拥有乔治敦大学(Georgetown University)冲突解决专业硕士学位，曾任美国和平队(Peace Corps)在中国的大学讲师。他还在法国和美国从事教育、编辑和难民安置工作。他现在写的关于战争的安全和军事历史是无聊的。这篇文章最早出现在2019年初。
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