一、西方海神
巴比倫人崇敬“艾亞”海神，她的形狀類似美人魚, 這是人民對於“海神”最早的想象，由於當時生產力落後，人們對於未知事物，總是充滿了好奇。
在人們有限的認知裡，“海神”應該是渾身長滿金色鱗甲，有著魚一樣尾巴，能自由遨遊於海面的神仙，可以隨意呼風喚雨，主宰人們的生死。
但是克里特傳說裡的“海神”就完全不同了，傳說在公元前3000年時，有個卓越潛水夫魯勞克斯，為了去浩渺的大海尋找秘密，勇敢的投入大海，感動了上蒼，至高無上的神賜給他一個海神的稱號，克里特傳說裡的海神更像是一個探尋未來的孩子，去尋找藏於海底的秘密。
而在西方神話裡，普遍認同的“海神”波塞冬，則是一位手持三叉戟，坐在銅蹄金髦馬駕裡威嚴的神靈。他的力量可以翻卷大海，無窮無盡的生命力與洪水相匹敵，他是大地的震撼者，是大海的統治者，其地位僅次於天父宙斯，他對於反抗的海怪、海神、人類、精靈都會進行殘酷的鎮壓，他是大海絕對的統治者。當“海神”波塞東掀起象徵權利的三叉戟時，大海為之震動，巨浪淹沒陸地。
海神波塞冬
西方傳說裡的“海神”擁有絕對的權利，對於不遵守規矩者，“神靈”會對他們實行殘酷的鎮壓，不僅僅是“海神”這樣暴虐，西方神話中的宙斯手段一樣狠辣，曾經盜取火種的普羅米修斯，希望為人類留下光明的勇士，就被“天父”宙斯所囚禁。
西方世界裡的“海神”，更加殘酷，也更加強勢，而且極具侵略性，“神性”裡擁有了“人性”的自私，也具有“人性” 中強權者的統治思想，西方的“海神”性格如大海一般莫測，這也和西方的政治文化緊密的聯繫在一起，強權政治，對於反抗者的鎮壓總是不遺餘力。
二、東方“海神”媽祖，相比起西方“海神”波塞冬，更加柔和、慈祥
在古老的中國大地上，也有一位與西方“海神”波塞冬相提並論的“媽祖”。
相對於波塞冬的暴虐，東方“海神”媽祖，更加柔和，也更加溫柔，她是和平且沉默的，默默的守護海上的漁民。
為什麼同是“海神”，東方大地上的神靈卻溫柔和平呢？而西方的“海神”更加殘暴一些呢？西方的神靈世界裡，神有“人性”，在西方的海洋文化中，其海盜精神，開拓精神，是貫穿始終的，在神秘的海洋裡行進，人類必然有徵服自然的心境，這時一個神話的形象就產生在人類的腦海裡，那就是可以掌控海洋秘密的“神”，於是一個勇敢無畏的，具有“人性”特點的“神”產生了。
而東方大地的“神”永遠和勞動生產緊密聯繫在一起，出海打漁，希望不要遇到危險，可以順利的進行打漁勞動，由於對於未知世界總有無數疑問，更遑論征服大海了，所以人類在進行海上勞作時，更加希望有一位保護神出現，這位保護神如母親一般寬厚仁慈，是海上的精神圖騰，於是一位溫柔、慈祥的女性形象產生了，那就是東方大地上的“海神”——媽祖。
海神媽祖
東西方神話，折射的是當時的生產力，以及人類活動的軌跡，是人類不斷認知世界而產生的事物，不論是西方“海神”，還是東方“海神”都是人類的征服世界的精神圖騰。
三、《山海經》裡的海神
《 山海經》作為一部志怪古籍，裡面就記載了“四海神”的樣子，人類早期對“ 海神”的想象，更加奇特，也更加超乎尋常。
“四海神”的形象反映了人類對於神的初始想象，以及對於神秘莫測的海洋世界無比崇拜與嚮往之情，《山海經》裡的“海神”是人類最原始的想象。
1、北海禺強，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩青蛇。
2、東海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩黃蛇，踐兩黃蛇。名曰禺 。黃帝生禺, 禺生 禺京。禺京處北海，禺 處東海，是為海神。
3、南海渚中，有神，人面，珥兩青蛇，踐兩赤蛇，名曰禺強。
4、西海陼中，有神，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤,名曰弇茲。
綜合《山海經》對於四海神的描述，可以看出來，四海神都有人的臉、耳及足，神是具有人的特徵的，同時蛇也成為神的伴侶出現，神祗舞蛇成為一種常態，那麼這些早期對於神的描述可以看出來，在當時，人類以及蛇類，在原始時期都是普遍存在的事物，而且蛇在原始圖騰中具有極其崇高的地位，每一個神的原始形象都與“蛇”有莫大的關聯。
蛇圖騰
同時，隨著社會生產力的不斷髮展，四海神靈的形象也從原始的形象演變成人神合體，以及完全凡人形象的“海神”。坎伯曾說：“鳥兒是人類心靈從大地束縛釋放出去的象徵，就像蛇象徵對大地的束縛一樣。”
原始的“海神”形象透露出人類對於大海的嚮往，以及對於大自然的敬畏之情，就連“海神”的形象都是和人類有些不同特徵的綜合體，會飛的翅膀，具有舞蛇的技能，都把對於神的想象濃縮在一個具體的意象裡，人頭人耳，鳥身，人類把最神秘的形象都集中在“海神”身上，這是因為先民對於大自然是敬畏的、神秘的，甚至是疏離的，沒有任何可以征服大海的信心，所以把“神”的形象樹立得陌生而奇特。
四、 另外一個版本的“四海之神”
先秦黃老道家名篇《太公金匱》中，明確提出“四海之神”的概念。
1、北海之神玄冥
《漢書揚雄傳上》：“帝將惟田於靈之囿，開北垠，受不周之制，以終始顓頊 、 玄冥之統。”玄冥在中國古代神話傳說中，不僅僅是代表北海而存在了，他還代表水神、冬神、北方之神等等。到漢代，專指代陰間，九泉，也用於祭祀歌名。
2、東海之神句芒
句芒的形象與鳥有很大的關係，人類早期活動中，總有一個圖騰作為氏族的精神，或者神的化身，以保佑氏族平安順利。民間流傳，太昊做了東方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的屬神，他們攜手管理東方青土樹木的原野一萬二千里，其中就有東海，句芒作為東方“海神”並不僅僅是保佑海上平安，這只是一個“神”被人類的想象而賦予的職責而已。
農耕社會，人類對於自然的敬畏感，使得圖騰的作用極為重要，而句芒作為東方之神，管理的範圍不僅僅是海洋，還有整個東方，嚴格說起來，句芒的職責度更加寬泛。
3、西海之神，蓐收
蓐收的寓所在泑山，山之南有美玉，山之北有雄黃，泑山上可以看到太陽西沉的地方，管太陽西沉叫紅光，據說就是蓐收，泑山離西海很近，所以蓐收也管西海境地。
4、南海之神祝融
祝融本是上古火神，因為北水神王與火神祝融戰鬥，被祝融真火煉死。從此，祝融成為水火之神，也就是說，北水神王戰敗，祝融成為監管水火之神，因為他司南方，所以又有“南海之神”的美稱。
這些神話傳說裡的神，不論東西南北，都是守護一方安寧的英雄，用神力庇佑風調雨順，國泰民安，這和東方大地上的文化不無關係，勞動人民，更多的是農耕民族期望神靈保佑生產順利，收成豐碩的美好願景。
五、海祭
《禮記》記載，周朝天子祭川，“皆先河而後海”——先祭祀黃河，再祭祀四海。”
因為當時封建王朝主要聚集在黃河流域，農業的發展嚴重依賴江河的灌溉，所以對於黃海洋依然是遙遠的想象，神秘的海洋依然讓人們敬畏，陌生。
對農業的依賴，對海洋的陌生，只把想象力集中在四海之上，海洋相較於陸地，更加不可操控，也更加陌生，甚至人們都不知道怎麼去利用海洋無窮無盡的資源，只能對著海洋遙遙“祭拜”。
關於“海祭”，有這樣一個傳說，一個叫阿美族的南洋族群，因為觸怒了神靈，受到神靈嚴厲的懲罰，神靈用洪水把阿美族的人類全部毀滅掉，只有一對兄妹在“海神”的庇佑下逃離了家園，漂流到臺灣島上，從而在這裡繁衍生息，兩位逃出生天的人，為了感謝“海神”的幫助，便在每一年逃離的登陸的日子裡，向“海神”表示感謝從而舉行了“海祭”。
阿美族原住民
這個橋段還是很熟悉的，像不像《聖經》裡創世神話裡挪亞方舟的翻版，每一個地方的神話傳說裡，都有一段關於大洪水的記載，這也充分說明了，人類在某個時間段確實經歷過一場毀滅性的大洪水，有人活下來了，有人卻沒想熬過這次災難的考驗。
當然海祭不僅僅是阿美族才有的，所有靠海而居的人，都有“海祭”的習俗，比如卑南族海祭、噶瑪蘭族海祭等等，向大海索取食物的人類，均會向“海神”祈願，祝福出海捕魚的部落 居民能滿載漁獲，而且平安歸來，這不僅僅是一種信仰、一種文化，更是人類和海洋的共生、共取，和海洋的和睦融合。人類從最初的敬畏到如今的共生、共取，與海洋一起發展，一起成長，這是一種文明的進步，也是一種文化的沉澱。
我國元朝時期，海運就極為發達，福建的泉州第一港，對於“海神”媽祖的崇拜已經到了獨尊的地步，可以說不亞於任何神靈，這也是海洋文化的一種地域形式的展現，元世祖忽必烈還曾經冊封媽祖為 “護國明應天妃”，從此時起，媽祖的“海神”地位就超過了其他傳說中的神靈。
而媽祖祭祀時的盛況更是引人矚目，每年九月初九，福建莆田的媽祖海祭，吸引了諸多海外人士的參與和關注，媽祖從一位“海神”，到現在成為了更多沿海人民的精神圖騰，以及精神家園，更是經歷了時代變遷的一種文化傳承，“媽祖”的傳說正變成精神信仰，在未知的海洋世界裡生根發芽。中國國家博物收藏的清人畫卷《天后宮過會圖》，無名氏作，紙本設色，共一百幅圖，就是描繪清代天津地區在三月二十三日祭祀媽祖誕辰時廟會的盛況，由此可見，在東方大地上，凡是有海之地，“海神”媽祖的精神就代代流傳。
沿海居民信仰“海神”是因為需要神靈庇佑勞動生產順利進行，但是農耕民族對於海洋的陌生與神秘感，還是存在的，比如黃河祭祀，只敬“河神”，對於萬流歸宗的大海，人們的概念還沒有那麼完全，特別是中國古代政權、經濟都集中於黃河流域，“海神”就有了地域崇拜的限制。
六、“四海龍王”的民間傳說，以及崛起過程
看過《西遊記》的同學都知道，孫悟空一遇到降雨問題，就要去請龍王，那麼可以看出來，在唐朝的時候，龍王就是“司雨”之神，職責就比較寬泛了，不但管理四海之事，還管理降雨等事務。
1、東海龍王敖廣
由於中國傳統文化的影響，以東方為尊，太陽昇起的地方，被作為萬物生長之源頭，龍王在東方，就是四海之尊。
龍在中國古老傳說中，以最神秘的形象流傳下來，至今也沒有人見過真正的龍，因為神秘，所以傳說必然豐富。唐宋以來，帝王曾多次下詔祠龍、封龍為王，道教道教也有四海有龍王布雨之說，《封神榜》裡東海龍王名為敖光，而《西遊記》裡東海龍王叫敖廣，乾隆17年《臺灣縣誌》：雍正二年敕封四海龍王，東曰顯仁，南曰昭明，西曰正恆，北曰崇禮 。 2、西海龍王敖閏
西海龍王是四海龍王之一，是管理西方行雲布雨的龍神之一，《太上洞淵神咒經》中有“龍王品”，列有以方位為區分的“五帝龍王”，以海洋所處方位供奉龍神，他也是奉玉帝之命管理海洋的仙神。
3、南海龍王敖欽
南海龍王也是奉玉帝之命管理海洋的神仙，唐僧西天取經時，多有幫助，見神話小說《西遊記》。
南海的先民住在海邊，雖然經常看到潮起潮落、碧波萬頃的大海，但是對於很多自然現象還是缺乏科學的認識，甚至對於遼闊的海洋還是有無限的探索慾望，《禮記·月令》裡有對於“海神”祭祀的早期記錄，唐代的四海之神，也有了固定的姓名，而南海神廣利公的記載，比敖欽更加久遠，但是隨著《西遊記》、《封神榜》等小說的出現，南海龍王敖欽的名號就成為了代名詞。
4、北海龍王敖順
專司北海將雨的龍神，被人們尊重信仰的龍，早期是作為圖騰和精神出現的。
龍成為神，是在佛教傳入中國後的事情了，佛教在漢晉之時傳入中佛教在漢晉之時傳入中土，於南北朝時期發展到鼎盛，使原本的精神圖騰幻化成神靈，同時也被注入了人性，在佛教傳說中，有一個名叫“那迦”的神獸，長身無足，在水中稱霸，極像中國傳說中龍的形象，他在佛教中是佛的護衛者，空中歌舞贊禮，散各種鮮花，可以行雲布雨，佛教傳入中國時，由於“那迦”暗合了中國皇室崇尚龍的信仰，於是龍就被賦予王的身份，是天授神意的真命天子。
龍在經歷了圖騰精神的動物形象，轉變為具有人性的龍神形象，其實是人類對於海洋的一種崇拜，也是人類漸漸從土地上把目光轉向了海洋，也認同了海洋帶來的經濟利益。
七、對海神的敬仰，中西方是相同的
提起巴西，人們最先想起來的就是足球，而每年2月2日是巴西的海神節也是極其隆重，在熱烈的桑巴舞中，人們敲打起歡快的節奏和海神共舞。
海神名叫伊曼雅，她被認為是一切同水有關的物種的母親。她原本是西非人崇拜的偶像，當16世紀西非人作為奴隸被販賣到巴西時，因飽受磨難和死亡的威脅，只好祈求伊曼雅保護。也就是說，這位巴西“海神”也是一位“移民”，與中國“龍神”的傳入一樣，也是從別國的宗教信仰慢慢演變成為當地的精神圖騰。
在一些倖存者心裡，是因為有了“伊曼雅”的庇護才得到了生命的延續，由此，對伊曼雅的崇拜也漸漸的在巴西生根發芽，最後還成為巴西最隆重的宗教節日之一，每年都會舉行海神節祭祀，而當年葡萄牙人首先登陸的薩爾瓦多，是活動最熱鬧隆重的地方。
巴西對於海神的崇拜是對於生命的祈禱，當生存受到威脅之時，海神的出現在就是他們活下去的精神支柱。
在農曆正月十三日這天，相傳這一天是海神娘娘的誕辰，漁民們將漁船樣式海燈放逐大海，並祈求魚蝦滿倉，家人安康，這樣的祭祀活動在沿海地區已經成為了傳統，而且代代相承。
“海神”從最開始的模糊形象，發展到具有人性的“神靈”，是人類對於未知世界的探索，更是人類與自然的共融、共生，“海神”是精神圖騰，也是人類對於文化的傳承，“海神”的發展具有時代性，也具有人類精神的拓展與延續性。
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