一、西方海神
巴比伦人崇敬“艾亚”海神，她的形状类似美人鱼, 这是人民对于“海神”最早的想象，由于当时生产力落后，人们对于未知事物，总是充满了好奇。
在人们有限的认知里，“海神”应该是浑身长满金色鳞甲，有着鱼一样尾巴，能自由遨游于海面的神仙，可以随意呼风唤雨，主宰人们的生死。
但是克里特传说里的“海神”就完全不同了，传说在公元前3000年时，有个卓越潜水夫鲁劳克斯，为了去浩渺的大海寻找秘密，勇敢的投入大海，感动了上苍，至高无上的神赐给他一个海神的称号，克里特传说里的海神更像是一个探寻未来的孩子，去寻找藏于海底的秘密。
而在西方神话里，普遍认同的“海神”波塞冬，则是一位手持三叉戟，坐在铜蹄金髦马驾里威严的神灵。他的力量可以翻卷大海，无穷无尽的生命力与洪水相匹敌，他是大地的震撼者，是大海的统治者，其地位仅次于天父宙斯，他对于反抗的海怪、海神、人类、精灵都会进行残酷的镇压，他是大海绝对的统治者。当“海神”波塞东掀起象征权利的三叉戟时，大海为之震动，巨浪淹没陆地。
海神波塞冬
西方传说里的“海神”拥有绝对的权利，对于不遵守规矩者，“神灵”会对他们实行残酷的镇压，不仅仅是“海神”这样暴虐，西方神话中的宙斯手段一样狠辣，曾经盗取火种的普罗米修斯，希望为人类留下光明的勇士，就被“天父”宙斯所囚禁。
西方世界里的“海神”，更加残酷，也更加强势，而且极具侵略性，“神性”里拥有了“人性”的自私，也具有“人性” 中强权者的统治思想，西方的“海神”性格如大海一般莫测，这也和西方的政治文化紧密的联系在一起，强权政治，对于反抗者的镇压总是不遗余力。
二、东方“海神”妈祖，相比起西方“海神”波塞冬，更加柔和、慈祥
在古老的中国大地上，也有一位与西方“海神”波塞冬相提并论的“妈祖”。
相对于波塞冬的暴虐，东方“海神”妈祖，更加柔和，也更加温柔，她是和平且沉默的，默默的守护海上的渔民。
为什么同是“海神”，东方大地上的神灵却温柔和平呢？而西方的“海神”更加残暴一些呢？西方的神灵世界里，神有“人性”，在西方的海洋文化中，其海盗精神，开拓精神，是贯穿始终的，在神秘的海洋里行进，人类必然有征服自然的心境，这时一个神话的形象就产生在人类的脑海里，那就是可以掌控海洋秘密的“神”，于是一个勇敢无畏的，具有“人性”特点的“神”产生了。
而东方大地的“神”永远和劳动生产紧密联系在一起，出海打渔，希望不要遇到危险，可以顺利的进行打渔劳动，由于对于未知世界总有无数疑问，更遑论征服大海了，所以人类在进行海上劳作时，更加希望有一位保护神出现，这位保护神如母亲一般宽厚仁慈，是海上的精神图腾，于是一位温柔、慈祥的女性形象产生了，那就是东方大地上的“海神”——妈祖。
海神妈祖
东西方神话，折射的是当时的生产力，以及人类活动的轨迹，是人类不断认知世界而产生的事物，不论是西方“海神”，还是东方“海神”都是人类的征服世界的精神图腾。
三、《山海经》里的海神
《 山海经》作为一部志怪古籍，里面就记载了“四海神”的样子，人类早期对“ 海神”的想象，更加奇特，也更加超乎寻常。
“四海神”的形象反映了人类对于神的初始想象，以及对于神秘莫测的海洋世界无比崇拜与向往之情，《山海经》里的“海神”是人类最原始的想象。
1、北海禺强，人面鸟身，珥两青蛇，践两青蛇。
2、东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇。名曰禺 。黄帝生禺, 禺生 禺京。禺京处北海，禺 处东海，是为海神。
3、南海渚中，有神，人面，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰禺强。
4、西海陼中，有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤,名曰弇兹。
综合《山海经》对于四海神的描述，可以看出来，四海神都有人的脸、耳及足，神是具有人的特征的，同时蛇也成为神的伴侣出现，神祗舞蛇成为一种常态，那么这些早期对于神的描述可以看出来，在当时，人类以及蛇类，在原始时期都是普遍存在的事物，而且蛇在原始图腾中具有极其崇高的地位，每一个神的原始形象都与“蛇”有莫大的关联。
蛇图腾
同时，随着社会生产力的不断发展，四海神灵的形象也从原始的形象演变成人神合体，以及完全凡人形象的“海神”。坎伯曾说：“鸟儿是人类心灵从大地束缚释放出去的象征，就像蛇象征对大地的束缚一样。”
原始的“海神”形象透露出人类对于大海的向往，以及对于大自然的敬畏之情，就连“海神”的形象都是和人类有些不同特征的综合体，会飞的翅膀，具有舞蛇的技能，都把对于神的想象浓缩在一个具体的意象里，人头人耳，鸟身，人类把最神秘的形象都集中在“海神”身上，这是因为先民对于大自然是敬畏的、神秘的，甚至是疏离的，没有任何可以征服大海的信心，所以把“神”的形象树立得陌生而奇特。
四、 另外一个版本的“四海之神”
先秦黄老道家名篇《太公金匮》中，明确提出“四海之神”的概念。
1、北海之神玄冥
《汉书扬雄传上》：“帝将惟田于灵之囿，开北垠，受不周之制，以终始颛顼 、 玄冥之统。”玄冥在中国古代神话传说中，不仅仅是代表北海而存在了，他还代表水神、冬神、北方之神等等。到汉代，专指代阴间，九泉，也用于祭祀歌名。
2、东海之神句芒
句芒的形象与鸟有很大的关系，人类早期活动中，总有一个图腾作为氏族的精神，或者神的化身，以保佑氏族平安顺利。民间流传，太昊做了东方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的属神，他们携手管理东方青土树木的原野一万二千里，其中就有东海，句芒作为东方“海神”并不仅仅是保佑海上平安，这只是一个“神”被人类的想象而赋予的职责而已。
农耕社会，人类对于自然的敬畏感，使得图腾的作用极为重要，而句芒作为东方之神，管理的范围不仅仅是海洋，还有整个东方，严格说起来，句芒的职责度更加宽泛。
3、西海之神，蓐收
蓐收的寓所在泑山，山之南有美玉，山之北有雄黄，泑山上可以看到太阳西沉的地方，管太阳西沉叫红光，据说就是蓐收，泑山离西海很近，所以蓐收也管西海境地。
4、南海之神祝融
祝融本是上古火神，因为北水神王与火神祝融战斗，被祝融真火炼死。从此，祝融成为水火之神，也就是说，北水神王战败，祝融成为监管水火之神，因为他司南方，所以又有“南海之神”的美称。
这些神话传说里的神，不论东西南北，都是守护一方安宁的英雄，用神力庇佑风调雨顺，国泰民安，这和东方大地上的文化不无关系，劳动人民，更多的是农耕民族期望神灵保佑生产顺利，收成丰硕的美好愿景。
五、海祭
《礼记》记载，周朝天子祭川，“皆先河而后海”——先祭祀黄河，再祭祀四海。”
因为当时封建王朝主要聚集在黄河流域，农业的发展严重依赖江河的灌溉，所以对于黄海洋依然是遥远的想象，神秘的海洋依然让人们敬畏，陌生。
对农业的依赖，对海洋的陌生，只把想象力集中在四海之上，海洋相较于陆地，更加不可操控，也更加陌生，甚至人们都不知道怎么去利用海洋无穷无尽的资源，只能对着海洋遥遥“祭拜”。
关于“海祭”，有这样一个传说，一个叫阿美族的南洋族群，因为触怒了神灵，受到神灵严厉的惩罚，神灵用洪水把阿美族的人类全部毁灭掉，只有一对兄妹在“海神”的庇佑下逃离了家园，漂流到台湾岛上，从而在这里繁衍生息，两位逃出生天的人，为了感谢“海神”的帮助，便在每一年逃离的登陆的日子里，向“海神”表示感谢从而举行了“海祭”。
阿美族原住民
这个桥段还是很熟悉的，像不像《圣经》里创世神话里挪亚方舟的翻版，每一个地方的神话传说里，都有一段关于大洪水的记载，这也充分说明了，人类在某个时间段确实经历过一场毁灭性的大洪水，有人活下来了，有人却没想熬过这次灾难的考验。
当然海祭不仅仅是阿美族才有的，所有靠海而居的人，都有“海祭”的习俗，比如卑南族海祭、噶玛兰族海祭等等，向大海索取食物的人类，均会向“海神”祈愿，祝福出海捕鱼的部落 居民能满载渔获，而且平安归来，这不仅仅是一种信仰、一种文化，更是人类和海洋的共生、共取，和海洋的和睦融合。人类从最初的敬畏到如今的共生、共取，与海洋一起发展，一起成长，这是一种文明的进步，也是一种文化的沉淀。
我国元朝时期，海运就极为发达，福建的泉州第一港，对于“海神”妈祖的崇拜已经到了独尊的地步，可以说不亚于任何神灵，这也是海洋文化的一种地域形式的展现，元世祖忽必烈还曾经册封妈祖为 “护国明应天妃”，从此时起，妈祖的“海神”地位就超过了其他传说中的神灵。
而妈祖祭祀时的盛况更是引人瞩目，每年九月初九，福建莆田的妈祖海祭，吸引了诸多海外人士的参与和关注，妈祖从一位“海神”，到现在成为了更多沿海人民的精神图腾，以及精神家园，更是经历了时代变迁的一种文化传承，“妈祖”的传说正变成精神信仰，在未知的海洋世界里生根发芽。中国国家博物收藏的清人画卷《天后宫过会图》，无名氏作，纸本设色，共一百幅图，就是描绘清代天津地区在三月二十三日祭祀妈祖诞辰时庙会的盛况，由此可见，在东方大地上，凡是有海之地，“海神”妈祖的精神就代代流传。
沿海居民信仰“海神”是因为需要神灵庇佑劳动生产顺利进行，但是农耕民族对于海洋的陌生与神秘感，还是存在的，比如黄河祭祀，只敬“河神”，对于万流归宗的大海，人们的概念还没有那么完全，特别是中国古代政权、经济都集中于黄河流域，“海神”就有了地域崇拜的限制。
六、“四海龙王”的民间传说，以及崛起过程
看过《西游记》的同学都知道，孙悟空一遇到降雨问题，就要去请龙王，那么可以看出来，在唐朝的时候，龙王就是“司雨”之神，职责就比较宽泛了，不但管理四海之事，还管理降雨等事务。
1、东海龙王敖广
由于中国传统文化的影响，以东方为尊，太阳升起的地方，被作为万物生长之源头，龙王在东方，就是四海之尊。
龙在中国古老传说中，以最神秘的形象流传下来，至今也没有人见过真正的龙，因为神秘，所以传说必然丰富。唐宋以来，帝王曾多次下诏祠龙、封龙为王，道教道教也有四海有龙王布雨之说，《封神榜》里东海龙王名为敖光，而《西游记》里东海龙王叫敖广，乾隆17年《台湾县志》：雍正二年敕封四海龙王，东曰显仁，南曰昭明，西曰正恒，北曰崇礼 。 2、西海龙王敖闰
西海龙王是四海龙王之一，是管理西方行云布雨的龙神之一，《太上洞渊神咒经》中有“龙王品”，列有以方位为区分的“五帝龙王”，以海洋所处方位供奉龙神，他也是奉玉帝之命管理海洋的仙神。
3、南海龙王敖钦
南海龙王也是奉玉帝之命管理海洋的神仙，唐僧西天取经时，多有帮助，见神话小说《西游记》。
南海的先民住在海边，虽然经常看到潮起潮落、碧波万顷的大海，但是对于很多自然现象还是缺乏科学的认识，甚至对于辽阔的海洋还是有无限的探索欲望，《礼记·月令》里有对于“海神”祭祀的早期记录，唐代的四海之神，也有了固定的姓名，而南海神广利公的记载，比敖钦更加久远，但是随着《西游记》、《封神榜》等小说的出现，南海龙王敖钦的名号就成为了代名词。
4、北海龙王敖顺
专司北海将雨的龙神，被人们尊重信仰的龙，早期是作为图腾和精神出现的。
龙成为神，是在佛教传入中国后的事情了，佛教在汉晋之时传入中佛教在汉晋之时传入中土，于南北朝时期发展到鼎盛，使原本的精神图腾幻化成神灵，同时也被注入了人性，在佛教传说中，有一个名叫“那迦”的神兽，长身无足，在水中称霸，极像中国传说中龙的形象，他在佛教中是佛的护卫者，空中歌舞赞礼，散各种鲜花，可以行云布雨，佛教传入中国时，由于“那迦”暗合了中国皇室崇尚龙的信仰，于是龙就被赋予王的身份，是天授神意的真命天子。
龙在经历了图腾精神的动物形象，转变为具有人性的龙神形象，其实是人类对于海洋的一种崇拜，也是人类渐渐从土地上把目光转向了海洋，也认同了海洋带来的经济利益。
七、对海神的敬仰，中西方是相同的
提起巴西，人们最先想起来的就是足球，而每年2月2日是巴西的海神节也是极其隆重，在热烈的桑巴舞中，人们敲打起欢快的节奏和海神共舞。
海神名叫伊曼雅，她被认为是一切同水有关的物种的母亲。她原本是西非人崇拜的偶像，当16世纪西非人作为奴隶被贩卖到巴西时，因饱受磨难和死亡的威胁，只好祈求伊曼雅保护。也就是说，这位巴西“海神”也是一位“移民”，与中国“龙神”的传入一样，也是从别国的宗教信仰慢慢演变成为当地的精神图腾。
在一些幸存者心里，是因为有了“伊曼雅”的庇护才得到了生命的延续，由此，对伊曼雅的崇拜也渐渐的在巴西生根发芽，最后还成为巴西最隆重的宗教节日之一，每年都会举行海神节祭祀，而当年葡萄牙人首先登陆的萨尔瓦多，是活动最热闹隆重的地方。
巴西对于海神的崇拜是对于生命的祈祷，当生存受到威胁之时，海神的出现在就是他们活下去的精神支柱。
在农历正月十三日这天，相传这一天是海神娘娘的诞辰，渔民们将渔船样式海灯放逐大海，并祈求鱼虾满仓，家人安康，这样的祭祀活动在沿海地区已经成为了传统，而且代代相承。
“海神”从最开始的模糊形象，发展到具有人性的“神灵”，是人类对于未知世界的探索，更是人类与自然的共融、共生，“海神”是精神图腾，也是人类对于文化的传承，“海神”的发展具有时代性，也具有人类精神的拓展与延续性。
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