漢建始元年（公元前32年），漢成帝劉驁即位，班氏被選入皇宮。
班超一家都是做學問的，家裡沒有什麼錢，當時班固替弟弟找了份給官府抄書的差事。為了養家餬口，班超每天都很辛苦的抄寫。
有一天，突然停下來，扔掉了手中的筆，感嘆道：“大丈夫即使沒有更好的志向，也應該像傅介子、張騫一樣在異域立下大功，取得封侯，怎麼能長期在筆硯間忙碌呢？”這就是成語“投筆從戎”的由來，看來青年時代的班超就已經立下了大志，要像自己的祖先一樣，殺敵立功。
這個機會終於來了，公元73年，班超41歲，被奉車都尉竇固委派出使西域。第一站，鄯善，成為班超人生的轉折點。班超一行剛到達鄯善，就受到了鄯善王的熱情接待，非常恭敬。可沒多久，忽然變的冷淡起來，班超的隨從們都覺得胡人就是這樣沒長性，很正常。班超卻敏銳的意識到出問題了，並猜測到多半是匈奴派人來了。
當天晚上，班超帶領將士們偷偷地來到了匈奴的營地。這天夜裡，大風呼嘯，班超順風點火，頓時營房周圍響起了鑼鼓和吶喊聲，匈奴人在睡夢中驚醒，十分慌亂，班超當場殺死了三個匈奴人，將士們殺死了匈奴使者和隨從三十多人，其餘上百人都被燒死了，乾脆利落的全殲了匈奴使者團。
班超一戰成名，從此踏上了他一統西域的偉大征途，他一次次化解了危機，百戰百勝。最令人讚歎的是他提出了“以夷制夷”的戰略方針，至公元94年，班超第一次出使西域21年後，西域五十多個國家都歸附了漢王朝，西域統一了！
班超本來可以憑藉一戰成名的功績，光榮歸來，以他的聰明才智和政治智慧，當個大官是沒問題的。但他卻堅定的留在了西域！不誇張的說，如果不是他堅持一統西域，也許今天中國的版圖會少一大塊。
公元102年，班超榮歸故里，回到洛陽，被朝廷任命為射聲校尉。同年9月逝世，享年七十一歲。朝廷派使者專門弔唁致祭，賞賜極為優厚。
班超先後經歷立了漢明帝、漢章帝和漢和帝，都對他信任有加。善始善終，殊為不易。古有成大事者，當不拘小節，從一代書生到棄筆從戎，不單單是決心，更是氣概！
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