首先，明成皇后即閔妃生活在19世紀末這個整個世界都在進行著巨大變革的特殊時代。她身為女性，卻是大清國屬國——朝鮮當時的實際統治者。閔妃生前並非皇后，但卻是丈夫高宗李熙的正妻王妃。這換在中國，等同於皇后。
明成皇后是一個頗有才幹的政治家，在她的威儀之下，其丈夫黯淡無光。這種情形與中國唐朝的武則天及其丈夫唐高宗李治的關係極為相似。但僅僅作為國母皇后的閔妃卻直接操縱國家大權，這在深受儒家思想薰陶的朝鮮被視為牝雞司晨，同樣在中國類似情況的武則天、呂雉、西太后也是一樣。中國的這三位女皇或無冕女皇千百年來爭議不斷，同樣經歷相似的朝鮮明成皇后自然評價也是褒貶不一、眾說紛紜了。
閔妃早期主張對外開放，那個時候其公公興宣大院君實施鎖國主義，日本雖早有與朝鮮“通商之意”，卻遭到層層阻擋。明成皇后當時主張親日，支持開化勢力，因而她得到日本支持。那個時候開化派對她的評價還不錯，朝鮮著名政治家尹致昊評價她“天稟聰明，燭量甚快”。
俞吉濬是朝鮮近代史上的政治家、思想家、社會活動家，開化黨重要人物。而開化黨是是朝鮮王朝末期所產生的一個秉持開化思想、以在朝鮮實現近代化改革、建設獨立富強國家為目標的政治團體。開化黨對外以日本明治維新為楷模，表現出親日態度，並且反感宗主國清朝的干涉，欲脫離中國而獨立自主，故又被稱為“日本黨”或“獨立黨”。
俞吉濬
開化黨與大清的維新派有些相似，作為成員之一的俞吉濬也類似對西太后恨之入骨的康梁。在明成皇后執政後期，她與親日的改革開化派漸行漸遠，偏向親華，多次利用清朝勢力掃除政敵。清朝的袁世凱也曾幫助粉碎政變。所以開化派對明成皇后的態度越來越惡劣。俞吉濬對閔妃評價十分惡毒。他給美國恩師摩斯寫的信中將閔妃與英國女王血腥瑪麗與法國王后瑪麗·安託瓦內特相提並論，稱閔妃是“世界上最壞的女人”。然而俞吉濬這番評價顯然是不恰當的。
瑪麗一世暫且不論，但法國王后瑪麗·安託瓦內特只是一個奢侈而不聞民間疾苦、對政治毫無興趣的小女人。但一個王朝垮臺了，民眾往往喜歡把責任推給所謂的妖妃。瑪麗·安託瓦內特不問政事尚且被民眾千夫所指，攝政的閔妃又處在朝鮮末代王朝自然會成為文人討伐的目標。更何況閔妃在甲申政變（有點類似大清維新派的戊戌政變圍園殺後）後，開化黨領袖金玉均被閔妃集團所派刺客暗殺，使開化黨人對閔妃的評價變得更加刻薄。
樸泳孝是朝鮮近代史上著名的政治家、改革家，朝鮮日治時期的貴族，開化黨及親日派的代表人物之一。他對明成皇后的評價:“閔妃是朝鮮的大狐狸,萬事都是障礙”。
人們對明成皇后的評價是隨著階級利益的變化而變化的。
圖為朝鮮開化黨
明成皇后執政後期為了整個朝鮮王朝不受外人控制，動用全部力量，開始加強與周邊國家的聯繫，同時積極在國內實施改革，阻擋日本進入朝鮮的腳步。日本政府久攻朝鮮不下，惱羞成怒，自然對明成皇后十分貶斥。日本公使在政府報告中寫道：朝鮮皇后是個個性頑強的女子，目光清澈銳利，讓人不敢逼視。她坐在幕布後面，不時指揮著幕前的皇帝。有這種女子坐鎮朝鮮皇宮之中，日本很難控制這個國家。”
《明成皇后》劇照
他們從閔妃的反日立場出發，普遍認為閔妃干政阻礙了朝鮮的近代化，導致朝鮮的亡國。1935年由日本右翼組織黑龍會出版的《東亞先覺志士記傳》對閔妃的評價最有代表性，稱“閔妃是聰明多智、秀於術策，一面陰險、嫉妒、殘忍的性格兼有的妖婦型女性。”日本殖民時期的朝鮮史學家認為明成皇后是集中促使朝鮮滅亡的所有路線、社會的惡德於一身的婦人。以上對閔妃的認識和評價都被當代韓國視為儒教觀念或“殖民地史觀”產生的錯誤評價，他們的觀點受到日本利益角度的極大影響。
1945年光復以後，後世對明成皇后的評價開始提升，尤其是大韓民國對其評價甚高。以往對閔妃的評價被視“殖民地史觀”為而加以批判，而其他韓國學者則對過去對閔妃的認識進行推翻和顛覆。後世普遍已經接受閔妃並非操縱高宗的妖后，而是與高宗的理性的政治結合的夫妻關係的理念。數任韓國領導人也高度評價閔妃，韓國的影視作品也極力渲染明成皇后是“開化的先覺者”、“聰明的外交家”、“為抗日捐軀的國母”等傑出形象。
而朝鮮對明成皇后還是多持否定態度，將她定性為“保守勢力的擁護者”、“兩班地主的代表者”、“依靠列強維持政權的事大主義者”。儘管如此，朝鮮仍舊嚴正斥責日本殺害閔妃的野蠻行徑，指出乙未事變是侵害朝鮮自主權和民族尊嚴的日本國家恐怖犯罪。
擔任清廷駐朝大臣12年的袁世凱評價閔妃“怙惡不悛，剛愎自用”，並說“王妃昏妄，親西人而薄中國”。 當然這番評價可能是在閔妃執政早期得出的，因為明成皇后善於利用國際矛盾，為朝鮮爭取生存空間，卻簽訂了多個不平等條約。
但是明成皇后始終堅持朝鮮獨立，巧妙利用日俄矛盾，引進俄國勢力，延緩了朝鮮被日本吞併的進程。明成皇后掌握國家大權長達三十年，政績顯赫。她的政策普遍對人民有利，深受韓國人民愛戴。韓國史學家稱她為“偉大的鐵女子”。
雲緋文史號：故紙堆間（yunfei919-）
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