二戰時，德軍在侵略過程中，到處搜刮金銀財寶，一部分是為了滿足納粹高官們對財富的慾望，另一部分則是為他們的侵略戰爭失敗後做捲土重來的打算。為了掩人耳目，他們將這些海量的寶藏藏匿於特別隱蔽的地洞或沙漠中，由於知道具體位置的人很少，並且這些人基本都在後來的戰爭中死亡，導致很多寶藏都成為了“傳說”，其中最著名的就是“希特勒金庫”、“大德意志之寶”、“隆美爾寶藏”。圖為德軍藏匿於鹽洞中的部分寶藏。
1945年4月4日，美國著名軍事將領小喬治·史密斯·巴頓領導的第三軍團下的一個步兵營攻佔了德國圖林根地區的默克斯村，第二天有兩個士兵無意中從當地村民口中得知，這裡的鹽礦洞中可能藏有寶藏，因為他們之前曾看到有成隊的卡車來過這裡。經過多方確認，證實了消息的真實性。尋找兩天後，4月7日在礦井官員的帶領下，副師長拉塞爾和幾個軍官乘電梯來到離地面640米深的地下鹽礦中，發現了傳說中的寶藏，他們將之稱為“默克斯寶藏”。
拉塞爾等人在地下鹽洞的通道中，看到550個整齊堆放的麻袋，裡面全部是滿滿的德國馬克，令現場所有人都驚呆了，然後他們意識到，裡面絕對還有更驚人的發現。於是繼續向前走，來到一扇90公分厚的銀行鋼製安全門前，幾個人試圖打開，但沒能成功。圖為默克斯地下鹽洞中排列整齊的麻袋。
拉塞爾將發現寶藏的事電話上報給巴頓將軍，並告訴他目前被堵在一扇銀行安全門前，如果這裡有黃金，一定就藏在門後。於是巴頓將軍下令炸開大門。第二天一早，拉塞爾等人在安全門旁邊的磚牆上炸開一個大洞，進入到藏寶大廳，裡面燈火通明，地面上堆滿了木箱和麻袋，裡面全部是金條、珠寶等寶物。圖為艾森豪威爾、巴頓等人在默克斯寶藏現場視察。
負責清點寶藏的士兵在角落裡發現了裝滿金戒指和金牙的木箱，這些物品來自於奧斯維辛集中營中被納粹殺害或俘虜的受害者，都是德軍侵略者的罪證。奧斯維辛集中營是納粹建立的最大的集中營，裡面曾監禁國數百萬人，其中有110萬人被殺害，並且絕大部分是猶太人。
經過仔細登記，美軍在默克斯鹽洞中共發現8198塊金錠，55箱共計110噸金磚，1300多袋馬克、法郎、英鎊金幣，27.6億馬克鈔票，9袋古硬幣，數百袋外匯現鈔以及110袋鑽石珠寶等，這是到目前為止發現的最大一筆納粹藏寶。圖為士兵們在清點地上堆積的金磚。
默克斯寶藏中除了金、銀、鈔票外，還有非常多價值連城的藝術畫作，這些畫作是納粹侵略者的贓物，來自於歐洲各大博物館以及富有的收藏者。圖為歐洲盟軍最高司令美國五星級上將艾森豪威爾和身後的巴頓將軍在查看默克斯鹽洞中成堆的珍貴畫作。
圖中的王冠來自於匈牙利，也被德軍搶奪而來，藏匿於默克斯地下鹽礦中。王冠製成於12世紀，上鑲滿了珠寶鑽石、景泰藍彩片，它見證了匈牙利幾百年來的興衰榮辱，對於其文化和歷史都具有非同尋常的意義，屬於無價之寶。1978年匈牙利與美國達成協議，將王冠物歸原主，目前陳列在匈牙利國會大廈的穹頂大廳中。
1945年4月14日，100名美軍士兵將默克斯鹽洞中所有的寶藏，向洞外的32輛卡車上裝，經過一天一夜的時間寶藏才全部轉移完，每輛車都超重10%左右，隨後全部運送至法蘭克福，整個過程都有美軍在空中巡邏，防止有人私藏寶物。圖為一名美軍士兵在仔細端詳默克斯寶藏中的一座純金雕像。
從1945年夏天開始，默克斯寶藏及周邊地區發現的所有盟國貨幣全部歸還給本國，所有的黃金則交給“三方黃金歸還委員會”，用於救助和補償大屠殺中的倖存者，直到1998年，TGC才完成了所有任務，並宣佈解散。如此巨大的一筆寶藏慶幸沒有被德軍提前用於戰爭，否則後果不堪設想。圖為一名士兵在看默克斯寶藏中的一本版畫。
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