作为世界上唯一独占一块大陆的国家，澳大利亚有着762万平方公里的国土面积。
然而如此巨大的国土面积上，澳大利亚人口才区区2499万，远不及我国一座一线城市的人口数量，这也使得澳大利亚成为名副其实的地广人稀的国家。
一般而言，如果国土位置纬度较高，如俄罗斯和加拿大，因气候寒冷使得生育成功率低进而导致人口稀少再正常不过，但澳大利亚纬度远低于俄罗斯和加拿大，人口却比两个中高纬度国家还少。
那么，为何会出现这样的情况呢？静夜史认为有以下原因：
1、自然条件恶劣
澳大利亚虽然国土面积大，但适合生存的地方却小得可怜。
因为国土基本处于中低纬度，南回归线和南纬30度线横穿国土，这使得澳大利亚大部分地区被较为干燥的东南信风带和更为干燥的副热带高压带控制。
由于副热带高压带的控制，近地面盛行下沉气流，最终会形成热带沙漠气候，所以在澳大利亚大陆内部，是面积高达155万平方公里的澳大利亚沙漠。而在沙漠的边缘，是相对湿润的热带草原气候。
而因为西风漂流在澳大利亚西部分流向北形成西澳大利亚寒流，为沿岸带来了降温减湿的效果，因此澳大利亚沙漠延伸到了西海岸。
相比之下，由南赤道暖流向南流动形成的东澳大利亚暖流，则为沿岸带来了增温增湿的效果，使澳大利亚东部远比西部湿润。
但问题是大分水岭的存在将澳大利亚分割成了东西两个迥异的世界。由于澳大利亚所属的印度洋板块同太平洋板块发生俯冲挤压，这使得澳大利亚大陆自动向西形成了“山地—平原—高原”的地形特点，这与南北美洲呈对称态势。
由于大分水岭的存在，
一是隔断了副热带高压带和东南西风带，使大分水岭东部成为季风区；
二是阻断了东海岸的暖湿气流，在大分水岭西部形成了明显的雨影效应；
三是由于大分水岭几乎贴近东海岸，这使得东部湿润区面积远小于西部干旱区；
最后，大分水岭海拔不过2000多米，远未达到雪线高程，这使得澳大利亚大部分河流因没有冰雪融水补给而产生季节性干涸。
并且因为西部高原海拔同样不高，这使得澳大利亚中西部在事实上非常干旱，干旱面积占到了澳大利亚国土面积的70%以上，真正适宜发展种植和畜牧业的区域，不足国土面积的4%。本次澳大利亚火灾，除了政府不作为的根本原因，澳大利亚干旱环境的客观原因也不容忽视。
在这样的情况下，养活2499万人口事实上也属正常。
2、人口基数较小
和美洲一样，在欧洲殖民者到来之前，澳大利亚大陆也有着自己的土著居民，不过由于地理条件的限制，澳大利亚土著居民的人口远不及美洲。再加上澳大利亚大陆远离其他大陆，基本与世隔绝，在人类文明之前来到澳大利亚的人口也屈指可数。
1770年英国航海家库克到达澳大利亚东海岸后，英国的殖民也随即开始。在这样的情况下，澳大利亚土著居民和印第安人一样，被屠杀和疾病折磨得几近灭绝。所以今天的澳大利亚，才成为一个名副其实的白人国家。
而澳大利亚的白人，最早来自于英国的囚犯以及淘金的移民。
和美国加拿大一样，最早的澳大利亚是英国囚犯的流放地，从1788年1月18日菲利普船长率领的六艘船只共1530人到达澳大利亚悉尼开始，这一包含了736人囚犯的团队就成了澳大利亚白人的“种子”。
随后因为澳大利亚地理位置偏僻，英国陆续将更多囚犯流放到这里，澳大利亚人口也开始不断增加，到1850年达到40万人。
19世纪中期，澳大利亚陆续发现金矿，由此开始了疯狂的淘金热，吸引力世界各地的淘金者纷纷涌入，澳大利亚人口开始迅速增加，在1960年达到了110万人。
随后，因为澳大利亚特殊的地理位置以及相对发达的社会条件，使得澳大利亚成为世界上重要的移民目的地，澳大利亚人口也不断增加。
由于澳大利亚白人的历史非常短暂，更因为白人人口基数太小，这使得澳大利亚人口虽然增长率很高，但人口数量始终不高。
另外，由于澳大利亚经济高度发达，仅依靠出口农产品和矿产资源就能赚取大量外汇收入，这使得澳大利亚人口生活水平高，社会福利好，人口的生育意愿也不高。
所以，时至今日，澳大利亚人口依然相对较少。
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