一朝聽戲，終身迴響，茶也一樣，一旦喜歡，便一發不可收拾，開門七件事茶鹽第一家，出門筆墨紙硯劍符茶，劍防身符過關茶解渴，這是官家商旅必備，也是文人墨客的興致，官家駐驛站，商旅駐客棧，文人墨客不全是豪門，也有“窮遊生”，投宿或廟或舍，沏上一壺茶，主賓共賞，雅事一樁。
鹽鐵一直是官方專賣，酒茶也是國家管控物質，以稅利富國強兵，唐朝“以茶制夷”策略，一直延續到清朝末年，尤其是明朝與蒙古對峙後期，茶葉比兵刃好使，隆慶年間的茶馬互貢，開啟長城內外貿易交流，也奠定了清滿內外一統的基礎。
有專家稱，中國茶葉所到之處，便成了中國版圖，像西域和藏區，但也有例外，中國茶葉到了俄國後，反而使中國國土失去許多，中國茶葉到英國後，國門反被打開，固然是悲劇，但也使民族精英們睜眼看世界，融入工業革命潮流。
德國人在煮茶
一片小小的茶葉，改變了世界格局，也改變了我們自己，張家口由武備城堡，轉變為塞外大商埠，也是因明王朝轉變對蒙古策略，從不納貢、不和親、不議和到明隆慶年間議和互市，再到蒙古民間對漢地茶葉的依賴，逐漸轉變為商業化城市，及至後來清王朝對俄國茶葉貿易的政策調整，稅收關口的調整等國策，使張家口雄踞塞外。
張家口歷史並不長，不如宣化、懷來老城，不如蔚縣、大同，更不如華夏三祖逐鹿中原的涿鹿， 1429年明宣德年間，才由萬全都司在距關隘十里遠的雲泉寺山腳下，建立張家口堡，當時張家口地區有12個衛所69座堡。
隆慶開關後，長城沿線開放的20多個關口，開展對蒙古互市的商業貿易，宣化府張家口堡是其中之一，當時的明朝地方官，在燕山與陰山交匯處的山隘長城間，將北魏長城掏開洞口，建了一座通向蒙古高原的孔道，叫“西境門”，狹小的只能過往一輛勒勒車，騎馬的還要下馬穿過。
明王朝“天子守國門”，張家口離京師較近，茶馬互市初期貿易中，主要關口在山西大同得勝口等地，以及陝西長城外與土默特蒙古交界地帶，張家口只與察哈爾蒙古和後金奴兒哈赤貴族集團交易，這兩個是大戶買賣家。
早期發跡的晉商，一般走秦朝開闢的秦直道到包頭，然後走陰山白道，到達後套及呼和浩特以及科布多，開展對蒙古貴族的私下交易，這條道便是古老的草原絲綢之路，而萬里茶道的黃金路段張庫大道，則是清朝康熙大帝征剿噶爾丹時，以官方設定用於軍事用途的軍臺製，後來演變成駝道，這條大商道也是晉商開闢。
孔子周遊列國時“臨晉而返”，當時晉國法學家宣子，將主持修訂的晉國刑書，鑄在一個巨大的鐵鼎上面，實行“以法制國”，與儒家“為政以德，以禮節制”理念不符，孔子的迴避，使晉國“以商致財,用財守本”的重商崇商思想觀念濃厚。
晉商的經營理念，“崇尚商譽，恪守信用，利以義制，先義後利”，使晉商聲譽鵲起，清軍入關後，順治帝將為清軍提供物質保障的八大晉商，封為皇商，並在紫禁城設宴款待，封官賞爵，範永鬥被命主持貿易事務，並“賜產張家口為世業”。
不僅如此，順治帝還將張家口長城扒開豁口，建成大境門，設關收稅，規定商人在張家口的稅關納稅後,前往蒙古草原便不再徵稅，由此，張家口成為通往蒙古草原重要通道，順治帝還派使臣到漠南察哈爾蒙古宗主部落的科爾沁蒙古部落等22部，封官賞爵，在聯姻和親的基礎上，穩固了長城內外的一統。
由於張家口重要的地理位置和對皇商的優待政策，使八大皇商彙集在張家口，也就是說，山西很大一部分物力、財力和商業精英，在張家口運營商業貿易，資金的投入，使張家口快速發展起來，特別是1727年《中俄恰克圖》條約，勘定了中俄邊境線，將原本屬於中國的恰克圖，劃給了俄國，並在恰克圖對面，建立起中國人的買賣城，作為茶葉中轉樞紐的張家口，成為中蒙俄萬里茶道非常重要節點。
中俄茶葉貿易，開始時並不順利，俄國人的貪婪野心和強橫態勢，使朝廷感到不舒服，就施行唐朝的“以茶制夷”策略，逼其就範，將俄國茶葉商人阻止在恰克圖，只許200餘人的俄國皇宮茶葉商隊，經張家口進入北京，不允許他們在沿途逗留，更不允許建立貨棧和辦事機構，俄國人很不高興。
鴉片戰爭也是茶葉戰爭，鴉片戰爭使俄國人得到許多好處，但始終沒能在張家口設立貨棧基地，英國和俄國在中亞地緣政治博弈期間，俄國人唆使阿古伯侵佔中國新疆，趁機佔領了伊犁地區，左宗堂收復新疆時，沒有收回伊犁。
1878年三口通商大臣崇厚，奉命出使俄國，擅自簽訂《里瓦幾亞條約》，出賣了伊犁，引起國人的強烈反對， 1880年2月，清廷任命外交家曾紀澤赴俄國談判，同時左宗棠在哈密設立抗俄指揮中心，作好收復伊犁地區的軍事部署。
曾紀澤赴俄談判極為艱難，幾經周折，終於收回伊犁九城和部分領土，在簽訂的《中俄改訂條約》中，有條文涉及張家口，如俄商販貨由陸路運入中國，可照舊經張家口、通州前赴天津，俄人可以在設領各城及張家口建造鋪房、行棧。另據中俄《改訂陸路通商章程》，陸路商路除恰克圖至天津一路外，增闢尼布楚——張家口-——天津，及科布多——張家口——天津兩條新線。
據1904年的《京話日報》報載， 《張家口俄人舉動》：從清代中期開始，俄國人就不斷地預謀侵佔中國領土，毗鄰蒙古的張家口自然要被他們看中。“張家口地方山勢高高下下，很不平正。俄人費許多工夫，把山嶺全部削平，在上邊修造洋樓，所用的華工很多。近來大黃、茶葉等貨由口外運往俄國的，比前幾年增加一倍，所以口上的華商很見興旺，左近各處的民人信奉洋教的不少，聽說俄國人打算立一處大教堂，傳佈希臘教，俄人在那個地方很用了些精神。凡是會說中國話的俄人，都竭力的誇讚俄國富強，本地官民奉俄人如神明，無論大小事情很是聽他們的話。”
報紙後付評論經：俄人建設張家口，促進張家口城市繁榮的功績雖然不可抹殺，但是他們試圖控制當地居民的野心也顯露得相當清晰。
《拒絕俄人的貪心》：張家口、庫倫兩處早就要開通商碼頭，俄人心裡雖不願意，嘴裡可是說不出來。實在的忍不住，繞著彎子，可又想著冒壞來了。聽說外務部接到駐俄胡公使來電，俄國的意見這兩處若開通商碼頭，由庫倫到北京的鐵路俄國可是一定要修，中國不能阻攔。外務部回電說，張家口、庫倫是中國的地方，開碼頭也是中國的內政，至於修鐵路不修鐵路那更是中國的主權，外人不能干預。俄人這樣的不體面，簡直的不用理他。
報紙評論：這則消息把俄人的野心暴露得很清楚，他們居然干涉中國內政，居然干涉中國的經濟主權，可見晚清政府的懦弱程度。所以，“張家口這一個商埠，暫時從緩開辦，關差監督可以照常辦事，等將來開設商埠，再議裁撤。”《張家口緩開商岸》這種議論，更多的是無奈的口吻，既然不能拒絕他人的染指，何妨再多封閉它幾年。
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