《大明風華》正在熱播，最新的劇情中，也先這個後來“土木堡之變”的罪魁禍首已經登場了，而明英宗朱祁鎮，這時候卻還沒有到女主孫小姐的肚子裡呢。如果皇太孫是穿越過來的，知道也先以後會欺負他兒子，這次上天入地也得把也先弄死吧！
瓦剌在也先的統治下逐漸強大了起來，這時候皇太孫已經英年早逝而孫小姐也早已榮升皇太后很久了；他們的兒子明英宗朱祁鎮已經長大，是個心高氣傲的熊孩子。
年輕，總想著自己強爹勝祖，盼望有機會也親自帶兵出去試試身手；可巧了，正統14年（公元1449年7月），也先帶兵打過來了。兵分四路，也先親率主力進攻大同；這時候那位絮絮叨叨的太子妃在太皇太后的位置上已經仙逝了，皇太后是朱祁鎮的親媽孫小姐，疼孩子，比較由著朱祁鎮這熊孩子的性子。
朱祁鎮12歲死了爹（就是皇太孫，當時是宣德皇帝），小小年紀就當上皇帝，也許是出於一種戀父情節吧，他對身邊陪伴的太監王振產生了一種奇特的依賴和信任。
王振是河北人，中過舉人，有點學問，卻沒有加入光榮的文官集團行列，反而自閹入宮，成了一名光榮的太監
皇太孫宣德皇帝幹了一件給後代子孫添麻煩的大事-讓太監讀書，讓明朝著名的宦官集團逐漸成了一股勢力，登上了歷史舞臺。這是帝王心術，目的是壓制日益強大起來的文官集團；王振就幹上了這個工作，所以後來皇宮裡有點學問的太監都是他的徒子徒孫；這就形成了一股勢力了，後來王振又陪伴在少年朱祁鎮的身邊，將自己的學識充分展示給朱祁鎮，在少年朱祁鎮心中樹立起了王老師無所不能的光輝形象。
王振成為太監之後最想做的就是展示自己的能力給文官集團那幫人：當初想給你們當狗你們不要，如今咱家成了龍！太子妃張太皇太后活著的時候，王振還不敢胡來，張太后一死，就沒人能管的了他了，開始胡來了。
朝廷文官集團裡，電視劇中的鐵桿太子黨“三楊”這時候也早已去世，缺乏有威望領袖的文官集團也無力對抗王振；結果這位公公居然被朱祁鎮稱為先生，而滿朝文武則稱其乾爹幹爺爺，爭相攀附。
於是瞭解朱祁鎮心思的王振就慫恿朱祁鎮御駕親征，朱祁鎮很動心。
朱祁鎮也想有太祖朱棣，父親朱瞻基一樣的武功！於是就下詔命令御駕親征，于謙等人多次勸阻，沒有效果，不過好處是得罪了朱祁鎮，看見於謙就煩：你別跟著了，在北京看家吧！
公元1449年7月中旬，明英宗朱祁鎮率京營大軍50萬出征，命弟弟朱祈鈺監國；問題是他一輩子就沒打過仗，全憑想當然，50萬大軍，說走就走，根本不給準備時間，把一場嚴肅的軍事行動當成了小孩子過家家了。
而王振的權勢熏天，大將軍老國公朱能見他都要跪在地上進來，六部中的戶部尚書王佐請皇帝回京觸怒了王振，堂堂國家財政部部長竟被命令在草地裡跪到天黑。
這倆人，一個是軍功貴族集團的首腦，一個是文官集團的中堅，都是如此下場，何況其他人呢?
走居庸關，懷來，走了半個月；8月1日，50萬大軍到達了大同；這時候也先看到明朝大軍出動，主動北撤，誘惑明軍進行追擊，打明軍的埋伏；紙上談兵的朱祁鎮和王振倆人就此開始了他們葬送50萬條性命的神操作了。
先是不顧將領們的建議，堅持北進，想學朱棣當年對瓦剌也來個犁庭掃穴；結果前鋒中了也先的埋伏，大敗；這倆立刻懵圈，合計了一下，就倉促的命令大軍開始後退，不打了。
軍人們都知道撤退是一門最高明的軍事行動，十分考驗指揮官的能力和軍隊的素質，搞不好就是散攤子，這倆可不管，就是任性！
王振是河北人，就琢磨著乾脆順便帶著50萬人回家看看得了，威風一下，讓家鄉群眾看看自己現在的權勢；於是隊伍就晃悠著奔王振的家鄉走，走著走著，王振忽然琢磨過味兒來了，這家鄉的土地都是他家的，50人過去了人吃馬喂再霍霍，損失的都是他自己家的錢糧啊；他命令部隊掉頭再回去，走原路回北京，折騰的部隊是怨聲載道，疲憊不堪。
這時候也先可沒閒著，他率領著主力鐵騎一路追了上來，並在於明軍後衛部隊的作戰中取得了勝利，擊敗了擔任後衛的3萬明軍；這下子朱祁鎮和王振麻爪了，根本拿不出主意來，帶著部隊倉皇逃跑，在瓦剌軍的威脅下跑到了土木堡。
將領們建議皇帝趕快連夜下命令，大傢伙連夜趕路直奔居庸關，只要進了居庸關就安全了；又被王振拒絕了：我可以沒主意，但是隻要是你們出的主意我就是不聽；結果被瓦剌包圍在了土木堡，土木堡沒有水源，最近的河流在15裡外，已經被瓦剌軍隊佔領了。渴的明軍將士一個個嗓子眼冒煙；不過畢竟明軍人多，軍隊建制也完整，也先也沒啥太好的辦法一下吃掉明軍，就下令撤軍，並與明軍議和。
朱祁鎮這人歷史上稱他是個實誠人，品德高尚的瓦剌人都敬仰，所以就上當了；議和之後，王振命令部隊開拔，去河邊有水的地方紮營，結果到了河邊，渴的不行的明軍亂哄哄的去喝水，建制一下子就混亂了；也先抓住這個時機，立刻發動了對明軍的突襲，明軍根本沒辦法進行阻擊：隊伍都散了，兵找不到將，將找不到兵！
隨行的明朝文武大臣大多戰死，其中不乏張輔這樣的名將，張輔少年從軍，從靖難之役到幾次攻打越南，再到隨朱棣幾次北伐蒙古，戰無不勝，可憐就這樣被倆豬隊友整死了；朱祁鎮突圍無望，乾脆死豬不怕開水燙，下馬坐等被抓俘虜，其實這孩子挺聰明，知道要是瞎跑，亂軍中碰上不懂事兒的瓦剌兵，弄死他就是白死，坐等被抓還有一線生機，這點聰明勁全用這地方了。
王振則被憤怒的英宗侍衛殺死，遺臭萬年了。
朱祁鎮在前期準備不足的情況下就倉促出兵，又過於信任王振的才幹，竟使50萬精銳明軍全軍覆沒，隨行文武大多戰死，自己也成了也先的俘虜，史稱“土木堡之變”。
也先在俘虜了朱祁鎮之後打算利用朱祁鎮的身份奪取北京，就繼續南下，直逼北京城下。
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